GoogleによるFitbit買収が意味するもの：あなたのプライバシーは大丈夫？

Googleの親会社であるAlphabet Inc.は、フィットネストラッカー大手のFitbitを約21億ドルで買収しました。YouTube、Android、Nestなど数多くの子会社を抱えるAlphabetにとって、今回の買収は「同社の巨大化に規制が必要ではないか」という議論を改めて呼び起こすものとなっています。

しかし、もう一つ見逃せない重大な懸念があります。それは、Fitbitユーザーの個人情報がこれからどうなるのかという問題です。果たしてGoogleにあのプライベートなデータを託せるのでしょうか？そもそも、Fitbitはあなたのことをどれほど知っているのでしょうか？

なぜGoogleはFitbitを買収したのか？

まずここから整理しましょう。買収の目的こそが、個人情報の今後の扱い方を左右するからです。GoogleはなぜFitbitの獲得に動いたのでしょうか？

実は、Googleにはすでに似たようなサービスがあります。Apple Healthに対抗する「Google Fit」です。Wear OSを搭載したAndroidデバイス向けのフィットネストラッカーとして設計されたソフトウェアで、両方を使ったことのある人ならインターフェースの類似性に気づくでしょう。ダッシュボードには運動時間、心拍数、消費カロリー、睡眠パターンなどが表示されます。

しかし、GoogleにはOSがあっても、ウェアラブルテクノロジーそのものはありませんでした。今回の買収でそれが変わったのです。

だからこそ、この買収は重要でした。Googleは、これはWear OSへのさらなる投資とウェアラブル技術のイノベーション推進の機会だと説明しています。また、「知識、成功、健康、幸福を高める」という自社の理念がFitbitブランドの方向性と一致しているとも述べています。

FitbitはApple Watch最大のライバルです。Appleの最大の競合であるGoogleがFitbitを買収するのは、戦略的に理にかなっています。

とはいえ、「Googleはユーザーについてより深く知りたいだけでは？」という不安を拭い去ることはできません。Googleはすでに、興味関心、位置情報、オンライン時間など、ユーザーに関する膨大な情報を把握しています。同社の収益の大部分は、こうした情報の提供、特に広告目的での活用によって成り立っています。

あなたの日常の活動について知ることが多ければ多いほど、Googleにとってあなたの価値は高まるのです。

皮肉なことに、この記事の執筆中に「着圧ソックス」の広告が表示されました。運動習慣をきっかけに購入した商品です。個人情報がネット上の表示内容にどれほど影響を与えているかを如実に示す例といえます。

Fitbitはあなたについて何を知っている？

Googleがこれだけ多くを知っているなら、Fitbitアカウントには他にどんなデータがあるのでしょうか？

私たちはすでに多くの個人情報をFitbitに提供しています。その一部はスマートウォッチやアプリの初期設定時に入力したもので、残りはサービスの機能によって自動的に収集されたものです。Fitbitは、これはサービスをよりパーソナライズし、有用にするためであり、セキュリティも維持されていると主張します。ただ、どの企業も似たようなことを言うものです。

Fitbitは、すべてのユーザーの氏名、メールアドレス、パスワード、生年月日、性別、身長、体重を把握しています。これらは登録に必須の項目です。さらに多くの人が、食事や水分摂取量、睡眠サイクル、掲示板への投稿、女性の健康に関する情報などをプロフィールに追加し、より詳細なデータを構築しています。

加えて、Fitbitは以下のようなデータも収集しています：

• 歩数
• 運動時間
• カロリー
• 心拍数
• OSの種類
• IPアドレス
• クレジットカード情報（有料オプション利用者）
• 移動距離
• 位置情報

さらに、Facebookやスマートフォンのヘルスケアアプリ、そして何とGoogle本体と連携すると、追加の個人情報がFitbit側に渡る可能性があります。そうなると、より包括的なプロフィールが推測されることになります。ポリシー変更によってGoogleがFitbitユーザーからさらに多くの情報を照合できるようになる可能性もあります（現時点で発表はありません）。

