Windows 8.1が永久に変えた4つの機能 ― 失われたものと得られたもの

Microsoftが長年にわたりリリースしてきた製品のほとんどは、何らかの批判を受けてきました。同社には物議を醸す決断を下してしまう歴史があり、一見すると理解しがたい判断をすることも少なくありません。とはいえ、コストとメリットのバランスが取れているとして、Microsoftの判断を受け入れてきたユーザーも多かったのです。しかし、Windows 8.1(開発コード名「Blue」)が発表されたとき、状況は一変しました。批判的な報道が飛び交うことになったのです。さらに、この記事で紹介するように、Windows 8.1には一部のユーザーが受け入れがたい変更点がいくつかあります。ただし、使い方によっては朗報となる場合もあるでしょう。

1. バックアップでWindows 7形式のシステムイメージが作成できなくなった

これはやや残念な変更ですが、Windows 7へダウングレードする予定がないユーザーにとっては、それほど大きな問題ではないかもしれません。従来のコントロールパネルにあったWindows 7形式のバックアップ(システムイメージの作成)は利用できなくなりました。Microsoftは旧式のバックアップシステム全体を廃止することを決めたのです。Windows 8.1では既存のWindows 7イメージを読み込むことはできますが、新しく作成することはできません。今後は新しいWindows 8のバックアップユーティリティが主流となります。

致命的なニュースではないかもしれませんが、新しいバックアップツールの操作方法を一から覚える必要がある、ということでもあります。

2. 「ライブラリ」機能が段階的に廃止される

Windows 8.1で「ライブラリ」機能が完全になくなったわけではありませんが、Microsoftはエクスプローラーの初期表示からこの機能を外すことを決めました。Windows 7のファイル閲覧システムの中核を担っていたライブラリは非表示になり、「表示」リボンのナビゲーションウィンドウボタンから再び表示させることができます。

ライブラリは、ドキュメント、ダウンロードしたファイル、その他のメディアに素早くアクセスできる便利な機能でした。しかし、思ったほど浸透せず、実際に活用しているユーザーは多くなかったのが実情です。

3. Windowsエクスペリエンスインデックスの廃止

そう、これも廃止されました。PCのパフォーマンスの目安を知る手段ではありましたが、相対的な数値を示すだけで、実用性はほとんどありませんでした。しかも、ハードウェアを追加するたびに評価をやり直さなければならず、時間の無駄と感じる人も多かったのです。ハードウェアを購入・装着する人は、その性能をすでに把握していることがほとんどですし、何度も確認する必要はないでしょう。

とはいえ、「Microsoftが自分のPCをどう評価するのか知りたい」というユーザーにとっては有用だったのも事実です。一定の役割はあったものの、Windows 8.1では事実上姿を消しました。Windowsエクスペリエンスインデックスは、現代のコンピューティング環境においてもはや存在意義を失った、Windowsの遺物の一つとなったのです。

4. フォトアプリの刷新 ― 旧アプリが消え、新アプリが登場

Windows 8の標準フォトアプリは、決して満足のいくものではありませんでした。FacebookやSkyDrive(現OneDrive)の画像を混ぜて表示できる点は面白かったものの、MSペイントのような実用的な編集ツールではなかったのです。皮肉なことに、MSペイント自体はWindows 8に残っていましたが、検索しなければ見つけられませんでした。Metro/Modernインターフェース側に同等の機能が追加されることもありませんでした。そこでWindows 8.1は、旧フォトアプリを廃止し、独自の新アプリを搭載することで対応しました。

新しいフォトアプリは、FacebookなどPC外部の画像を表示しません。これにがっかりするユーザーもいるでしょう。しかし朗報もあります。新アプリには少なくとも基本的な写真編集インターフェースが備わっているのです。

全体としては悪くないトレードオフと言えるかもしれません。そう思わない人もいるでしょうが、だからこそ紹介する価値があります。個人的には、MSペイントを使い続けるつもりです。

期待を裏切られすぎないことを祈ります!

筆者自身はWindows 8.1を全体的にやや期待外れと感じていますが、いくつかの有益なトレードオフももたらされました。ただ、ライブラリの非表示化だけは少し時期尚早だったかもしれません。重要なのは、あなたがこれらの変更を問題視するかどうかです。ぜひコメント欄でご意見をお聞かせください!