Rocky Linuxとは？CentOSからの移行を検討すべき理由を徹底解説

長年にわたり、CentOSは実質的にRed Hat Enterprise Linux（RHEL）の無料版として、特にサーバー用途において信頼できるLinuxディストリビューションの選択肢でした。しかし、CentOSコミュニティをめぐる大きな方針転換が起こり、オリジナルの開発者の一人が「Rocky Linux」というフォークを作成する事態となりました。

数か月にわたる開発を経て、Rocky Linuxのプレリリース版がついに登場しました。Rocky Linuxへの移行を検討すべきなのでしょうか？この記事で詳しく見ていきましょう。

Rocky Linuxとは？

Rocky Linuxは、Red Hat Enterprise Linux（RHEL）のダウンストリームであるCentOSのフォークです。CentOSと同様に、サーバー用途に最適な安定版Linuxを提供します。「バグレベルでの互換性（bug-for-bug compatible）」を持つCentOSのドロップイン代替として設計されているのが特徴です。

CentOSの創設者であるグレゴリー・カーツァー（Gregory Kurtzer）氏が、新しいディストリビューションの開発を主導しています。「Rocky Linux」という名前は、故CentOS共同創設者ロッキー・マッガウ（Rocky McGaugh）氏への敬意を込めたものです。カーツァー氏はUCバークレーで長年ハイパフォーマンスコンピューティングに携わってきた科学技術計算の専門家であり、CERNなどの研究機関の素粒子物理学分野でCentOSが広く使われていることを考えると、科学技術計算分野がRocky Linuxの重要な焦点となるとみられます。

さらに、Amazonをはじめ、Ctrl IQ、45Drives、OpenDrives、MontaVistaなどがRocky Linuxをスポンサードしています。まだリリース候補版（RC）の段階であるにもかかわらず、これだけの企業が支援しているのは、このプロジェクトへの大きな信頼の表れといえるでしょう。

CentOSに何が起きたのか？

では、なぜRed Hatベースの新しいディストリビューションが必要になったのでしょうか？

2020年12月、IBMによる買収後のRed Hatは、CentOSプロジェクトの方針変更を突如発表しました。最新バージョン9のサポートは2021年末で終了となり、これは以前Red Hatが約束していた10年のサポート期間より大幅に短縮され、代わりにローリングリリース型の開発版「CentOS Stream」へと重点が移されることになりました。バージョン8のサポートは予定通り2024年に終了します。

この方針転換により、CentOSはRHELの下流ではなく上流の位置づけとなり、CentOSユーザーは事実上RHELのベータテスターのような立場に置かれることになります。

この動きは、より多くの顧客を有償のRHELへ誘導するための戦略とも見られていますが、実際にはもう少し複雑な事情があるかもしれません。TwitterやFacebookは、この変更によってプロジェクトへの貢献が容易になるとして、むしろ歓迎していました。

一方、データセンターでCentOSに依存していた多くの管理者たちは、この決定に強い不満を抱きました。Red Hatの発表を受けて、彼らは代替となるディストリビューションを急いで探し回ることになりました。Facebookは自社サーバーでCentOS Streamを使用していますが、現在のCentOS管理者の多くはFacebookほどのリソースを持っていません。

予定よりも早くサポートが終了するCentOSバージョンに依存するユーザーがあまりにも多かったため、コミュニティは新たなプロジェクトの必要性を痛感しました。こうしてRocky Linuxが誕生したのです。

Rocky Linuxの第一印象

元のCentOSと同様に、Rocky LinuxはRHELの無料のドロップイン代替です。執筆時点では、リリース候補版（RC）のインストールイメージが入手可能です。x86-64とARMプロセッサの両方に対応したイメージが提供されており、各アーキテクチャごとに「Minimal」「DVD」「Boot」の3種類のオプションが用意されています。ただし、「Minimal」の定義は相対的なようで、そのサイズは1.73GBあります。

インストール手順はCentOSや他の多くのLinuxインストーラーとほぼ同じで、キーボードレイアウトの設定、ハードディスクのパーティショニング、パッケージの選択などを順番に案内してくれます。ひとつ変わった点は、ネットワーク接続が自動的に有効化されないことで、インストーラー内で手動で有効にする必要があります。

Minimalイメージの場合でもインストーラーはグラフィカルですが、デフォルトでインストールされるのはコンソールベースの環境のみです。

Minimalインストールイメージは、サーバーに導入する構成に近いものとなっています。なお、Rocky Linuxの公式サイトでは、リリース候補版を本番環境で使用しないよう注意喚起しています。

コンソールモードでRocky Linuxを起動すると、ASCIIアートで描かれたロゴとともに、プレリリース版であるため本番環境での使用やアップデートを行わないよう促す赤字の警告メッセージが表示されます。

ログイン画面には、Webベースの管理ポータルをセットアップし、ブラウザからアクセスする方法が表示されます。

Webポータルは見栄えが良く、コマンドライン操作に不慣れなユーザーでも簡単にシステムを設定できます。慣れている人向けにはターミナルも用意されており、VirtualBoxのようなハイパーバイザー上で実行している場合、このターミナルからコピー＆ペーストできるのは便利です。VirtualBoxのコンソールではコピー＆ペーストが難しいからです。

メニューからファイアウォールの設定変更も可能です。Webサーバーを構築したい場合、これは必須の作業です。ポート80はデフォルトで閉じられているためです。ポートを開放すれば、Rocky LinuxでApacheなどのWebサーバーソフトウェアを使用できるようになります。

実際にApacheをインストールして起動し、ブラウザでIPアドレスにアクセスすると、カスタマイズされたApacheのテストページが表示されます。

リリース候補版でありながら、驚くほど安定していて機能的です。RHELベースのディストリビューションであることを考えれば、決して不思議ではありません。

Rocky Linuxの今後の展開

ダウンロード可能な実体を持つRocky Linuxは、次の段階として正式版のリリースに進むとみられます。SNSでの投稿を見る限り、これまでのリリース候補版はLinuxユーザーから熱狂的な反響を得ているようです。

RHELを基盤としていることを考えると、Rocky Linuxの将来性は極めて堅牢だといえます。コミュニティ主導のディストリビューションであるため、商用企業の意向に左右されることがなく、Rockyユーザーが再び足場を失うようなことは起こらないでしょう。

Rocky Linuxへの移行を検討すべきか？

Rocky Linuxが自分に合っているかどうか、気になっている方も多いでしょう。CentOSに依存していて、CentOS Streamを使いたくない、あるいはRHELのライセンス料を支払いたくないという場合は、安定版がリリースされた際にRocky Linuxへの移行を十分に検討する価値があります。

CentOSと同様に、多くの商用データセンターがRHELで稼働しているため、無料でRed Hatエコシステムを実践的に学べる優れた手段でもあります。科学技術計算に興味があるなら、主要なスーパーコンピュータはすべてLinuxで動作しており、その大半がRHELまたはRHEL派生のディストリビューションを採用しています。将来的には、これらのスーパーコンピュータでRocky Linuxが動く日が来るかもしれません。

なお、Linuxワークステーションとサーバーでは求められる要件が異なります。ディストリビューションの選択はサーバーのパフォーマンスにある程度影響します。だからこそ、サーバー用途に適したLinuxディストリビューションを選ぶことが重要なのです。