Vidityとは?4K映画を快適に楽しむダウンロード型配信システムのすべて

Vidity(ヴィディティ)——この名前は決してキャッチーとは言えません。見た目も少し変わっていて、口に出して発音しても決してスムーズではありません。この記事に行き当たるまで、名前を聞いたことすらなかったという方も多いでしょう。しかし、私たちがようやく足を踏み入れ始めた4Kテレビ時代——ワクワクする一方で技術的にも難しいこの時代において、この名前はぜひ覚えておく価値があります。Vidityは、この分野の主要プレイヤーになる可能性を秘めているのです。

Vidityは、The Secure Content Storage Association(SCSA、セキュアコンテンツストレージ協会)のコンシューマー向けブランドです。このコンソーシアムの創設メンバーには、20th Century Fox Home Entertainment、Warner Bros Home Entertainment、Western Digital、SanDiskが名を連ねています。この顔ぶれを見れば、Vidityが何を目指しているのか、おおよその見当がつくのではないでしょうか。

Vidityのミッションを自らの言葉で表すと、「かつてない高品質とデジタルの利便性を融合させた究極のエンターテインメントを、4KウルトラHDホームシアターからコンパクトなスマートフォンまで、幅広い選択肢で提供する。しかも再生にはインターネット接続を必要としない」というものです。つまりVidityとは、最高品質の映画コンテンツをダウンロードしてオフラインで楽しめるようにするシステムなのです。現在の4K視聴の大半を占めるストリーミング方式に比べ、多くのAVファンにとってはるかに魅力的な仕組みと言えるでしょう。

ダウンロード方式のメリット

そもそも、ダウンロード方式には大きな利点があります。インターネット接続が不安定な地域でも、ダウンロード済みの映画を途切れる心配なく視聴できるだけでなく、Vidity方式では視聴できる画質がブロードバンドの回線速度に左右されないのです。Vidityを使えば、回線速度がわずか1Mbpsでも、驚くほど高品質な4K UHD映画をテレビやスマートデバイスで楽しめる可能性があります。ただし、必要なVidityファイルのダウンロードに何時間もかかることは覚悟が必要です。

Vidityプラットフォームのもう一つの魅力的な機能は、一度の購入で4K UHDから標準画質まで複数の解像度を利用できる点です。これにより、視聴するディスプレイに合わせて、常に最適な画質で自動的に再生されます。

ここからは、Vidityの実際の利用プロセスをもう少し詳しく見ていきましょう。

最初のステップは、正規販売店からVidity対応のデジタル映画ファイルを購入することです(販売店については後述します)。これにより、タイトルをVidity対応ストレージデバイスにダウンロードしたり、Western Digitalの「My Passport Cinema」など、購入したハードドライブにプリロード済みのタイトルを「アンロック」したりできるようになります。

購入したタイトルをハードドライブや再生デバイスにダウンロード・アンロックすれば、テレビ、スマートフォン、ノートパソコン、タブレットなど、他のデバイス間で自由に映画コレクションを移動できます。

Vidityの利用に必要なもの

Vidityの普及における最大のハードルは、フルにVidity体験を楽しむために必要な機器の多さにあるかもしれません。まず、Vidity対応デバイス(スマートテレビ、スマートフォン、タブレット、PC)が必要です。次に、視聴デバイスに内蔵されたものか外付けハードドライブのいずれかの形で、Vidity対応ストレージが必要です。コンテンツもVidity対応であり、正規のVidity販売店から入手しなければなりません。そして最後に、スマートフォン、タブレット、PC、スマートテレビには、Vidity互換のハードウェア・プロセッサが搭載されている必要があります。

「Vidity対応」とは具体的に何を指すのか気になる方のために説明すると、この言葉は、Vidity独自のコンテンツ保護システムで暗号化された、家電の再生デバイス、ストレージデバイス、コンテンツファイルを表すために使われています。

執筆時点では、SamsungのウルトラHDテレビのM-Goアプリを通じてVidityタイトルをダウンロードできます。さらに、Vudu、Kaleidescape、LG、Universal、Comcast、Qualcomm、Toshiba、Wuaki.tv、Sprintなども、Fox、Warner Bros、Western Digital、SanDiskというVidityの中核4社のパートナーであり、いずれ独自のVidity対応製品・サービスを展開する可能性があります。

手軽な4Kへのパスポート

先に触れたMy Passport Cinemaドライブは、巨大なファイルをダウンロードやストリーミングすることなく、Vidity方式がどのように4K UHD体験を提供できるかを示す好例です。これは1TBのハードドライブで、複数の4KウルトラHD映画がプリロードされており、M-Goのウェブサイトで各タイトルの料金を支払うことで「アンロック」できます。アンロックが完了すれば、選択したタイトルをハードドライブからすぐに再生できます。

さらに、M-Goから(将来的には他のVidity販売店からも)このドライブに4K UHD映画をダウンロードすることも可能です。執筆時点では、Samsungの2015年モデル「SUHD」テレビ(JS9000以上、UN65JS9500を含む)の購入者を対象に、2本の映画を無料でアンロックできるプロモーションも実施されています。

My Passport Cinemaドライブの発売時にラインナップされていたタイトルのうち、「エクソダス:神と王」や「メイズ・ランナー」は、対応テレビであれば4K UHDに加えて、新しいハイダイナミックレンジ(HDR)フォーマットでも視聴できます。手軽に楽しめる4Kコンテンツの不足にうんざりしていた画質志向のファンにとって、これはまさに朗報と言えるでしょう。

ウルトラHD Blu-rayが登場すれば、Vidityはその影響を受ける可能性があります。しかし、それまでの間、Vidityは4Kストリーミングに対応できるほどの回線速度に恵まれていない何百万人ものユーザーにとって、非常に便利な4K UHDの選択肢となるはずです。実際、ウルトラHD Blu-rayが登場した後でも、Vidityにはディスクの山を増やす必要がなく、デバイス間でファイルを簡単に移動できるという強みがあるため、健全なユーザーベースを築き続けられるでしょう。ただし、その存在を人々に効果的に知らせることができれば、の話ですが。