Microsoft Edgeのメリットとは?意外と使える便利機能を徹底解説

Microsoft Edgeは、Internet Explorer(IE)が抱えていた多くの課題を払拭するためにMicrosoftが開発したブラウザです。旧来のIEは退屈で、アップデートも遅く、拡張機能にも対応していませんでした。その点、Edgeはこの3つの問題をすべて解消しています。Chromeと同じように頻繁にアップデートが行われ、充実した拡張機能ライブラリを備え、さらに他のブラウザにはない洗練された機能もいくつか搭載しています。

しかし、実際にEdgeを使っている人は少ないのが現実です。

なぜなのでしょうか?理由のひとつは、クロスプラットフォーム非対応でモバイル版が提供されていないこと。WindowsとMacを行き来する人や、スマートフォンでの閲覧が多い人にとっては、あまり良い選択肢になりません。また、今なお大きなユーザーベースを持つWindows 7ではEdgeを利用できず、Windows 10ユーザーの中にも「EdgeがIEとは別物であること」を知らない人がいるほどです。

そこで今回は、Microsoft Edgeが活躍するシーンを詳しく見ていきましょう。メインブラウザとして使わなくても、役立つ場面は意外と多いはずです。なお、ここで紹介する多くの機能にはWindows 10 Creators Update(クリエイターズアップデート)が必要です。まだの方は今すぐダウンロードしておきましょう。

Netflixを4Kで視聴できる

4Kは、画面解像度の進化における次のステップです。

4K対応のテレビやモニターは価格が下がり続けており、コンテンツプロバイダーも4K動画をどんどん公開しています。Xbox One SやPS4 Proなら4KのNetflix作品を楽しめますが、デスクトップのブラウザでNetflixの4K動画に対応しているのは、実はEdgeだけ。ChromeやFirefoxはもちろん、NetflixのWindows 10アプリでさえも4Kには対応していません。

ただし、4KでNetflixを視聴するには条件があります。Creators Updateがインストールされていること、PCに新しいIntel Kaby Lake CPUが搭載されていること、そして当然ながら4Kモニターが必要です。さらに、4K対応のNetflixプランは月額12ドル(標準プランは月額9ドル)と少し割高になります。4Kは高画質ゆえにデータ量が大きいため、バッファリングを避けるには高速なインターネット回線(最低25Mbps)も必須です。

これらの厳しい条件こそが、4Kがまだ主流になっていない理由を物語っています。しかし、技術の進化とコスト低下に伴い、いずれ4Kは標準になるでしょう。

Webページに直接書き込める

Webページのスクリーンショットを誰かに共有したことは何度ありますか?Facebookの面白いコメントをキャプチャしたり、サポート窓口に不具合の画像を送ったり、あるいは単にページに落書きして遊んだり。従来はスクリーンショットツールで撮影してから注釈を加える必要がありましたが、Microsoft Edgeなら標準機能としてこれを実現できます。

任意のWebページを開いて右上のペンアイコンをクリックすると、小さなツールバーが表示されます。ペン、蛍光ペン、コメントボックスなどの描画ツールが揃っており、ページの気になる箇所を強調できます。作成したファイルはOneNoteのノートブックに保存したり、インストール済みのアプリで共有したりすることも可能。書き込みを自分用に残したい場合は、マークアップ済みのページをお気に入りや読書リストに送って、後から見返すこともできます。

Microsoft Rewardsでポイントを稼げる

MicrosoftはユーザーにBingとEdgeを使ってほしいと考えています。Bing自体は決して悪くない検索エンジンですが、Googleと比べるとシェアは大きく水をあけられています。それを変えるべく、Microsoftはかつて「Bing Rewards」というプログラムを導入しました。これはBingで検索するとクレジットが貯まり、ギフトカードやサブスクリプションと交換できるというもの。Edgeの登場とともにこのプログラムは拡大され、「Microsoft Rewards」へと改名されました。

サインアップすれば(※米国限定)、毎日Bingで検索したり、小さなチャレンジをクリアしたり、WindowsストアやXboxストアで買い物をしたりすることでポイントを獲得できます。もうひとつの大きなポイント獲得方法が、Edgeを積極的に使うこと。通常利用1時間ごとに5ポイント、月最大150ポイントまで貯まります。

執筆時点では、5ドル分のAmazonギフトカードが5,250ポイントで交換可能です。大金を稼げるわけではありませんが、普段どおりEdgeを使うだけでちょっとした特典がもらえるのは嬉しいところです。

電子書籍を読み上げてもらえる

電子書籍にはすでにお気に入りのプラットフォームがあるかもしれません。KindleやNookは専用リーダーとして優秀ですし、AppleのiBooksやGoogle Play ブックスもそれぞれのデバイスで快適に使えます。しかし、こうしたエコシステムに属していないなら、Microsoft Edgeの電子書籍ストアと「読み上げ(テキスト読み上げ)」機能をチェックしてみる価値があります。

