Samsung Galaxy S4 レビュー ― 高性能だけど、手に馴染まないスマートフォン

数週間前、ちょっとした出来事がありました。私は Nokia Lumia 520 を購入したのです。これは Windows Phone 8 を搭載した機種で、いわば「Windows 8」という途方もない愚作の小型版です。Nokia らしい美しさとエルゴノミクスは期待通り外れず、むしろ予想以上だったのは、OS としての Windows Phone でした。小さなデバイスの上では、タイルUIは実に理にかなっているんです。信じられないかもしれませんが。ただし、デスクトップでは話は別ですが。

そして、私がそれなりに有名だからなのか、ある日誰かが Samsung Galaxy S4 を手渡してこう言いました。「レビューしろよ」。よし、やってみましょう。この試みは、昨年の別の Android 端末でのかなり苛立たしい経験と、Samsung Note タブレットとの良好な関係の間を埋めるものになるはずです。さて、どうなることやら。

通話にも良し、武器にも良し

Samsung Galaxy S4 は大型デバイスです。気に障る相手の頭を殴るには十分な大きさがあります。サイズが大きいことは一般に良いことで、作業できる物理的な領域が広がるからです。しかし、スマートフォンが大きくなるにつれて、「もう1インチ、さらにそのまた1インチ足したらどうなるんだろう」と考え始めます。80年代のブームボックスの世界に突入してしまうのでしょうか?頭のそばに小型ノートPCを持ち歩くようなものになりませんか?もっとも、多くの人にとって頭の中は空洞ですけどね。

それはさておき、映画『スナッチ』のボリス・ザ・ブレードの台詞を思い出します。「重いのはいい。重いのは頼りになる。撃たなくても、ぶん殴ればいい」。まさにその通り。

しかし、画面サイズは方程式の半分に過ぎません。厚みも考慮しなければなりません。両者を組み合わせると、あらゆる間違ったフォームファクターと比率が生まれ、ルカ・パチョーリも怒り出すでしょう。Galaxy S4 は幅広すぎ、長すぎ、そして薄すぎます。Dedoimedo Jr. よりはまだ小さいですが、手にうまく収まりません。グリップと支えのために掌に当たる部分が実際にはとても小さいため、今にも手から滑り落ちそうなものを不安定に支えているような感覚になります。

例えば、私の最新著書『The Broken』と比べてみてください。本が厚すぎるのか、電話が薄すぎるのか、あるいはその両方なのか。答えは、すべて当たりです。

もう一つ比較してみましょう。4台の電話を並べると、右に行くほどエルゴノミクスが向上していきます。一番左は Samsung で、Lumia の約半分の厚さしかありません。E6 と Nokia 520 はほぼ同じ厚みです。そして最後の C1 は、他の2つの Nokia 製品より約50%厚いのですが、最も軽く、最も美しく、最も持ち運びやすい一台でもあります。

さらに右端には、人間の自衛のための道具、銃器があります。ご想像の通り、そのグリップは最高で、人間の手に完全に合わせて設計されています。命がかかる場面で使うなら、ハンドヘルドデバイスはこうあるべきだということが分かります。つまり、Samsung S4 は薄すぎるのです。スタイルは最高峰ですが、使い心地は楽しくありません。少なくとも器用さという観点では。

スペックについて

ここで本来なら、Web上の目立ちたがり屋が皆やるように、この電話の技術詳細をすべて列挙すべきなのでしょう。人々がそれを求めているから…ではありません。そんなことをするのはオタクだけで、普通のユーザーにとって重要なのは iPhone との画面サイズ比較くらいのものでしょう。というわけで、スペック表はご自身でお調べください。

ユーザビリティ

言うまでもなく、これまでの私の Android 体験は賛否混在でした。ローエンドスマホの Gingerbread では大嫌いになり、タブレットではそこそこ気に入りました。今回もまた、嬉しいというより、どこか不機嫌な気分です。

確かに、Galaxy S4 は高速で滑らかな OS を搭載しています。すべてが快調に動き、文字通り指を鳴らすように全機能へ素早くアクセスできます。しかし、シンプルで超スパルタンな IKEA 的デザインのインターフェースを持つ Nokia Lumia 520 を使った後だと、Android は窮屈すぎ、色彩が多すぎると感じます。もちろん操作には困りませんが、選択肢が多すぎ、設定項目が多すぎるのです。

もちろん、アプリとゲーム重視の一般の人々にとっては何の問題もありませんし、Play Store の充実度で Android に勝るものはありません。とはいえ、非常にマゾヒスティックな体験ではあります。

このレビュー用のスクリーンショットを撮るために、何らかの方法が必要でした。Nokia のような内蔵キーコンボを知らなかった私は、ストアへ向かいアプリを探しました。昔からの馴染みのアプリを試しましたが、うまく動きません。他のスクリーンショット系ユーティリティも試しましたが、これもダメ。確かに各アプリは「電源+ホーム」ボタンの同時押しで撮影できると教えてくれたのですが、どういうわけか上手くできず、記事を彩る方法を探るのに人生の30分を無駄にしました。おまけに、アプリは広告だらけで、あるアプリはツールバーのようなものを押し付けようとし、別のアプリは使わせてもらう前にアップグレードを要求してきました。これが Samsung スイートの標準なのか、Android のバージョンのせいなのか、キャリアのバンドルなのかは分かりませんが、いい気分ではありません。

