今こそDebian Linuxを選ぶべき12の理由

Debian(デビアン)は、フリーかつオープンソースの世界で最も古く、確立されたLinuxディストリビューションの一つです。デスクトップLinuxとして最も人気のあるUbuntuも、実はDebianを土台にしています。

何百万人もの人々がDebianベースのLinuxを使っていますが、ではDebianそのものはどうでしょうか。なぜDebianを直接インストールしたいと思えるのか、その理由を12個ご紹介します。

1. Debianは安定していて信頼できる

Linuxデスクトップに対する期待は人それぞれです。クラッシュやバグのリスクが高くても、最新ソフトウェアをいち早く使いたい人もいれば、パソコンが安定して動いてくれさえすればいいという人もいます。

Debianはその安定性で有名です。「stable(安定版)」にはやや古めのバージョンのソフトウェアが収録されており、数年前に登場したコードを実行することになるかもしれません。しかし、それはテスト期間が長く、バグが少ないということでもあります。毎日パソコンの電源を入れても、嫌な驚きに出くわす可能性は低いのです。

2. 各バージョンを長く使い続けられる

Debianには定期的なリリーススケジュールがありません。新しいバージョンは「準備ができたとき」にリリースされ、だいたい2〜3年ごとの登場となります。これはUbuntuのLTS(長期サポート版)よりもさらに間隔が長いのが特徴です。

ネガティブに聞こえるかもしれませんが、OSをあるバージョンから別のバージョンへアップグレードするときには、常にソフトウェアが壊れるリスクが伴います。これはLinuxでもWindowsでもmacOSでも同じことです。さらに、必要なファイルのダウンロードとアップグレードの間のダウンタイムにも悩まされます。リリースの間隔が長ければ、その分だけDebianを長く安心して使い続けられるのです。

3. サーバー用途に最適

安定したソフトウェアと長いリリースサイクルを備えたDebianは、サーバーを動かすのに最適なLinuxディストリビューションの一つです。サーバー専用の別バージョンを探す必要もありません。インストール時にデスクトップ環境を入れず、サーバー関連ツールを選べばよいだけです。

サーバーはインターネットに公開する必要すらありません。自宅のWi-Fiネットワーク内からだけアクセスできるホームサーバーをDebianで構築できます。NextcloudやOpenMediaVaultと組み合わせれば、手軽なクラウド代替環境のできあがりです。

4. ローリングリリース版も選べる

安定して時間の試練を乗り越えたソフトウェアは素晴らしいものですが、最新版を使いたいという人も多いでしょう。アプリやインターフェースに新機能が追加されたとき、それがDebianに届くまで何年も待つのは耐えられない、という声もあるはずです。

幸い、Debianには複数のエディションが用意されています。Debian Stableは数年遅れていますが、それだけが選択肢ではありません。Debian Testing、Unstable、Experimentalを選べば、安定性と最新機能のバランスを自分好みに調整できます。

Debian UnstableやExperimentalを使えば、新しいバージョンのリリースを待つ代わりに、アプリやコンポーネントの更新が利用可能になり次第受け取れる、継続的な単一バージョンを使えます。これによりDebianは、Arch Linuxのような他のローリングリリース系ディストリビューションよりも導入しやすい選択肢になります。

5. 多くのPCアーキテクチャに対応

初めてLinuxに移行するとき、最も重要なのはそもそもインストールできるかどうかです。例えば、IntelではなくPowerPCプロセッサ搭載のMacなら、選択肢はかなり限られます。Intelハードウェアでも、古い32ビットマシンだと対応を終了したディストリビューションが多くあります。

Debianは幅広いアーキテクチャ向けのインストーラーを提供しています。32ビットおよび64ビットのIntelマシンで動作し、64ビットPowerPCにも対応しています。ARMやMIPS上でLinuxを動かしたい場合も、Debianなら可能です。

6. 最大級のコミュニティ運営ディストリビューション

多くの人がフリーソフトウェア文化に惹かれてLinuxを使います。GNUオペレーティングシステムは、利益動機がなくてもコードを開発・共有・保守できることを証明しました。とはいえ、企業が一切関わっていないわけではありません。人気ディストリビューションの多く(Ubuntu、Fedora、openSUSE、elementary OS)は、企業がプロジェクトを主導しています。

Debianは違います。Debianは巨大なコミュニティ運営のディストリビューションであり、開発を推進したり、インフラを維持したり、プロジェクトの方向性を決めたりする単一の企業は存在しません。この仕組みこそがプロジェクトの自由を守ると信じられるなら、あるいは自分の価値観により合っているなら、それだけでDebianを使い続ける理由になります。

