Windows 8.1へのアップグレード前に知っておくべきポイントまとめ

Microsoftは「Windows 8.1 Pro Preview」を公開しました。すべてのWindows 8ユーザーがアップグレードとして利用可能で、ISOイメージも近日中に提供される予定です。それまでの間、ユーザーはWindows 8初のサービスパックとなるベータテストに参加するかどうかを選択できます。

アップグレード前の準備

Windows 8.1へアップグレードする前に、リカバリーメディアの作成が推奨されています。万が一トラブルが発生した場合でも、PCをWindows 8の状態に復元できるようにしておくためです。

また、Windows 8.1アップグレードのライセンス契約に同意すると、正式版リリース時にModernアプリとデスクトップアプリをすべて再インストールすることに同意したことになります。Microsoftアカウントでアプリのデータや設定は保存されますが、今アップグレードすると、後からアップグレードする場合とは異なり、アプリそのものは失われてしまう点に注意しましょう。

アップグレード中の流れ

アップグレード作業自体はとてもシンプルです。Microsoftのプレビューページにアクセスしてダウンロードし、インストーラーを実行します。インストーラーがPCがプレビュー版の対象であることを確認したら、PCを再起動し、Windowsストアからアップグレードを行います。誰でも簡単にWindows 8.1へ移行できる仕組みになっています。

所要時間はPCの構成によって30分から3時間程度と幅があります。最初にWindows 8をインストールしたときと似た手順を踏みますが、Microsoftアカウントでサインインしていれば、Windows 8の設定はすべて保存され、Windows 8.1へ自動的に引き継がれます。

アップグレード後の変化

アップグレード後にまず目につくのは、スタート画面の変更です。

以前の単色背景に代わり、画像を使った新しい背景が採用されました。Windows 8.1では、スタート画面やロック画面に設定できる背景の種類も大幅に増えています。

画面下部には下向き矢印も表示されます。

この矢印をクリックすると、刷新された検索画面とアプリ一覧画面が表示されます。

Windows 8.1では、スタート画面上のタイルのグループ化、名前付け、サイズ変更がより直感的に行えるようになりました。

任意のアプリを右クリックすると、新しい「サイズ変更」オプションが表示されます。クリックすると、ワイド・中・小・大の4種類からタイルのサイズを選択できます（選べるサイズはタイルの種類によって異なります）。

Windows 8.1へのアップグレードにおける最大の注目点であり、同時に議論を呼んだのがスタートボタンです。Windows 8でスタートメニューが廃止された際、多くのユーザーが強い反発を見せました。スタートボタンは、そうしたユーザーへの妥協案として位置づけられています。

一見すると、スタートボタンの実体は「Win + X」メニューです。Win + Xメニューは編集や項目の追加が可能ですが、Microsoftはユーザーが望んでいた機能の一部を追加しました。シャットダウンオプション、デスクトップへのクイックアクセス、各種管理機能などが含まれています。ただし、これはスタートメニューの復活を求めていたWindows 8ユーザーが思い描いていたものとは、やや異なるものでした。

さらに、「Internet Explorer 11」も搭載されました。

IE11は外観こそ大きな変化はありませんが、内部のコードが見直され、動作が高速化され、ChromeやFirefoxといった競合ブラウザーに対抗できる水準に達しています。タブ同期機能も導入されましたが、現時点ではIE11プラットフォーム間でのみ有効です。Android版やiOS版などが対応するまでは、実際にはセッション間でタブを同期できない場合があります。

また、IE11ではWebサイトのトラッキング防止機能も強化されました。従来のように全体でオン/オフを切り替えるのではなく、サイトごとにトラッキングの許可・拒否を細かく設定できるようになった点も魅力です。

デスクトップで興味深い機能として「ヘルプ」タイルが追加されています。

しかし、クリックしてみると「近日公開予定」と表示され、残念ながらまだ利用できない状態でした。Windows 8やRT向けに、Modernデザインに基づいた本格的なヘルプセクションが実装される日が待たれます。とはいえ、正しい方向への一歩と言えるでしょう。

まとめ

現時点でのWindows 8.1は、ユーザーの期待ほど劇的な変化という印象はありません。とはいえ、Windows 8をより使いやすいOSにするために約束されていた変更は、確かに実現されています。

MicrosoftがWindows 8.1のプレビュー版を先行公開した決断について、あなたはどう思いますか？アップグレードする予定はありますか？ぜひコメント欄でお聞かせください！