Windows Vistaサポート終了前に知っておくべきこと

※本記事は公開当時（2017年）の情報に基づいています。

Windows Vistaが動作するパソコンをお持ちですか？ Vistaはかなり年季の入ったOSになりつつありますが、日常的な用途にはまだ十分に対応できる性能を持っています。そのため、仕事や趣味の場面で今なおVistaに頼っているユーザーも少なくありませんでした。

しかし残念ながら、マイクロソフトは2017年4月11日をもってWindows Vistaのサポートを完全に終了しました。これは、無償の障害対応などが含まれる「メインストリーム サポート」が終了してから5年後のことです。メインストリーム サポート終了後も、Vistaは状況に応じて有償となる「延長サポート」の対象として維持されてきました。

ところが、あと約1ヶ月でこの延長サポートも終了し、マイクロソフトによるVistaのサポートは完全に打ち切られます。かつて多くのユーザーに惜しまれながらサポートが終了したWindows XPとは異なり、Vistaの期限は大きな話題にもならずに静かに迫っています。この変更に気づかないままのVistaユーザーもいるかもしれません。では、2017年4月11日にVistaには実際何が起こるのでしょうか？

何が終了するのか？

一見すると、マイクロソフトがVistaのカスタマーサポートをやめるだけのように思えるかもしれません。しかし、実際にはもう少し深刻な話です。今回の措置は、マイクロソフトがWindows Vista向けの更新プログラムの配布を停止することを意味します。Windows Updateを通じて届くこれらのアップデートは、システムの脆弱性やバグを修正するうえで非常に重要なものです。つまり、4月11日以降にVistaでセキュリティ上の欠陥や不具合が発見されても、修正されない可能性が高いということです。この状態では、Vistaは悪意ある攻撃に対して無防備な標的になりかねません。

Vistaのパソコンは使えなくなるのか？

いいえ、心配いりません。4月11日の期限はOS自体を強制停止させるスイッチではありません。その朝起きたら、Vistaが動いていたパソコンがすべて一夜にして動かなくなっている、ということはありません。パソコンにとって意味があるのは、セキュリティ更新プログラムや修正パッチの提供が受けられなくなるという点です。「サポートの終了こそが、実質的なOSの死だ」と主張する人もいますが、Vistaマシン自体はこれまで通り正常に動作し続けます。

ウイルス対策ソフトで守られるのか？

部分的には守られるかもしれませんが、それに頼るのは得策ではありません。期限を過ぎると、一部のセキュリティベンダーはVista向けのサポートを打ち切る可能性があります。たとえ現在使用中のウイルス対策ソフトがVistaのサポート継続を謳っていたとしても、OS自体の安全性を保つためのマイクロソフト製セキュリティパッチが提供されないという根本的な問題は残ります。パソコンのセキュリティを重視するなら、どれほど優れたウイルス対策ソフトを使っていても、Vistaを使い続けるのは避けるべきです。

これからどうすればいいのか？

残念ながら、今回はマイクロソフト自身がOSのアップデート提供を打ち切っているため、この問題を後から解決する方法はありません。アップデートとセキュリティの欠如というリスクを抱えながらでも、Windows Vistaを使い続ける価値があるかどうか、一度立ち止まって考えてみる必要があります。答えがノーならば、安全を確保するためにOSを乗り換えましょう。

新しいWindowsへアップグレードする

最新の状態を保つ最もシンプルな方法は、より新しいバージョンのWindowsへアップグレードすることです。Vistaの次期OSであるWindows 7は当時延長サポート中でしたが、2020年に終了予定でした。つまり、Vistaから新しいWindowsへ移行すれば、最低でもあと3年間のサポートが得られます。執筆時点でサポート期間が最も長かったのはWindows 10で、2025年10月14日までサポートが続きます。

OSのアップグレードは、マイクロソフト直販または信頼できる販売店から新しいWindowsのライセンスを購入することで行えます。一方、お使いのパソコンがかなり古くなっている場合は、最新のWindows OSがプリインストールされた新機種を購入して、まっさらな環境でスタートを切るのも良い選択肢です。

別のOSへ乗り換える

しかし、Windows路線が合わないという方もいるでしょう。新しいWindowsが気に入らない、ライセンス購入にお金をかけたくない、いずれ陳腐化するOSにまた投資したくない――そんな理由があるかもしれません。そんなときこそ、まったく別のOSへの乗り換えを検討する絶好のタイミングです。単にWindowsをアップグレードするよりもハードルは高めですが、新しい環境でのスタートを望む人にとっては、その手間に見合う価値があります。

こうした場合のおすすめはLinuxです。移行すると既存のソフトウェアがすべて動作するわけではありませんが、無料でありながら非常に高いパフォーマンスを発揮します。Windowsユーザー向けのおすすめLinuxディストリビューションや、今後注目のディストロについては、関連記事もぜひ参考にしてください。さらに、USBメモリさえあればさまざまなLinuxをインストールなしで「お試し」できるので、本格的な移行の前に雰囲気をつかむことができます。

さようなら、Vista

Vistaのサポート終了日が目前に迫り、4月11日以降はパソコンのセキュリティが大きく低下する恐れがあります。この問題を後付けで「修復」する方法はありませんが、OSのアップグレードや乗り換えによって安全な環境を保つことは可能です。

4月11日以降にアップグレードが必要なパソコンをお持ちですか？ それとも、もう最新の環境へ移行済みでしょうか？ ぜひコメント欄でお聞かせください。