7. 充実したソフトウェアサポート

DebianのDEB形式は、Ubuntuユーザーの多さのおかげもあって、現在Linux界で最も一般的なアプリ形式となっています。Ubuntuで動くDEBがすべてDebianで動くわけではありませんが、両方で使えるDEBを見つけられる可能性は十分に高いです。

また、サードパーティ製ソフトウェアを探し始める前から、Debianは最大級のソフトウェアリポジトリを誇ります。ごく新しいソフトウェアを除けば、探しているオープンソースアプリはすでにそこにある可能性が高いでしょう。

8. ソースに近い場所で使いたい

Debianは他のどのLinuxディストリビューションを基盤としていません。つまり、Debianのリポジトリにあるソフトウェアは、すべてDebian向けに特別にパッケージ化されているのです。

対比のため、Linux Mintを考えてみましょう。MintはUbuntuベース、そしてUbuntuはDebianベースです。ここでアプリをインストールすると、ソースから2層も離れた位置にいることになります。Ubuntuのソフトウェアには独自の手直しが加えられていますが、多くはDebianが出荷するものと同じです。バグがチェーンのどこで発生したのかを突き止める手間を省きたいなら、Debianを直接使うのが一番の近道です。

9. フリーソフトウェアのみの環境を構築できる

多くのLinuxディストリビューションをインストールすると、クローズドなプロプライエタリなバイナリブロブがカーネルの一部として付属します。そうしたコードがなくても動くパソコンをお持ちなら、不要なブラックボックスをOSに組み込みたくないはずです。Debianは、この種のファームウェアをデフォルトでインストールしない最大のLinuxディストリビューションです。必要な場合は、自分でオプトインする形になります。

アプリリポジトリについても同じことが言えます。デフォルト設定のまま使っていれば、プロプライエタリなコードをうっかりインストールしてしまうことはありません。だからこそDebianは、TrisquelやPureOSといった、フリーソフトウェア財団(FSF)公認のLinuxディストリビューションのベースとして採用されているのです。

10. Debianほど長く生き残ったディストロは少ない

Debianは1993年から存在しています。Linux本体よりたった2歳若いだけです。何百ものLinuxディストリビューションが誕生しては消えていく中、Debianは時の試練に耐えてきました。

Debianファミリーに属するディストリビューションは数多く存在し、プロジェクトの存続に関心を持つ人は数百万人に上ります。それだけでも、Debianを選び続ける十分な理由になるでしょう。

11. 高速なネット回線がなくても使える

Linuxはソフトウェアを自由でアクセシブルなものにしますが、ほとんどのディストリビューションは、安定した高速なインターネット接続があることを前提としています。筆者自身、これがどれほど大きな制約になるかを痛感した経験があります。Ubuntuを知った当時はダイヤルアップ回線しかなく、アプリをすべてダウンロードで入手するという発想は気が遠くなるものでした。

Debianには、リポジトリからダウンロードできるソフトウェアの多くを収録したDVD版が用意されています。無制限のネット環境がある場所でDebianをダウンロードしておけば、後から自宅や職場のパソコンにセットアップできます。さらに、安価なCD/DVDを購入して郵送してもらうことも可能です。

12. デスクトップ環境に偏りがない

多くのLinuxディストリビューションは、推奨するデスクトップ環境をあらかじめ決めています。別のインターフェースに入れ替えることは自由ですが、その瞬間から公式にサポートされた体験ではなくなります。

Debianには特定のこだわりがありません。Live CDとして提供されるのはGNOME、KDE、LXDE、Xfce、Cinnamon、MATEに限られますが、リポジトリにあるその他多数のデスクトップ環境と比べて、これらを特別に優遇することはありません。好みのデスクトップを自由に選べるのがDebian流です。

Debianは最高クラスのLinuxディストリビューション

直接インストールするかどうかにかかわらず、Linuxを使う大多数の人は、どこかの時点でDebianエコシステムの一部となるディストリビューションを利用しています。プロジェクトの影響力は非常に広く、何百万人もの日常に及んでいるのです。

おさらいとして、多くの人がDebianを選ぶ12の理由をまとめます。

1. 安定していて信頼できる
2. 各バージョンを長く使い続けられる
3. サーバー用途に最適
4. ローリングリリース版も選べる
5. 多くのPCアーキテクチャに対応
6. 最大級のコミュニティ運営ディストリビューション
7. 充実したソフトウェアサポート
8. ソースに近い場所で使える
9. フリーソフトウェアのみの環境を構築できる
10. Debianほど長く続いたディストロは少ない
11. 高速なネット回線がなくても使える
12. デスクトップ環境に偏りがない

もちろん、Debianが万人向けというわけではありません。他の選択肢も比較検討したい方は、おすすめのLinuxディストリビューションを紹介した記事もあわせてチェックしてみてください。