米国、インターネットプライバシー規制を撤廃へ――あなたの閲覧履歴はどうなる?

米国の上下両院は、インターネットサービスプロバイダー(ISP)が顧客の同意なしに個人のウェブ閲覧データを販売・共有することを認める決議を行いました。これにより、2016年10月にFCC(米国連邦通信委員会)が定めた「顧客の明示的な同意なくしてISPがデータを第三者に渡すことを禁じる」規制は覆されることになり、消費者のプライバシーに重大な影響を及ぼすことが懸念されます。

決議はすでに下院を通過しているため、あとは当時のトランプ大統領が署名すれば、正式に法律として成立します。

なぜこのようなことが起きたのか?

2016年10月のFCC規制は、オンラインプライバシー保護における画期的な勝利として歓迎されました。Comcast、AT&T、Verizonといった影響力の强大手ISPからの圧力に屈することなく、消費者は「商業目的で監視されていない」という安心感のもとでウェブを利用できるようになったのです。ISPが商用目的で利用者のインターネット利用情報にアクセスするには、「オプトイン」と呼ばれる明示的な同意取得が義務付けられていました。

しかしその後、FCCの主導権は民主党から共和党へと移ります。当初からこの規制に強く反対していた共和党主導の体制のもと、同じく共和党が多数を占める上下両院は、FCCの規制を無効化する権限を行使。さらに、今後同様の規制をFCC自身が行う権限までも取り上げてしまいました。

この動きはISPと広告業界にとって歓迎すべきニュースです。ターゲティング広告への活用、保険会社へのデータ販売、位置情報の追跡など、膨大な顧客データへのアクセスが解禁されるからです。共和党側は「企業収益の最大化につながる慣行の奨励は経済に好影響を与え、最終的には一般市民の豊かさにつながる」と主張するでしょう。

私たちには何ができるのか?

決議はまだ成立していませんが、以降の立法プロセスはすべて共和党が掌握しているため、そのままホワイトハウスまで進む可能性が高いと言えます。今のうちに対策を準備しておく価値は十分にあるでしょう。

問題は、ISPによるターゲティング広告(閲覧習慣に基づく各種広告や迷惑メールの送信)だけではありません。閲覧履歴という極めて個人的な情報が、ビジネス界や広告業界の中に流通してしまうという状況そのものに、多くの人が抵抗を感じるはずです。

では、具体的に何ができるのでしょうか? デジタルライフへの侵入が当たり前になりつつある今日、プライバシー保護関連のビジネスは大きく成長しており、今回の決議を受けて消費者の側に立つ姿勢を示すプライバシー重視型のISPも現れる可能性があります。

たとえばSonicは手頃な価格帯の小規模ISPで、長年にわたり顧客のプライバシー擁護を掲げてきました。大手プロバイダーの侵襲的な慣行には倣わないと改めて表明しても不思議ではありません。また、携帯キャリアのCredo Mobileも優れたプライバシー対応実績で知られており、同社の今後の動向にも注目する価値があります。

さらに、この決議を機に新たなプライバシー重視のISPや事業者が台頭してくることも期待できます。すべてが絶望的なわけではないのです。

まとめ:VPNという現実的な選択肢

ISPを乗り換えたくない場合、あるいは住んでいる地域ではそのようなISPのサービスを受けられないという場合は、VPNの利用が最も手軽な対策となります。月額または年額契約(目安として年間約60ドル程度)で、IPVanish、TorGuard、そしてユニークな名称で有名なHide My Ass VPNなどの有力VPNプロバイダーのサービスを利用できます。予算に余裕があれば、VPN対応ルーターを導入し、ハードウェアレベルでプライバシーを強化するのも有効です。

こうした手段を活用すれば、ISPから閲覧情報を隠し、自分のオンライン活動を監視されたり利益のために利用されたりすることを防ぐことができます。