Linux版Opera 12を試してみた：古いビルドが語る現在地

公式サイトを見ると、不思議な光景が目に飛び込んできます。Windows版のバージョン表記は「32」。ところがLinux版は、なんとちょうど20も小さい数字なのです。理由はさておき、これはAdobe Flash Playerとよく似た構図です。Windows版が19なのに対し、Linux版は11.2止まり、といった具合に。Linuxは開発上の優先度が低く扱われ、古く陳腐化したバージョンを割り当てられがちなのです。Skypeもまったく同じパターンでした。

しかし、本題はそこではありません。筆者がやりたかったのは、長年使っていなかったOperaを改めて試し、日常的に使うソフトのレパートリーに入れる価値があるかどうか確かめることです。とはいえ、この10年間の記事を読んだことがある方ならご存じの通り、筆者は一時期Operaを使っていましたが、攻撃的で壊れかけたアップデートが続いた末に手放した経緯があります。というわけで、おそらく今となっては意味をなさないビルドのテストになりますが、Linuxで選べるのはこれしかないのです。

インストールと最初の一歩

Linux Mintならリポジトリにブラウザが用意されているので、迷う余地はありません。数秒でOperaが起動します。見覚えがありますか？　ええ、もちろんあります。以前のVivaldiのレビューを覚えているなら、共通点の多さに気づくはずです。Operaは単なるブラウザではなく、完全なインターネットスイートであり、メールやチャット、低速回線ユーザー向けの便利ツールなど、さまざまな追加機能を備えています。

ただし、初回起動時にOperaは「バージョンが古い」と警告してきました。これがリポジトリのバージョンでは解決不能な状況（Windows版のビルド番号へのアップグレードを求められる）なのか、それともリポジトリ版に対する小規模な修正アップデートの案内なのかは判別できません。繰り返しますが、「絶滅した恐竜の遺物をいじっている」とレビュー自体を無効だと判断する方もいるでしょう。でも、現状はそういうものなのです。

Operaが市場に投入し、その後すべての他ブラウザが猿真似のごとく採用した代表的な機能のひとつが「Speed Dial」です。要するに、よく訪れるウェブサイトへのリンクを、きらびやかなプレビューサムネイルの形で並べる機能です。ブックマークを使ったりアドレスバーに直接入力したりするだけで十分だったはずなのに、これでお気に入りのサイトが鮮やかな色彩で表示されるようになったわけです。

カスタマイズと拡張機能

Operaには一定のカスタマイズ性があります。デフォルトの外観を変更したり、各種スキンや検索エンジンを設定したりできるほか、実用的な拡張機能もそこそこ揃っています。コレクションの充実度はChromeに遠く及ばず、ましてFirefoxには及びませんが、実用上の目的なら十分すぎるほどでしょう。

追加プログラム

前述の通り、Operaは単なるブラウザではありません。メールとチャットも統合されています。この統合がどれほど優れているか確かめるため、筆者はジャンク兼テスト用のYahooアカウントを、POP3＋セキュアログイン（当然の要件です）で設定してみました。ところが、これがなかなか一筋縄ではいきませんでした。まず、Operaはセキュア（SSL/TLS）ログインを事前選択しておらず、これはセキュリティリスクになり得ます。次に、サーバー名の記載が間違っていました。結果として、誤ったポートとサーバーの組み合わせのせいでメールに接続できず、正常に動作させるには手動で設定を変更する必要がありました。比較のために言えば、Thunderbirdならこの作業を自動でやってくれる部分です。

これは間違い。

これが正解 ― 筆者自身による修正後。

最終的には動作するようになり、メールクライアント自体はかなり整っていて強力ですが、ほとんどの人はアカウント設定で苦労することになるでしょう。専用メールクライアントと劇的に違うわけではないものの、だからといって目立った付加価値があるわけでもありません。

奇妙な点と問題点

Operaには独特な挙動がいくつかあります。時にそれは、間違った方向の独特さです。たとえば「ターボモード」はいかにも魅力的な機能名ですが、実際にどれほど役立つのかは疑問です。さらに、タブプレビューが横方向にスクロールするツールバー全体を表示させることもできます。このオプションが好みかどうかは微妙なところです。