Microsoft Store が繁栄していない理由が分かりました。彼らは開発者に対して非常に厳格な基準を設けているのです。一方、Android ではそうではないようで、ありとあらゆる権限を求めてくるアプリばかり、際限のない広告、ad nauseam(うんざりするほど)― 分かりますよね、ad nauseam ― さらに90年代のデスクトップアプリさながらの迷惑行為まで。これはただの愚かさです。

結局、当然ながら方法は見つかりました。というわけで、スクリーンショットはふんだんにご覧いただけます。さて、デフォルトで大量のアプリが入っています。多すぎるかもしれません。いくつかは Samsung Note 10.1 のレビューでもご覧いただいたものです。悪くないコレクションだと認めましょう。ただ、余計なものは削ってもいいでしょう。

メニューの操作は、Android ファンであれば中程度に簡単で、見覚えのある感覚でしょう。それでも、一部の高度な機能は頭がくらくらするほど複雑です。Nokia のやり方が本当に好きだと言わざるを得ません。彼らは常にエルゴノミクスのリーダーでしたから。

Android 4.2 の強みの一つは、詳細なテキスト説明を読み進めることなく、単一の画面からすべてのスイッチをオン/オフできる点です。Windows モビリティセンターに少し似ていますね。緑色に光るオプションの一つ一つがバッテリー消耗の増大を意味しますが、「省電力モード」だけは正反対の効果があるはず。なんという皮肉でしょう。

申し分のないアプリケーションマネージャーやデータ使用量モニターなども備えています。ネットワークアクセスに関しては、Android は Windows Phone 8 よりはるかに貪欲です。Google がオンライン一辺倒であることを考えれば理にかなっています。多くのアプリケーションがクラウドに接続されているため、ほぼすべてがネットワークを必要とし、なければほとんど役に立ちません。例えば、地図や音声入力変換はネット接続なしでは使えません。Nokia の完全オフラインでの楽しさと比べてみてください。まあ、世の中そんなものです。

メモリ消費については、Android は Windows Phone 8 よりはるかに軽量ですが、応答性がそれほど優れているわけではありません。ただし、両者はまったく異なるハードウェアを搭載しているため、単純な比較はできません。Lumia 520 はローエンドデバイスであるはずで、S4 はすべてを詰め込んだハイエンドの怪物です。確かに遥かに強力な猛獣ではありますが、日常使用においては大差ありません。

マルチメディア

悪くありません。フルHD再生が可能で、画面自体も常時1920x1080pxのフル解像度を誇ります。これは認めざるを得ない、素晴らしい点です。音質もかなり良好です。自作の MP3 ファイルでも問題なく再生でき、ロック画面での再生コントロールも利用できます。

カメラ

カメラもまずまずの性能です。私の E6 のカメラに匹敵すると言えます。ただし、端末の大きさと扱いにくい薄さのせいで操作は極めてぎこちなく、親指をどこに置けばいいのか分からなくなります。それでも、やるべきことはきちんとこなし、平均的なユーザーには十分満足のいく結果をもたらしてくれるでしょう。

バッテリー寿命

すべての機能をオフにすれば2日持ちます。しかし、Wi-Fi だけでも使い始めると、ましてや実際の通話やナビゲーション、カメラともなれば、バッテリーは数時間で死に絶えます。長距離ドライブ用としてはお勧めできません。高価な通信料を払わない限り、地図すらまともに表示されないのですから。

Nokia Lumia 520 はその倍持ち、E6 なら約10日のバッテリー寿命があります。でも、人々はアプリのことしか気にしないのでしょう。他はどうでもいい。妥協と即時満足の上に成り立つビジネスモデル、ということなのでしょう。

結論

Samsung Galaxy S4 は非常にエレガントなデバイスです。洗練され、美しく、半穿孔スチール製の筐体、強力なスペック、内部には数々の機能、現代的で俊敏な OS、選び放題の豊富なアプリケーション、まだまだ挙げられます。しかし、私がこれを所有したいと思うか?断じてNOです。

私の好みは実用性に傾いています。シンプルなインターフェース、長持ちするバッテリー、豊富なオフライン機能、できる限りの静寂性、派手さや俗っぽさや広告の排除、そして最後に、手にしっかりと収まる確かなグリップ。これらすべてへの答えは Samsung S4 ではなく、おそらく人気のある OS やガジェットのどれでもありません。私にとっては、もっと地味な選択肢となるでしょう。それはレビュー対象の価値や成功を損なうものではありませんが、ここでは自分自身のテストを行っている以上、結果は必然的に物事のあるべき姿についての私の視点を反映します。総合的に、Samsung Galaxy S4 には8/10をつけます。悪くはない。でも、私の好みのカプチーノではありません。

それでは。