Windows 10 Sとは？特徴・メリット・デメリットと購入前に知っておくべきこと

Windowsには、1つのバージョンに複数のエディションが存在することをご存じでしょうか。パソコンショップの店頭に並ぶノートPCの多くはWindows 10 Home搭載モデルですが、より高機能なProエディションも用意されています。さらにMicrosoftは、これらに加えて一部のWindowsバージョン向けに、機能を絞った限定版もリリースしてきました。

かつてWindows RTがWindows 8の簡易版だったように、Microsoftは今回「Windows 10 S」というWindows 10の軽量版を発表しました。本記事では、この新エディションが従来のバージョンとどう違うのか、そして購入を検討すべきかどうかを詳しく解説します。

Windows 10 Sとは何か

Windows 10 Sは、GoogleのChromebookに対抗するために設計されたWindows 10の軽量版です。見た目は誰もが知っている通常のWindows 10と変わりませんが、大きな制約が1つあります。それはソフトウェアをWindowsストアからのみダウンロードできるという点です。Web上のその他の場所から入手したプログラムは、そもそも動作しません。

ソフトウェアをWindowsストアに限定し、ブラウザもMicrosoft Edge以外を使えないようにすることで、Microsoftは標準版よりも高いセキュリティを実現できるとしています。

このOSが主なターゲットとしているのは教育分野です。その理由は2つ挙げられます。第一に、学生はロックダウンされたセキュリティ機能の恩恵を受けられる点です。ネットやパソコンの安全な使い方を十分に理解していない子どもでも、勝手に危険なソフトウェアをインストールできなくなります。

第二に、学校での端末管理の標準化が容易になる点です。利用できるプログラムが限られていることに加え、企業向け機能も一部組み込まれているため、大量のデバイスを効率的に管理できます。また、学校側の判断であれば、Windows 10 ProからWindows 10 Sへ無償で切り替えることも可能です。

メリットとデメリット

軽量版OS最大の利点は、バックグラウンドで動作するプログラムが少ない分、動作が速いことです。Microsoftによれば、Windows 10 Sは同じマシンのWindows 10 Proと比べて、ユーザープロファイルの読み込みが15秒速いとのことです。

読み込み時間はハードウェアにも左右されるため断言はできませんが、魅力的な数字には違いないでしょう。ただしこれは厳密には「機能」というより「結果」です。起動時に動くデスクトップアプリがなければ、当然ブートにかかる時間は短くなるわけです。

おまけとして、Windows 10 S搭載デバイスにはMinecraft: Education Editionの無料サブスクリプションが付属し、Office 365 for Educationも含まれています。

一方で、大きな制約もいくつかあります。前述のとおり、Windows 10 Sではデスクトップソフトウェアを一切使用できません。すべてWindowsストア経由である必要があります。ストアには優れたアプリもありますが、経験豊富なWindowsユーザーがModernアプリだけでやっていくのは現実的ではないでしょう。

デスクトップソフトがインストールできないため、ブラウジングはMicrosoft Edge一択になります。理論上はストアから別のブラウザアプリをダウンロードできますが、ChromeやFirefoxといった主要ブラウザはストアに存在しません。しかもEdgeが既定ブラウザとして固定されているため、クリックしたリンクはすべてEdgeで開きます。

さらに、既定の検索エンジンであるBingの設定は変更できません。Google派の方は注意が必要です。MicrosoftのFAQページにはInternet Explorerへの言及もあるため、旧IEも互換性維持のためWindows 10 Sに残ると考えられます。ただし選択肢があるなら、IEではなくEdgeを使うべきです。

Windows 10 Sを手に入れる方法

Windows 10 Sは2017年夏に登場予定でしたが、オンラインや店頭で単体購入することはできません。代わりに、特定のデバイスにプリインストールされる形で提供されます。したがって、Windows 10 Sに興味があるなら、このOS向けに作られた専用機種を探す必要があります。

注目すべきは、50ドルの費用を払えばWindows 10 Proへアップグレードできることです。簡易版OSに閉じ込められるのではなく抜け道が用意されているのは良いのですが、Windows 10 Homeへアップグレードできる方がよかったのではないでしょうか。Proの追加機能は企業用途向けであり、一般ユーザーには不要なものがほとんどです。Homeへの20ドル程度のアップグレードの方が現実的といえます。