ライフコーチング関連のデータも収集対象です。双方のやり取りメッセージ、カレンダーの予定、コーチがあなたについて記録したメモなどが含まれます。

待って、Fitbitは私の居場所を知っているの？

意外に思われるかもしれませんが、答えはイエスです。Fitbitはあなたの位置情報を知っています。ただし、権限を許可しており、対応機能を持つデバイスを使用している場合に限られます。仮に許可していなくても、IPアドレスからおおよその居住エリアを推測することは可能です。

Android OS 6.0（Google所有）以降、Fitbitデバイスをアプリと同期するには位置情報サービスを有効にすることが必要になりました。幸い、このデータが常に収集されるわけではありません。GPSを使ってアクティビティを記録しているときのみです。この信号に加えて、携帯電話基地局やWi-Fiアクセスポイントとの距離から、居場所が割り出される仕組みです。

自分の位置情報へのアクセス状況を確認するには、Androidなら「設定 > アプリ > Fitbit > 権限」、iOSなら「設定 > プライバシー > 位置情報サービス」を開いてください。

少し不安になりますよね。でも、それこそがウェアラブル型フィットネストラッカーに期待される機能でもあるのです。

Googleの買収を心配すべき？

ユーザーの大量のデータを保有する企業が売却されるとき、プライバシーに関する疑問が浮上するのは自然なことです。FacebookがGoogleに先んじてFitbit買収交渉から手を引いたのは、まさにこのためかもしれません。Facebook自身、最近スキャンダルに悩まされ続けていますから。

Fitbitから収集された情報に興味を持つのは誰でしょうか？保険会社はあなたの健康状態を知りたがるでしょう。小売業者は、健康志向のユーザーに運動器具の広告を出せば効果的です。肉体の健康は精神面にも影響するため、雇用主が従業員の日々の活動に関心を持つ可能性もあるかもしれません。

とはいえ、Fitbitは消費者に対して、姿勢は変わらないと明言しています：

「消費者の信頼はFitbitにとって最優先事項です。強固なプライバシーおよびセキュリティガイドラインは、創業初日からFitbitのDNAの一部であり、今後も変わりません。Fitbitは引き続きユーザーが自身のデータを管理できるようにし、収集するデータとその理由について透明性を保ちます。当社が個人情報を販売することは決してなく、Fitbitの健康・ウェルネスデータがGoogle広告に使用されることもありません。」

これはどの程度現実的なのでしょうか？Googleのビジネスモデルは個人のデータ活用を軸としています。「Fitbitはデータを売らない」という声明は今のところ安心材料ですが、方針が変われば裏目に出ることになるでしょう。

Fitbitは大量のプライベートデータを保有していますが、Googleはすでにそれ以上を抱えています。今回の買収は懸念材料であり、ユーザーが注視し続けるべき事柄であることは間違いありません。とはいえ、当面はこれらの保証が安心材料になるでしょう。

今できる最善の策は、Fitbitが保有する自分のデータ量を減らすことです。機能を制限する必要はありませんが、本当に必要な情報は何かを見極めましょう。誰がどんな情報を見られるかを確認するには、アプリにサインインして「プロフィール > プライバシー」および「データ管理」を開いてください。

それでもFitbitを買いますか？

Fitbitには2,800万人以上のアクティブユーザーがいます。膨大なデータです。ブラックフライデーや年末商戦の時期には、プレゼントやセールの流入により新規ユーザーが大きく増加します。クリスマス後には健康への意識が高まる人も多いでしょう。さらにGoogleは、クラウド上に他の医療データも保存しています。

Googleによる買収後も、Fitbitは最も人気のあるヘルストラッカーブランドであり続けられるのでしょうか？サービスには課題もありますが、依然として大きな魅力があります。結論は今後を見守るしかありません……