Edgeを開き、3本線のハブメニュー(注釈ペンの左側)をクリックします。表示されたメニューから、3冊の本が並んだアイコンのブックを選択しましょう。最初は何もないはずなので、「書籍の入手」ボタンを押してストアアプリの書籍セクションを開きます。気になる本を探して購入すればライブラリに追加されます。無料の電子書籍が手に入るサイトをチェックしてみるのもおすすめです。

購入後は、Edgeのハブにあるブックタブに戻りましょう。本をクリックしてブラウザ内で開き、右上の「読み上げ」ボタンをクリックするとナレーションが始まります。同じコーナーにある操作ボタンで一時停止、前後へのスキップ、音声オプションの調整などが可能です。お気に入りの電子書籍プラットフォームにはならないかもしれませんが、他のタブで作業しながら本を調べ物に使う際には非常に便利です。

ノートPCのバッテリー持ちが良くなる

Microsoftは「EdgeはChromeやFirefoxより安全だ」と主張していますが、これは危険なサイトのリストに基づくものであり、議論の余地があるでしょう。一方で、「EdgeはChromeやFirefoxよりもノートPCのバッテリー持ちが良い」という主張については、確かに真実です。

ChromeはRAMを大量に消費することで有名です。Macユーザーがバッテリーを長持ちさせるためにSafariを使うべきだとされるのと同じ理屈で、充電を長持ちさせたいWindows 10ユーザーはEdgeを使うべきなのです。

もちろん、バッテリーを最適化するためには他の重要な要素も確認する必要があります。しかし、長時間コンセントの近くにいられないことがわかっているなら、Edgeで作業するのは賢い選択と言えるでしょう。

タブを一時退避できる「Set Aside」

タブは便利な存在ですが、放っておくとすぐに散らかってしまいます。20以上のタブを開いて圧倒されてしまうこともあれば、後で開き直したいタブをしまって、新しいセッションを始めたいこともあるでしょう。Edgeにはそんな悩みを解決する「Set Aside」という機能があります。

左端のタブの隣にあるSet Asideアイコン(矢印付きのウィンドウのようなアイコン)をクリックするだけで、開いているすべてのタブを退避させて、真っさらなEdgeウィンドウを手に入れられます。退避したタブを見返したくなったら、一番左の「Set Aside Tabs」アイコンをクリックすれば、以前退避したタブがすべて表示されます。「タブを復元」を押せばそのセッションが再び開き、「X」を押せば削除できます。

この機能があれば、タブをブックマークしたり新しいブラウザウィンドウを開いたりすることなく、思考の流れをそのまま再開できます。マルチタスク派にとってはかなり心強い機能です。

Cortanaとの連携を活用する

CortanaはWindows 10の登場当初から搭載されていますが、最近ではEdgeにも組み込まれるようになりました。この連携により、特定のWebサイトを訪れた際にCortanaが関連情報を届けてくれるようになります。たとえばピザハットのサイトを開くと、Cortanaがアドレスバーに現れます。アイコンをクリックすると、サイドメニューに最寄りのピザハット店舗が表示される仕組みです。

一部のショッピングサイトでは、Cortanaがクーポンを見つけて節約を助けてくれることもあります。YouTubeでミュージックビデオを見始めると歌詞を表示してくれる場合もありますし、意味のわからない単語に出会ったら、その単語をハイライトして右クリックし、「Cortanaに質問」を選択すればOK。ページを離れることなく、右側のサイドバーに定義や関連情報が表示されます。

別のブラウザを高速にダウンロードできる

上記の機能に興味がない方でも、Edgeの最大の功績のひとつは気に入るはずです。それは「別のブラウザをダウンロードするのに最速のブラウザ」として認定されていること。Chrome、Firefox、あるいはOperaを試してみたいとき、Edgeほど速くダウンロードを完了できるブラウザはありません。

実際、厳密な技術テストにおいて、Edgeは「別のブラウザをダウンロードするためのWindows 10内蔵ブラウザとして最高」と評価されています。Internet ExplorerではなくEdgeを使ってChromeをダウンロードすれば、最大50%速く使い始められるのです*。

*実際にテストを行ったわけではありませんが、主要ブラウザの比較記事もありますので、興味があればぜひご覧ください。

あなたはMicrosoft Edgeを使っていますか?

Edgeは最高のブラウザとまでは言えませんが、数々の問題を抱えていたInternet Explorerよりは数段優れています。バックアップ用ブラウザとして、Microsoft Rewardsでお小遣い稼ぎとして、独自機能目当てに、あるいはノートPCのバッテリー節約のために——デフォルトに設定しなくても、時々使う価値は十分にあるはずです。いつの日かEdgeが競合を追い抜き、新たな必須ブラウザになるかもしれません。可能性は低そうですが、わかりませんよね?

もしMicrosoft Edgeをもっと活用するなら、厳選した拡張機能で強化しておくのがおすすめです。

あなたはMicrosoft Edgeを何に使っていますか?何か機能に感銘を受けましたか?それとも、別のブラウザをダウンロードするために使ったきりでしょうか?Edgeについての考えをコメント欄でぜひ教えてください!

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