2019年のWindows 10で注目すべき5つの大きな変化

2018年はWindows 10にとって決して華やかな年ではありませんでした。不具合のあるアップデートが相次ぎ、ユーザーのデータ消失やOSのライセンス認証解除といった深刻なトラブルも発生しました。とはいえ、これらの事故は「永遠に進化し続けるOS」として着実に信頼性と使いやすさを高めているWindows 10の中では、あくまで例外的な出来事でした。2019年もWindows 10は正しい方向へ進み続ける見込みです。

ここでは、2019年にWindows 10にもたらされそうな5つの主要なアップデートやイベントを紹介します。いずれもOSをより良いものにし、日頃の細かい不満を減らしてくれるはずです。

Windows 10アップデートの一時停止機能

昨年、不具合のあるアップデートで被害を受けたユーザーにとって、おそらく最も重要なニュースとなるのがこの機能です。最大7日間、公式アップデートをブロックできるようになります。「更新プログラムの一時停止」というオプションとしてWindows Update画面に表示され、ユーザーはアップデートのメリット・デメリットを十分に把握してから導入するかどうかを判断できるようになります。

2018年の不具合続発を考えれば理にかなった機能ですが、同時にMicrosoftが安定したアップデートを提供できていることへの自信のなさを物語っているとも言えます。すべてのアップデートが問題なく動作するなら、そもそもこんな機能は必要ないはずです。それでも、かつてのようにアップデートのコントロール権をユーザー自身が取り戻せるのは歓迎すべきことでしょう。

Chrome OSに対抗する軽量版Windows

Windows 10 Cloud、Windows 10 S、Windows 10 Sモード――MicrosoftがWindows 10の軽量版を作ろうとした試みには、実に多くの名前が付けられてきました。2018年末にTed Alhonen氏がコードを解析したところによると、最新の名称は「Windows 10 Lite」になる模様です。これは事実上、Chrome OSの競合製品であり、Windows 10 Sの後継にあたります。UWP(Microsoft Storeから入手するアプリ)とPWA(プログレッシブWebアプリ=スマホアプリとデスクトップアプリの中間的な存在)に制限される可能性が高いでしょう。

高速・軽量・ほぼWebベースというコンセプト自体は魅力的ですが、LinuxやAndroidアプリ対応で拡大を続けるChromebookに対し、Windowsの限られたエコシステムだけに閉じ込めるのは、数年時代遅れの感があります。さらにChrome OSがまもなくWindowsとのデュアルブートに対応しようとしている中、この構図がどう展開するのかは見ものです。

Windows 10 Liteについて公式発表はまだないため、Microsoftが別の切り札を隠し持っている可能性もあります。

さよならEdge、こんにちはChromium

独自のUIと特殊なレンダリングエンジンを持つMicrosoft Edgeは、結局うまくいきませんでした。良い意図と悪くないUIを備えていたものの、開発者は拡張機能を作る気にならず、圧倒的なシェアを誇るChromeに完全に埋没してしまいました。そこでMicrosoftは2018年、方針を大きく転換し、Google ChromeのBlinkエンジンをベースにした全く新しいEdgeを開発すると発表しました。

新版Edgeは2019年に登場予定で、ウェブサイトとの互換性が向上し、何より重要なのはChrome拡張機能が使えるようになる点です。これにより、Chromeからの乗り換えを検討していたユーザーにとって、移行が格段にスムーズになります。Microsoftにとって大きな挑戦であり、ある種の敗北宣言とも言えますが、再び自社ブラウザが話題になったことは確かです。

プリインストールアプリへの規制緩和

話をWindows 10本体に戻しましょう。Microsoftはついに、バンドルソフト(ブロートウェア)が多くのユーザーの不満の種であることを認めたようです。近日中に登場するInsiderビルドの「19H1」アップデートでは、その改善が図られています。まず、Cortanaと検索アプリが分離されます。これにより、スタートメニューでの検索内容をCortanaにすべて監視されているような不安感が和らぐはずです。

さらに、Windows 10に最初から入っているアプリの多くを削除できるようになります。Paint 3Dや内蔵ボイスレコーダーなど、「存在すら知らなかった」というようなアプリを使いたくないユーザーの声に、Microsoftがようやく耳を傾け始めた証拠と言えるでしょう。

スマホ同期機能の改善

これまでのWindows 10のスマホ連携機能は、やや制限が多く分かりにくいものでした。まずWindows側で「Your Phone(お使いの電話)」アプリを手動でインストールし、そこからPC側のアプリをインストールするリンクが送られてきます(これはWindows 10の「電話とリンク」オプションとは別の機能なので注意が必要です)。こうした手順をすべて終えて、ようやくPCからスマホ経由でSMSを送ったり、最近撮影した写真を閲覧したりできるようになります。

Microsoftは数ヶ月ごとにスマホ同期関連のアップデートを配信しているので、今後も改善が続くと期待してよいでしょう。アプリには安定性向上だけでなく、Windows 10からの音声通話やビデオ通話への対応、写真などの標準メディア管理機能の強化も求められます。「Phone Companion」はまだプレビュー段階の感があり、2019年中に本格的な完成品へと成長することが望まれます。

まとめ

2019年のMicrosoftには修正すべき点も改善すべき点も山積みですが、年末にはWindows 10が、ユーザーが自分のシステムについてもう少しコントロールできるOSになっていてほしいものです。

もちろん、紛れ込んだプロダクトプレースメントや突然現れる不具合アップデートを完全に防げる保証はありません。でも、新しい年です! 物事に飽きるにはまだ時間はたっぷりあります。だからこそ、新鮮な気持ちと楽観的な姿勢で臨むのが一番ではないでしょうか。