Firefox 70 レビュー ―― 転換点となるか?

先日、私はFirefoxとWebExtensionsに関するやや憂鬱な記事を書きました。新しいFirefox誕生からおよそ2年間の変遷、変更点、シェアの動向などを総括したもので、決して明るい内容ではありませんでした。とはいえ、私は楽観主義者です。何度も木製の定規で額を叩かれようと、それでも微笑み続ける人間――それが私の考える楽観主義者の定義です。

実は私、Firefoxを最初のリリース日からずっと使い続けており、数々の失敗や迷走があったにもかかわらず、今でもメインブラウザであり続けています。その理由については、別の重要な記事で詳しく語る予定です。今回はFirefox 70に焦点を当てます。最新安定版の一つ前のリリースですね。外観は洗練され、プライバシー関連の改良が多数盛り込まれており、疲弊した私の心への救い薬になるかもしれません。「Firefox 71はどうなんだ?」と思われる方もいるでしょうが、あちらは追って取り上げます。私はニュース速報ではなく、時間をかけた意味のある技術テストとレビューを届けるのが使命です。それでは、Firefox 70を見ていきましょう。

古き良きスタイルへの緩やかな回帰……

アップデートがネットワーク越しに各デバイスへ配信されるのに合わせて、プラットフォーム横断でFirefox 70の機能を少しずつ検証する機会を得ました。Androidスマートフォン(特にMoto G6)でもこれがメインブラウザなので、モバイル版も検証対象に含まれます。全体として、Quantumが初登場して以降、ブラウザの外観に劇的な変化はなく、丸みを帯びたタブの時代はもう過去のものとなっています。

プライバシーとセキュリティ

現代のインターネット上でベンダーとして生き残るのは非常に困難です。ユーザーは無料を求めますが、無料かつ高品質な製品を提供できるのは、潤沢な資金を持つ巨大企業だけです。つまりMozillaには、別の切り口が必要なのです。かつてのようなChromeの模倣戦略はうまくいきませんでした。幸い、現代のインターネットは要塞都市が大群に包囲されたような無防備な世界であり、ここ1年で個人情報が何度も漏洩していなければ、存在しないも同然と言われる時代です。そしてここにこそ、Firefoxが競合を凌駕して輝くチャンスがあります。

Mozillaは競合他社ほどオンライン広告収入に依存していないため、データ収集のためだけに存在する迷惑なサイトやトラッカーに対して、より厳格なブロック姿勢を貫けます。これは常識感覚を持つユーザーの心に響きますし、Web全体でもプライバシー重視への小さくも重要なシフトが起きています。Firefoxには堅実なツール群が用意されており、ユーザーは不要なものへの露出を最小限に抑えられます。ブラウザの設定画面では、サードパーティCookieをはじめとするさまざまな一般的な要素のブロックを構成できます。

さらに、Firefoxが実際にどれだけのトラッカーをブロックしているかといった情報も確認できます。アドレスバーに「about:protections」と入力すれば該当ページにアクセス可能です。新規インストール直後はあまり情報が表示されませんが、しばらく使い続ければ、Web上にどれほどの無駄な追跡が横行しているかを実感することになるでしょう。このページを見れば、将来の「Web」技術への警戒心が自然と育ちます。悪くない仕掛けだと思います。

加えて、Firefox Monitorという機能もあります。既知の情報漏洩事故に関係したウェブサイトを訪れた際に通知を受け取れる仕組みで、自分のデータが流出していないか確認したり、少なくとも危機意識を持ったりできます。例えば、Xkcdを訪れた際にこれを目にしました。初めて警告を見ると驚きますが、よく考えれば2019年は「ハッカーの年」、すべてのデータはすでに誰かの手中にあるようなものなのです。

開発者ツール

もちろん、これらの機能すべてが新規というわけではありません。ただ私は、Firefox 70というバージョンそのものではなく、Firefox 70で何ができるかに注目しているのです。サイト開発の場面では、右クリックメニューの奥に便利な機能が数多く隠れています。例えば、プリセットまたはカスタムの画面サイズを使って、さまざまなデバイスでのページ表示を素早くテストでき、ネットワーク速度の条件まで加味できます。無効なCSSスタイルはグレーで表示されるため、実際に適用されているプロパティの判別が容易になりました。ほかにも多くの変更が施されていますが、主にWeb開発を生業とする方々に関心のある部分でしょう。

その他のポイント

もちろん、課題も残っています。例えば、ブックマーク管理は以前より格段に煩雑になり、一括保存も面倒です。Pocketは依然としてFirefoxに組み込まれており、無効化したい場合はabout:configから設定を変更する必要があります。パフォーマンス面はおおむね従来どおりで、私の環境では十分満足できる結果です。モバイル版も快適で邪魔にならない使用感を提供します。しかも、デスクトップ版と同じようにアドオンを利用できるのは大きな強みです。広告ブロックなどの拡張機能のおかげで、ストレスフルだったモバイルブラウジングが普通の水準へと引き上げられます。

まとめ

Mozillaが、Chromeを模倣していた時期以前の独自性を一部取り戻したことを、私は嬉しく思います。プライバシー保護という訴求は、昨今の情勢ともよく響き合っています。平均的なユーザーにメモリ消費量や体感速度の違いを訴えてもなかなか響かないものですが、「君のデータは盗まれるぞ」という議論なら、誰かの頭の中で小さな光を灯せるかもしれません。プライバシー対策においてFirefoxは間違いなく業界の先頭を走っており、これは大きなセールスポイントです。

もちろんそれがすべてではありません。しかし、落ち着いたメッセージ性と、外観や操作感を含むほぼすべての設定を自由に変更できる柔軟性の組み合わせは、ユーザーの選択肢が狭まり続けるこの時代において、貴重な解放感をもたらしてくれます。Firefox 70は魅力あるパッケージを提供しており、離れたユーザーをじわじわと呼び戻す転換点となるバージョンかもしれません。期待したいところです。総じて言えば、Firefoxに愛着のある人なら、バージョン70はさらなる満足感をもたらしてくれるはずです。そうでない人にとっても、評価を見直すきっかけになるかもしれません。それでは、また次回。