ブラウザが重い原因は拡張機能かも？犯人の特定方法と対処法を徹底解説

ブラウザの起動やページの読み込みがいつもより遅く感じるとき、その原因はいくつか考えられます。まず思い当たるのは、今まさに大量のタブを開いていることではないでしょうか？とはいえ、初期状態のブラウザはどのマシンでもそれなりに快適に動作するはずです。ところが、多数の拡張機能をインストールしていると、ブラウザのメモリやCPUの使用量が増え、Webページとのやり取りにも影響が出ることがあります。これがブラウザの動作低下につながるケースは少なくなく、突然ブラウザの動きが鈍くなったと感じたら、真っ先に確認すべきポイントの一つです。

拡張機能はなぜブラウザを遅くするのか？

拡張機能は、ブラウザの中で動くミニプログラム（小さなアプリ）のようなものだと考えてください。使っている拡張機能一つひとつがメモリやCPUを多少なりとも消費するため、PC全体のパフォーマンスに影響を与える可能性があります（ただし、中にはブラウザのメモリ効率をむしろ改善するものもあります）。ほとんどの拡張機能は軽量で、リソースの消費もごくわずかですが、開発の仕方やブラウザとの相性、他の拡張機能との組み合わせによっては、深刻なリソース食いになることもあります。

メモリやCPUの使用量増加はブラウザの起動や動作を遅くしますが、ページの読み込みが遅くなるのは、拡張機能が表示中のページに干渉する仕組みになっているせいの場合もあります。分かりやすい例が広告ブロッカーです。広告ブロッカーは、ページを解析して広告を識別し、表示前に取り除く必要があります。通常この処理は非常に高速ですが、拡張機能によっては、使用しているブラウザや閲覧するページの内容次第で、より大きな影響を及ぼすこともありえます。

犯人となる拡張機能を見つけるには？

拡張機能もブラウザ本体も常にアップデートされているため、どの拡張機能が効率的に動作し、どれがRAMを浪費しているのかを把握し続けるのは簡単ではありません。信頼できる開発者によるもので、配布元での評価が高ければ問題ないことが多いのですが、それでも自分の環境特有の設定との相性でトラブルが起こることはあります。

まずは、自分がどんな拡張機能やツールバーをインストールしているのかを把握しましょう。ブラウザの動作を重くする最悪の犯人の一部は、別のソフトをインストールした際に、怪しいプログラムによってこっそり追加されたものです。見覚えのない不審な拡張機能があれば、検索して正体を調べ、不要なら削除してください。たとえこれで問題が解決しなくても、プライバシーとセキュリティの面で確実にメリットがあります。

ひと通り点検したら、次はブラウザの「シークレットモード」（プライベートモード）を試してみましょう。シークレットモードではすべての拡張機能が無効化されます（Firefoxの場合は、シークレットモードで無効化する拡張機能を個別に指定する必要がある点に注意）。モードに関係なく同じ問題が発生するなら、原因は拡張機能以外にある可能性が高いです。逆に、シークレットモードでは問題が消えるなら、どれかの拡張機能が足を引っ張っていると考えられます。

そこで、Chrome／ChromiumやFirefoxのユーザーは、ブラウザ内蔵のタスクマネージャーを使って、どの拡張機能が過剰にリソースを消費しているかを確認できます。すぐに異常が見つからない場合は、タスクマネージャーを開いたままにしておき、ブラウザが重くなったタイミングで再度チェックしてみてください。実はタブこそが犯人だった、ということもあります。

タスクマネージャーで手がかりが得られたら、リソースを最も消費していた拡張機能を無効化して、改善するかどうか試してみましょう。特に異常が見つからなかった場合（またはタスクマネージャーが存在しないブラウザの場合）は、すべての拡張機能を一度無効化し、一つずつ有効化していけば、問題が再発した時点で犯人が特定できます。

問題の拡張機能を削除すれば、ブラウザは改善するはずです。それでも不具合が残る場合は、ブラウザ自体をアンインストールして再インストールすることを検討してください。リセットが必要な何らかの問題が潜んでいる可能性があります。

Firefoxでメモリを食う拡張機能を見つける

Firefoxにはタスクマネージャーが標準搭載されており、各要素の動作状況を簡単に監視できます。

1. 画面右上のハンバーガーメニュー（三本線アイコン）をクリックします。
2. メニュー下部付近の「その他」をクリックします。
3. 「タスクマネージャー」を開きます。
4. 各項目のメモリ使用量とエネルギーへの影響を確認します。異常が見当たらない場合は、ブラウザの不具合を意図的に再現させて、数値がどう変化するか観察してみてください。

タスクマネージャーで有効な情報が得られない場合は、拡張機能を一つずつテストするか、Firefoxの「リフレッシュ」機能（再インストールに近い効果がありながら、より手軽です）を利用することになります。

Chromeの怪しいプロセスを追跡する

Chromeにも便利なタスクマネージャーが用意されています。キーボードショートカットの Shift + Esc で開けます（Operaでも同じショートカットが使えます）。または、以下の手順でもアクセスできます。

1. 画面右上の縦に並んだ3点メニューをクリックします。
2. 「その他のツール」にマウスカーソルを合わせます。
3. 「タスク マネージャ」をクリックします。
4. 異常なメモリ／CPU使用率がないか確認します。可能であれば、ブラウザの不具合を再現させながらチェックするのが理想的です。

それでも見つからない場合？お察しのとおり、拡張機能を一つずつ順番にテストするしかありません。あるいは、最終手段としてブラウザ全体を再インストールしましょう。

Safari／Edgeの場合

残念ながら、SafariとEdgeには拡張機能ごとのメモリ使用量を簡単に確認する手段が用意されていないようです。そのため、拡張機能を一つずつオフ／オンに切り替えて、どれが問題を引き起こしているかを直接特定するしかありません。

でも、それはお気に入りの拡張機能だったのに…！

世の中すべては移ろいゆくもの——時に諦めも必要です。幸い、人気の拡張機能の多くには他の開発者による類似の代替版が存在するので、同じ欠点を持たない代わりのものが見つかる可能性は十分にあります。また、せっかく拡張機能を見直すこの機会に、使っていない拡張機能もまとめて削除してしまうのがおすすめです。今のところ目立った問題を引き起こしていなくても、拡張機能は（優れた開発者によるものであっても）プライバシーやセキュリティ上の穴になり得ます。定期的に不要なものを整理しておいて損はありません。