Firefox 13 徹底レビュー――新タブページ、about:home、リセット機能の実力は?

もうおばあちゃんでもFirefox 13を使っている頃合いなので、このレビューがずいぶん遅くなったことは重々承知しています。リリースから約2週間、「一番乗り」の栄光は他の方々に譲ってきました。さて、ここからは最新版をじっくりとご案内しましょう。

「わざわざ1本の記事にするほどの内容なのか?」と思われるかもしれません。確かに、変更の規模や重要性は、かつてのメジャーバージョン時代と比べれば控えめです。しかし、このバージョンには便利な機能がいくつも詰まっています。Firefox 13は段階的なアップグレードでありながら、記事として取り上げる価値は十分にあります。それでは始めましょう。

新タブページ機能

OperaやChromeではおなじみの機能です。新しいタブを開くと、真っ白な画面の代わりに、最近訪れた、またはよく訪れるサイトが9個程度サムネイル表示されるダイヤルページが現れます。プレビューは目印になるうえ、クイックショートカットメニューとしても機能します。Firefox 13にもついにこの機能が搭載されました。「新しいもの=進歩」というわけですね。

実際の見た目はこんな感じです。スクリーンショットは最新のFedoraで撮影したものです。

この機能は興味深い反面、プライバシー上の問題も抱えています。例えば、直前に見ていたサイトが、同僚が席に寄ったタイミングで新しいタブを開いた瞬間に一覧へ表示されてしまうかもしれません。この機能はabout:configの「browser.newtabpage.enabled」をfalseに設定することで無効化できます。

さらに、なぜかサムネイルが右寄せで配置されています。Windows版でも同じ挙動なので、LinuxやFedora特有の問題ではありません。とはいえ、几帳面な性格の方にとっては、気になって仕方のないレイアウトでしょう。

追記: 新タブ機能のオン/オフをもっと簡単に切り替える方法があります。新しいタブを開くと、ブックマークバーの下、右上に小さな3×3の格子状アイコンが表示されます。これをクリックするだけで、新タブページの表示/非表示を切り替えられます。設定画面を掘り返す必要はありません。Geoffさん、情報ありがとうございます!

about:home

about系ページのもうひとつ、about:homeについても触れておきましょう。このページ(ホームページとしても使えます)を開くと、非常に特徴的な機能が得られます。大きく表示されたGoogle検索ボックスに加え、ダウンロード、ブックマーク、履歴、アドオンなど、よく使う項目へのリンクが並んでいます。かなり便利です。

Syncの設定、各種設定の確認、前回のセッションの復元などもここから行えます。about:homeを活用すれば、多くの日常操作でアドレスバーや検索ボックス、システムメニューを開く必要がなく、Googleなどの検索エンジンをホームページに登録しておく必要もありません。必要な機能すべてを、ひとつの洗練されたWebページから利用できるのです。

さらに公式筋の噂によると、このページは今後登場予定のMozillaアプリマーケットへのポータルとしても機能する予定とのこと。おそらくモバイル分野を中心に、ユーザーへさまざまなメリットをもたらすことになりそうです。

リセット機能

ブラウザを初期状態へ戻すことも可能です。これもaboutページのひとつ、about:supportからアクセスします。ただし、私が試した限り、リセットボタンが用意されているのはWindows版だけで、Linux版(Fedora、Mint)には見当たりませんでした。

この機能は新しいプロファイルの作成に似ていますが、プロファイル作成は一般ユーザーには決して簡単な作業ではありませんでした。aboutページを直接開くのはいかにも玄人向けの操作ですが、それでも初心者にも扱いやすい手段が用意されたのは歓迎すべき点です。

速度とその他の改善

Firefox 13は高速化も謳っています。しかし、華々しい技術名が並んでいても、私の環境では改善を実感できませんでした。ブラウザはすでに完全に最適化済みで、環境もこれ以上ない状態だからです。もしブラウザの動作が遅くてお困りなら、以下の2つの記事を参考にしてみてください。

低速ブラウザの対策方法

ブラウザ速度ベンチマーク比較

ともあれ、複数のタブ、特に大量のサイトが開かれた既存セッションを復元する際は、オンデマンドで読み込まれるようになりました。つまり、該当ページに切り替えるまでサーバーへの問い合わせは行われず、切り替えた時点で最新の情報を取得します。これにより起動時間が短縮され、CPUやネットワークへの負荷も軽減されます。セッションを保存して再利用する習慣のある方には特に効果的でしょう。

全体として、通信負荷を分散させる賢い選択です。仕組みを詳しく知らない方でも、ブラウザがキビキビと反応するように感じられるはずです。現時点では悪くない判断だと言えます。

噂されているクラッシュや不具合については、こちらでは一切発生しませんでした。Firefox 13はUbuntu 12.04(Precise Pangolin)でも、その親戚にあたるMint 13(Maya)でも、先述のFedoraやWindowsでも快調に動作しています。問題なしです。

まとめ

さて、他の誰も語っていない情報をお届けできたでしょうか?(三重否定にご注意ください。ハイ、引っかけました。) 冗談はさておき、内容自体はどこかで読んだことがあるかもしれません。ただ、これほどウィットに富み、流麗で、美しいスクリーンショット満載の記事はないはずです。ここまで読み進めてくださったなら、あなたの勝ちです。

ともあれ、実用性という観点では、Firefox 13はかなり良いリリースです。企業向け長期サポート版のFirefox 10 ESRを少し思い出させます。メジャーリリースと呼べるだけの独自の魅力を備えており、全体として期待どおりに動作しています。私のように健全なコンピューティング環境を維持している方なら、メモリ使用量やページ描画に劇的な変化は見られないでしょう。一方、最適化されていない環境でお使いの方にとっては、期待通りの改善が新鮮な風のように感じられるかもしれません。総じて、上出来です。

それではまた。