発表済みのWindows 10 S搭載デバイス

Windows 10 Sは発表されて間もないため、対応機種を発表しているメーカーはまだ少数です。デバイスの価格は189ドルからと報じられています。

HPとAcerはそれぞれ、既存ノートPCの廉価版を発表しました。違いはWindows 10 Sを搭載している点だけです。HPの「ProBook x360 Education Edition」は11インチ・1366×768のディスプレイ、4GB RAM、64GBフラッシュストレージを備え、スペック的には低価格Chromebookと同水準です。価格は299ドルで、標準版の329ドルより30ドル安くなっています。OSが簡素化されていることを考えると、30ドルの節約に見合うかどうかは微妙なところです。

Acerの新型ノートも似たスペックですが、こちらはお買い得度が高いモデルです。リニューアルされた「TravelMate Spin B1 コンバーチブル」も299ドルながら、スタイラスペン対応のフルHD（1080p）タッチディスプレイを備えています。通常版が399ドルであることを考えれば、100ドルの節約は大きいといえます。

Microsoft自身も新型「Surface Laptop」でこの戦いに参入しました。低価格Chromebook対抗機とは異なり、これはプレミアムモデルです。13.5インチの画面を備え、キーボードはSurface Pro 4のカバーキーボードと同タイプを採用。Surface Penでの描画に対応し、新しいCore i5またはi7プロセッサを搭載、MacBook Airを上回るバッテリー駆動時間をうたっています。

確かに魅力的なデバイスですが、価格もそれ相応です。999ドルでCore i5・4GB RAM・128GB SSD構成のSurface Laptopが手に入ります。平均以下のスペックとしてはかなり高価であり、しかもOSは簡素化されたWindows 10 Sである点に注意が必要です。ただし、Surface Laptopの購入者は2017年末まで無償でWindows 10 Proへアップグレード可能です。

Chrome OSとの比較

明らかに、MicrosoftはここでChromebookとの競争を狙っています。Windows 10 S搭載デバイスを「学校向きのマシン」として捉えれば、非常に筋が良さそうです。Windowsストア経由で（理論上は）安全で承認済みのアプリしか入れられない軽量版Windowsは、学生の利用にぴったりです。ただし、実際にChromebookからシェアを奪えるかどうかは未知数です。

ChromeとGoogle検索は誰もが知っていますが、EdgeとBingに対しては中立的な人がほとんどでしょう。OneDriveはChromebookにおけるGoogleドライブと同じ役割を果たせますし、Windowsストアアプリは基本OSの機能を拡張できるという意味でChromeアプリ相当とも言えます。しかし、高齢者や基本的なWeb閲覧だけできればよい人にとって完璧なデバイスとなっているChromebookに、Windowsがあえて合わせに行く必要は本当にあったのでしょうか。

Chromebookが優れている理由は、意外なほど多くのことができる点にあります。現在の多くの機種はAndroidアプリに対応しており、大幅な機能拡張が可能です。さらにLinuxをインストールすれば、必要なときには「フル」OS環境も手に入ります。Windows 10 Sには、こうした特典がどちらもありません。

Windows 10 Sは買う価値があるか

結論から言えば、ほとんどの人にとってWindows 10 Sに期待するのは難しいでしょう。Windowsストアには無価値なアプリや詐欺まがいのアプリがあふれており、快適なアプリ探しの場というより、慎重に進まねばならない危険な地雷原のような印象があります。

また、Adobe Photoshop Expressのようなまともなアプリですら、本来のデスクトップ版と比べると見劣りします。Audacity、Paint.NET、CCleaner、CrashPlanといった必須ツールをインストールできないため、選択肢も生産性も大きく制約されます。Windows PCは、MacやLinuxマシンと同じく、スマホアプリではなくデスクトップソフトのための存在なのです。

もしWindows 10 S搭載機と同じ価格帯のノートPCをお探しなら、Chromebookの方が適していないか検討してみてください。Edgeとストアアプリだけの運用は、初級ユーザーにとっても窮屈に感じられる可能性があります。ハードウェア自体も特筆すべきものではなく、Surface Laptopは美しいものの、平凡なスペックと半分のOSに対して支払う金額としては高すぎます。

Windows 10 Sは教育分野においては大きな進歩になり得ます。しかし一般ユーザーにとっては、わずかな節約のために受け入れるには制約が大きすぎます。基本的な用途ならChromebookを、フルのデスクトップ環境が必要なら通常のWindowsマシンを選びましょう。

あなたはWindows 10 Sについてどう思いますか？ 特にChromebookと比べた場合、この制約付きデバイスに魅力を感じますか？ 次のノートPCにこのOSを選ぶ可能性はあるか、ぜひコメントで教えてください！

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