なぜLinuxはWindowsほど普及しないのか?その理由と普及への5つの提案

この記事を読んだ方の中には、「結局はMicrosoft信者の戯言だ」と感じるかもしれません。そこで最初にはっきり述べておきます。Linuxは素晴らしいOSであり、Windowsにはない多くの利点を備えていることを、私たちは十分に理解しています。

ネット上では「Linux vs Windows」をテーマにした記事が数多く公開されており、「Linuxは着実にWindowsに追いついている」「まもなくLinux革命が起こる」といった主張もよく目にします。それ自体は歓迎すべきことで、誰もがそうなることを願っています。どんな業界においても競争は良いものだからです。もし世界のインターネット接続サービスの90%をたった一社が独占していたらどうなるでしょうか。料金は法外な水準に跳ね上がるはずです。実際には、どの地域にも複数のプロバイダーが存在するからこそ、価格は可能な限り低く抑えられているのです。

なぜ、みんなLinuxを使わないのか?

WindowsにはMacとLinuxという2つのライバルが存在します。それでもWindowsが市場の大きなシェアを維持できているのは、大きく分けて2つの理由があります。1つ目は、Mac OSがApple製の高価な(とはいえ確かに美しい)専用ハードウェアでしか動作しないこと。2つ目は、どちらのライバルOSも、人々が長年慣れ親しんできたソフトウェアをそのまま動かせないことです。

Linuxの支持者なら、「Windowsの有料ソフトより優れた無料の代替アプリがLinuxには豊富にある」と主張するでしょう。その通りだと私たちも同意します。しかし、少し視点を変えて考えてみてください。

私たちは皆、日常的にケチャップを買います。そしてほとんどの人は、中身がまったく同じでも、無名ブランドではなく有名ブランドのケチャップを選びます。なぜでしょうか?子どもの頃から有名ブランドに触れて育ったため、それ以外はどこか違和感を覚えるからです。人は慣れ親しんだものに固執する生き物です。それは人間の本性のようなもので、簡単には変わらないのです。

さて、本題に戻りましょう。なぜLinuxはWindowsほど人気を獲得できないのでしょうか?Linuxは永遠にWindowsを超えられない運命なのでしょうか?ここで、LinuxがWindowsの独占状態を打破するために必要だと私たちが考える、具体的な提案を紹介します。

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LinuxをWindowsより使いやすいOSにするための5つの方法

1. NTFSをネイティブでサポートする

ユーザーがNTFSパーティションを2つ持てるようにしましょう。1つはLinux用、もう1つはWindows用です。この方式にはもう一つのメリットがあります。WindowsからLinuxへ移行する際、Windowsを削除してもNTFSパーティション上のファイルをそのまま利用でき、Linux側でNTFSドライバーを改めて導入する手間が不要になる点です。何と言われようと、現状の手順は決してシームレスではありません。

2. OSのインストールプロセスを簡素化する

多くのディストリビューションは、「こんな優秀なソフトがあるよ」とアピールするために、大量のアプリケーションを初期状態で詰め込みます。しかし理想は、パーティション設定などの標準的な質問のみを行い、最終的に必要最小限のクリーンな環境を残すインストーラーです。あとはユーザーが望むアプリを自由に追加すればよいのです。

実際にあった例を紹介します。ある人気の新しいLinuxディストリビューションをデフォルト設定でインストールしたところ、完了後にFirefoxが含まれていないことに気づきました。「問題ない、入れればいいだけだ」と考えました。ところが実際に試してみると、Firefoxの動作に必要な依存パッケージが不足しており、パッケージマネージャーから追加インストールしなければなりませんでした。なぜこんな面倒な設計にするのでしょうか?

Firefoxはもはや標準的なブラウザになりつつあります。新規ユーザーがインストールして使うまでの道のりに、余計な障壁を設ける必要はないはずです。同様の事例は複数のディストリビューションで確認できますが、その意図はどうしても理解できません。

3. アプリケーションのインストールプロセスを簡素化する

私たちには一つの夢があります。もしすでに実現しているなら、ぜひ情報をください。どんなサイトからでもLinuxアプリをダウンロードし、ダブルクリックしてウィザードに従えばインストールが完了。デスクトップやランチャーにアイコンが自動登録され、そのアイコンをダブルクリックすれば、何のトラブルもなくアプリを起動できる——そんな体験が実現されれば最高です。

パッケージマネージャーという仕組みによって、ある程度は効率化されていることは承知しています。しかし、アプリをインストールするために別のアプリを起動しなければならない構造は不自然です。アーカイブの解凍が必要なのは構いません。それ自体は問題ありません。ただ、アプリのインストール手順はすでに十分に長いのです。必要以上に複雑にする理由はありません。

4. 主要ディストリビューション間である程度の一貫性を持たせる

すべてのディストリビューションを同一にせよ、と言っているわけではありません。新規ユーザーが各種ソリューションを比較・選択しやすくなるよう、ハードウェア認識やソフトウェアの設定方法といった基礎部分は横断的に統一してほしいのです。主要なディストリビューションが同じマシンで問題なく動作するようになれば、互換性を心配する必要はなくなります。ユーザーは、各ディストリビューションが他とどう違い、何に優れているのかという、本来比較すべきポイントに集中できるようになるでしょう。

5. システム設定なしでWindowsアプリを実行できるようにする

これは極めて重要なポイントです。これまで多くの開発者が挑戦してきましたが、決定的な成功には至っていません。実行ファイル形式のゲームやアプリケーションを、Windows上と同じようにそのまま動かせるようにするのです。これが実現すれば、Windowsの支配は終わりを告げるでしょう。

無料または格安の代替OSが、お気に入りのゲームも日頃使っているアプリもWindowsと同等に動かせるなら、わざわざ高額な費用を払ってWindowsライセンスを購入する人が残るでしょうか?その上で、優れたLinuxネイティブのソフトウェアを訴求していけばよいのです。

まとめ

以上が、「なぜLinuxはWindowsほど普及しないのか」に対する私たちの考察です。繰り返しになりますが、Linuxは今なお多くの面で非常に優れたOSです。ただ、真の意味でメインストリームになるには、まだ長い道のりがあります。ここで言うメインストリームとは、技術に詳しくない一般のユーザーが店頭に立ち、迷いなくLinux搭載PCを手に取れる状態のことです。

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