Opera Turboといえば、アイコンをクリックすると実際にはブラジルポルトガル語のWebページが開きます。おそらくこの機能は元々あの市場向けに売り出されたものでしょうが、他の地域では意味をなしませんし、言語の問題もあります。

もうひとつの奇妙なアイコン兼サイトが「My Opera」ドメインです。Speed Dialにかなり目立つ形で配置されていますが、リンク先はすでに終了したサービスです。これは非常に嫌な印象を与えます。企業の印象を悪くし、事業を畳んだような錯覚を抱かせ、Linuxユーザーを二等市民扱いしている気分にさせます。そのすべてです。

さらに、お金を使わせるためだけに設計された大量のブックマークも付いてきます。このマーケティング手法は攻撃的すぎると感じます。ウェブを一切利用してもいないのに、ブラウザに二ダース以上の無用なブックマークを押しつけられるのは御免です。

最後に挙げるべきは、サイドバーとメインのアドレスバー枠の間に約1〜2pxの視覚的なズレがあることです。これは頭の中の完璧主義の妖精たちを大いに刺激します。そして同時に、Operaが何ヶ月も前にLinuxを見限ったのだという感覚を強めるのです。

ブラウジング体験

初期のハードルと問題を乗り越えてしまえば、Operaは比較的良好に動作します。高速で反応も良く、ページの描画も問題ありません。ただし、直感的でない操作方式には本当に戸惑わされます。サイドバーは好きになれませんでしたし、その表示形式になかなか慣れることができませんでした。そしてSpeed Dialは極めて鬱陶しい。

Speed Dialよ、消えてなくなれ！

テストセッション中にやりたかった最後のことのひとつが、Speed Dialを消すことでした。言うは易く行うは難し。メニューのどこにもワンクリックで消せるオプションはなく、正真正銘のオタクのようにopera:configをいじって設定を変更するしかありません。ところが、これが実際には機能しません。どんな値を設定しても、Speed Dialの存在と表示には影響がないのです。ただそこに居座り続けます。いらないのに。

まとめ

長い締めくくりに入る前に、短い補足を。まず、Opera 12以降のビルドはGoogle Chromeのビジネス手法に近づいています。つまり、筆者が現代技術からどれほど乖離しているのか気になる方へ答えておくと、まったく乖離していません。本題のモルモットに戻ると、これは古いビルドであり、時代遅れで、バグがあるか、あるいは安全ですらないかもしれません。誰にもわかりません。しかし、企業が公式ページに掲載している以上、レビューの対象になります。これはかなり良い指標にもなります。Firefox 4が、4年前・40バージョンも前の時点でFirefoxについて知るべきすべてを教えてくれたように。

では、Operaは魅力のランキングでどこに位置するのでしょうか？　当時このブラウザの使用をやめたのには相応の理由があり、その感情の核心は今も残っています。技術の一部は変化しましたが、本質は攻撃的な収益モデルと限られたカスタマイズ性に行き着きます。自由？　そうでもありません。

Operaは十分に動作するかもしれませんが、自然さに欠け、親しみやすさも足りません。そもそも収益化が第一で、ウェブページの表示は二の次。そして、その姿勢がページ越しに透けて見えます。あくまで個人的な印象ですが、あなたの味方になってくれる白馬の騎士を期待していたなら、Firefoxのほうがまだマシな選択肢です。カスタマイズ性も高く、すべてが金銭目的という感覚も薄いままです。結局のところ、やや奇妙で直感的でない機能群、思い通りに調整できないもどかしさ、そしてWindows版より数年遅れているLinux向けソフトウェア提供という悪魔的な組み合わせにより、Operaは非常に勧めにくい製品となっています。運命じゃなかったのでしょう。どうにもしっくりこない。それだけの話です。

注：Opera 34/35について多くの方からメールをいただきました。承知していますし、新しいバージョンもテストする予定です。リポジトリ経由にしたのには理由がありますが、それが気になる方には、より新しいリリースのレビューをまたお約束します。

それでは。