ブロードバンド電話（VoIP）サービスを選ぶ前に確認したい6つのポイント

ブロードバンド電話サービスとは、高速インターネット回線を利用して音声通話を実現するサービスです。ブロードバンド電話は「VoIP」や「IP電話」とも呼ばれ、インターネット接続と同じIPネットワークを使用します。専用のハードウェアアダプターで一般の固定電話を高速インターネット回線に接続することで、ブロードバンド電話として利用できるようになります。契約を検討する際は、以下の6つのポイントをしっかり確認しておきましょう。

1. インターネット回線との互換性を確認する

ほとんどのブロードバンド電話サービスは、DSLまたはケーブルモデムによるインターネット接続でのみ動作します。ダイヤルアップ、衛星回線、無線ブロードバンドを利用している場合、これらの電話サービスは自宅で使えない可能性が高いでしょう。契約前に、自分のインターネット環境が対応しているかどうかを必ず確認することが大切です。

2. 料金プランの内容を比較する

プロバイダーごとに、さまざまな料金プランが用意されています。携帯電話と同様に、市内通話かけ放題や無料通話分数が多いプランなども存在します。ただし、国際通話や長距離通話には別途料金が発生するケースが多く、サービス料金はプロバイダーによって大きく異なります。自分の通話スタイルに合ったプランを選ぶことが、コスト削減の鍵となります。

3. 通話の信頼性について理解する

従来の固定電話網と比べると、インターネットを利用したブロードバンド電話の信頼性は劣ります。自宅のインターネット接続がダウンすると、通話ができなくなります。さらに、ブロードバンド電話サービス自体に障害が発生した場合は、インターネット障害による停止時間に加えて、さらなる不通期間が生じる可能性もあります。停電時に利用できなくなる点にも留意しておきましょう。

4. 電話番号のポータビリティ（番号移行）

ブロードバンド電話の人気機能の一つが「番号ポータビリティ」です。この機能を利用すれば、契約前と同じ電話番号をそのまま使い続けられます。ただし、電話番号や地域のブロードバンド電話会社によっては、この機能が利用できない場合があります。また、通常は番号移行の申請手続きと費用は利用者自身が負担することになるため、事前に条件を確認しておきましょう。

5. 契約の縛り（ロックイン）に注意する

ブロードバンド電話サービスプロバイダーとの契約内容によっては、後から他社へ乗り換えることが制限される場合があります。電話番号の変更、プランの変更、他社への乗り換えの際に高額な手数料が請求されることもあります。さらに、途中で解約して元の電話会社に戻る場合も、サービス復旧に高額な費用がかかる可能性があるため、契約書の条項をよく読んでから署名しましょう。

6. 音声品質の現状

かつて、ブロードバンド電話の音声品質は従来の電話サービスより明らかに劣っていました。しかし現在では、プロバイダーや地域によって差はあるものの、全体的に非常に良好な音質が実現されています。ただし、話しかけてから相手に声が届くまでにわずかな遅延（ラグ）を感じることがある点は、あらかじめ認識しておくとよいでしょう。