Windows 10 Cloudとは?知っておくべき全情報を徹底解説

デジタルの地平線を見渡すと、噂には聞いていたものの、実際に目にする機会のなかった何かが近づいてくるのが見えるかもしれません。UFOでしょうか?宇宙船でしょうか?いいえ、それは「Windows 10 Cloud」です。前二者ほど刺激的ではないかもしれませんが、テック業界においては十分に大きな話題となっています。

MicrosoftがOS上でUWP(Universal Windows Platform)アプリの使用を強制しようとしているという陰謀論はさておき、本記事では、リークされたスクリーンショットとともに、Windows 10 Cloudについてこれまでに判明している情報を詳しく見ていきましょう。

Windows 10 Cloudとは?

最もシンプルに説明すると、Windows 10 Cloudは、GoogleのクラウドベースOS「Chrome OS」に対するMicrosoftの回答です。Chrome OSはほぼ完全にWebとブラウザベースのアプリケーションで動作するため、最低限のスペックしかないPCでも(インターネット速度にもよりますが)軽快な操作体験を実現できます。これまでの情報によると、Windows 10 CloudにはMicrosoft Edgeブラウザ、Windowsストアアプリ、そして何らかの形式のファイルエクスプローラーが搭載される予定です。

やや紛らわしいことに、信頼のあるWindowsジャーナリストであるMary Jo Foley氏によると、Windows 10 Cloudは技術的にはクラウドベースのOSではなく、むしろ評判の良くなかったWindows RTに近い、軽量版のWindowsになるということです。つまり、ユーザーが使用できるのはUWPアプリ、すなわちMicrosoftによるデジタル署名済みのアプリのみということになります。言い換えれば、Windowsストアのアプリでしか動作しないということです。

Windowsストアアプリの使用を強制されるのか?

初期の段階ではその可能性が高いと見られていましたが、最新の答えは「必ずしもそうではない」というものです。Digital TrendsがリークされたWindows 10 Cloudのプレビュービルドを詳細に調査したところ、ユーザーがMicrosoftの人気イマイチなアプリストアに縛られることはないかもしれないことが分かりました。

調査に使われたビルドでは確かにWindowsストアアプリの使用に限定されていましたが、将来的にこのOSをあらゆるアプリに対して開放できる可能性を示唆するオプションが存在していました。「設定 → アプリと機能」の項目で、「ストアアプリのみ許可」と「すべての場所からのアプリを許可」を切り替えられることが確認されたのです。ただし、後者のオプションを実際に試しても動作しませんでした(まだ早期のビルドであることを考えれば当然と言えます)。

ただし、Microsoftは自社ストア以外からのアプリインストールに対して警告を表示する方針を取る可能性もあります。その場合でも、ユーザーの意思で警告を無視してインストールすることはできるでしょう。

Intelハードウェアでの動作が可能

Windowsに関する第一人者であるPaul Thurrott氏が、Windows 10 Cloudに関する新たな発見をいくつか報告しています。そのひとつが、このOSがモバイル向けのARMアーキテクチャだけでなく、Intelハードウェアでも動作するという点です。これは、事実上の前身であるWindows RTよりもはるかに幅広いユーザー層に向けて提供されることを意味し、ローエンドPCだけでなくハイエンドPCへの搭載もあり得ます。

Windows 10 Proへのアップグレードも可能

さらにMS Power Userによると、Win32アプリケーションなど「実行しようとしているアプリはWindows Cloud向けに設計されていません」という警告が表示された際に「詳細を確認」ボタンをクリックすると、Windows 10 Proへアップグレードできるリンクが表示されることが判明しました。アップグレードにかかる費用はまだ不明ですが、現時点では「Pro」へのアップグレードが唯一の選択肢のようです。Windows 10 Cloud自体は完全無料で提供され、MicrosoftはWindowsストアの利用やWindows 10 Proへのアップグレードによって収益化を図るのかもしれません。

まとめ

入手できている情報は豊富なので、Windows 10 Cloudから何が期待できるのかはかなり明確になってきました。ChromebookでGoogleのエコシステムに身を委ねたくないユーザーにとって、軽量かつ高速なWindows 10というコンセプトは魅力的に聞こえます。しかし、Microsoftの同等ツールはGoogleのものより優れているのでしょうか?例えば、ChromeではなくEdgeを使いたいと思うでしょうか?Google DriveよりもOneDriveを選ぶでしょうか?今後の展開が注目されます。今回ご紹介した内容を踏まえて、あなたはWindows 10 Cloudを検討してみたいと思いますか?ぜひコメント欄でお聞かせください。