メールが密かに追跡されているかどうか、見抜く方法とは？Gmail拡張機能「Ugly Email」を徹底解説

あなたのメールは「開封」を監視されている

Bananatag、Streak、Yeswareといったサービスをご存じだろうか。これらのソフトウェアは、その利用者が送信したメールを受信者が開いたかどうかだけでなく、開封時の位置情報、アクセスに使用したデバイス、メール内リンクのクリック有無まで把握している。少し不気味に感じないだろうか。

実は、特にオンラインマーケティング業界ではメールの追跡が広く行われているのは周知の事実だ。一般的な手法は、メールに極小の画像ピクセル（トラッキングピクセル）を埋め込み、受信者がメールを開いた瞬間にそれを検知する仕組みだ。主にIPアドレスの追跡を通じてユーザー情報を収集することを目的としており、ビジネスの観点からはユーザーデータの収集が極めて重要なものになっている。

しかしユーザーの立場からすれば、これはプライバシーに関わる深刻な問題だ。だからこそ、私たち自身がこうしたメールから身を守り、プライバシーを確保することが大切になる。では、どうすればよいのか。「宣伝画像の入ったプロモーションメールをクリックしなければいい」と考えるのは早計だ。答えはノーである。一見しただけでは怪しいと判別できないメールも数多く存在するからだ。

解決策となる「Ugly Email」とは

そこで必要になるのが、アカウントを守りプライバシーを確保してくれるソリューションだ。Sonny Tulyaganov氏はユーザーの这样的悩みに着目し、「Ugly Email」という優れたツールを開発した。この拡張機能を導入すると、Gmailアカウント内の追跡付きメールに「目玉アイコン（evil eye）」が表示されるようになる。

このツールのポイントは、メールを開く前に動作するところにある。うっかり貴重な情報を送信者に伝えてしまうのを防ぎ、目印が付いたメールをあえて開いた場合にのみ、情報が送信者側に届く仕組みになっている。

Ugly Emailの仕組み

Ugly EmailはGmail向けのプラグインで、開封確認（リードレシート）やトラッキングピクセルを使用したメールをブロックする。トラッカーが検出されると、件名の横に目玉アイコンを表示し、メール内に隠されたトラッカーの存在を警告してくれるのだ。

どんな効果があるのか

シンプルながら効果的なサービスだ。一度インストールしておくだけで、Bananatag、Streak、Yeswareなどが仕込んだトラッキング画像ピクセルを含むメールを自動的に識別する。トラッキングピクセルの存在を知らせ、不用意に開かないよう注意を促すことで、ユーザーのプライバシーを守ってくれる。

導入方法

まず必要なのはGoogle Chromeブラウザだ。Chromeをインストールしたら、Chromeの拡張機能ページにアクセスし、「Ugly Email」を検索しよう。Chromeウェブストアにインストールページが見つかるので、「Chromeに追加」ボタンをクリックすれば導入は完了だ。

Ugly Emailの制限事項

Ugly Emailの大きな弱点は、対応しているのが前述の3サービス（Bananatag、Streak、Yesware）のみという点だ。世の中には何百種類ものトラッカーが存在することを考えれば、3つしかカバーしていないのは深刻な問題といえる。ただし開発者は、今後より多くのトラッキング手法への対応を拡大する方針を示している。

もうひとつの制限として、Chrome拡張機能としてGmailアカウントでしか動作しない点が挙げられる。Outlookなどその他のメールサービスには非対応で、SafariやFirefoxブラウザでも利用できない。

代替手段はあるのか

Ugly Emailの代替手段としては「PixelBlock」がある。PixelBlockも同様に追跡対象のメールを検出できるが、特徴は該当するメール自体をブロックできる点だ。

まとめ

完璧な対策が確立されるまではPixelBlockのような選択肢も有用だが、Ugly Emailは正しい方向への一歩となる素晴らしい取り組みだ。制限こそあるものの、マーケターや広告主からプライバシーと個人情報を守る強い味方になってくれるだろう。気になった方は、ぜひ試してみてほしい。

感想や疑問があれば、コメント欄でぜひ教えてほしい。