BQ Aquaris E4.5 Ubuntu Edition 徹底レビュー――「本物のLinux」が動くスマホの実力

Linuxに少しでも興味がある方なら、この記事はきっと興味深いものになるでしょう。スマートフォンやタッチ操作がそれほど好きでない人もいるかもしれません(筆者もその一人です)。しかし、手元のデバイスでUbuntuが動くということは、単なるガジェット体験以上の意味を持っています。「やってよし・やらぬも良し」をOS側から制限されない自由——善し悪しはともあれ、そういう思想がそこにあるのです。

UbuntuはLinuxの普及に大きく貢献してきました。そして今、「本物のLinuxディストリビューション」が箱から出したそのままの状態で走る、正真正銘のデバイスが登場しました。それがTouch版です。果たして使えるのか? ここから詳しく見ていきましょう。

スペック概要

BQ Aquaris E4.5 Ubuntu Editionは、スペイン企業BQが設計したスマートフォンで、通常はAndroidを搭載しています。4.5インチ・540×960px(240ppi)の画面に、1.3GHz駆動のクアッドコアCortex A7プロセッサと500MHzのMali 400 GPUを搭載。RAMは1GB、内蔵ストレージは8GBで、microSDスロットにより最大32GBまで拡張可能です。バッテリー容量は2150mAh。Ubuntuでの実際の持続時間は、今後検証していく必要があります。

接続面では、デュアルSIMスロット、Bluetooth、2.4GHz帯b/g/n対応Wi-Fi、2G/3G、GPSをサポートします。

※画像は1台の端末を2枚つなぎ合わせたものです。

カメラは前面5MP、背面8MP+デュアルフラッシュ+オートフォーカス。ズームや補間による高解像度撮影にも対応しますが、これは画質を犠牲にした数値上の解像度アップである点には注意が必要です。メディア再生については、多数のフォーマットがサポートされる予定となっています。

SIMカードの挿入はやや難易度が高めです。ペーパークリップか針を使ってSIMトレイを引き出し、カードを丁寧に載せて差し込む必要があります。指先が太い人には決して優しい設計ではありません。

初回起動

電源を入れるとロゴが表示された後、わずか3ステップのセットアップが完了します。大手メーカーの端末にありがちな「あちらでもこちらでも同意してください」という類の煩わしさが一切なく、世界一あっさりしたスマホ初期設定と言えるでしょう。逆に不安になるほどの簡潔さです。ホーム画面にたどり着くまでにもっと色々起こるはずでは? と思ってしまうほど。

スクリーンロック、HERE Mapsの利用規約への同意、無線接続の設定——これだけで完了です。

ここからが本題です。Ubuntu Touchは、これまで見てきたどんなOSとも異なります。おそらく他との差別化を意図しているのでしょうが、中心となるのは「Scopes(スコープ)」という概念です。メインのScopeにはアプリケーションが表示され、事前定義されたScopeがさらに半ダースほど用意されています。上にスワイプすれば全リストが表示され、新しいScopeを追加したり、気に入らない既存項目を削除したりできます。UbuntuデスクトップのDashによく似た発想です。

ジェスチャー操作

操作できるジェスチャーは他にもあります。右へスワイプするとランチャーが現れ、デスクトップ版とよく似た挙動を見せます。ピン留めしたアプリが画面の高さを超える場合は、押しながら上下にスクロールします。長押しすればコンテキストメニューが出て、新しい項目をピン留めすることも可能です。ただし、期待ほどにはうまく動作しませんでした。ランチャーは動作が不安定で、突然画面から消えたり、タッチに反応しなかったりすることがあります。アイコンの並べ替えもできません。

左へのスワイプでは、押した位置や方法に応じて、そのScope内のオプション切り替え、Scope間の移動、あるいは開いている全アプリの一覧がカスケード形式で表示されます。Alt-Tabのようにアプリを渡り歩き、終了したいものは下へスワイプします。AndroidやWindows Phoneに近い感覚ですね。慣れこそ必要ですが、ロケット科学ほど難しくはありません。

ホーム画面で下にスワイプすると通知領域が現れ、ネットワーク、Bluetooth、サウンド、回転ロックなどの主要設定へ素早くアクセスできます。その他の細かな調整は、ランチャーの歯車アイコンから行えます。カスタマイズ性は悪くはないものの、特筆するほどでもありません。

筆者が不満だったのは、Scopeの並べ替えができないこと、アイコンの位置や表示の変更、Ubuntu Storeアイコンを別の場所に固定したりランチャーに表示させたりできないことなど、こうした小さな制約の積み重ねです。iPhone並みに窮屈に感じる場面すらあります。しかしこれは将来の方向性を示唆しているのかもしれません。要するに、Ubuntu Touchは期待される完全な自由を与えてはくれないのです。

ネットワーク接続

ここでもいくつか問題に遭遇しました。まず初期状態で2G専用に設定されていたため、SIMが登録できませんでした。3Gに変更したところ、正常に動作しました。Wi-Fiは概ね良好ですが、1〜2回切断されたことがあり、これは好ましくありません。最後に、Bluetoothは散々な結果でした。Trusty(Ubuntu 14.04)を搭載したG50ノートPCとの接続を試みましたが、まったく機能せず、両デバイスは互いを検出すらしませんでした。Ubuntu同士のペアリングですよ? 信じられません。

通話とメッセージ

こちらは問題なく動作しました。着信、発信、SMSともに正常で、複数の国で試してもトラブルはありませんでした。これは端末よりもSIM側の要因が大きいとはいえ、安心できる部分です。デュアルSIM対応なので、使い方はかなり柔軟です。端末はSIMロックフリーで、純粋な2Gモードでの運用も可能です。

連絡先については、Googleからのインポートに対応しています(その方式を信用できるならですが)。これは他の多くのスマートフォンと変わりません。もちろん、昔ながらの手入力も可能です。

プライバシーとセキュリティ

評価はまずまずです。多数のオンラインアカウントを登録できますが、デフォルトでは何も登録されておらず、Ubuntuアカウントを使わない選択も可能です。ただし、システムアップデートやストアでの購入にはアカウントが必要になります。また、エラーレポートは自動的に有効化されていますが、初期設定時にシステムメニューから変更可能だと案内があります。さらに、Scope内のオンライン検索もオフにできますが、その場合はYouTube動画や写真といったオンライン結果は得られなくなります。

ブラウジング

快適に使えます。画面は十分に鮮明で、サイズ・形状・技術的な制約を考慮すれば、満足できる閲覧体験を提供します。この点については特に語るべきことはありません。

ストアとアプリケーション

アプリストアはスマートフォン体験の中核であり、だからこそUbuntuの取り組みは残念な結果になっています。実装自体は悪くありませんが、品揃えが絶望的です。有用なコンテンツがほとんどありません。典型的な鶏と卵の問題です。小さくて儲からないエコシステム向けに、誰がわざわざアプリを書くでしょう? しかし、アプリがない状態でどうやってエコシステムを儲かるものにするのか? おまけに相手はLinuxユーザー。何でも無料で期待する人たちばかりだというのは、周知の通りです。

総じて、動作はするし、役立つアプリも所々あります。HERE Mapsが標準搭載されているのは好印象で、少なくともまともなナビゲーションが使えます。ただしHERE Driveは含まれておらず、HERE Transitもまだ利用できません。移動手段としてスマホを使うなら、Lumiaが圧倒的に有利と言わざるを得ません。

GIMPがないのは許容範囲として、VLCがないのはどうでしょうか? 一方でGoogle製アプリがいくつか揃っているのは良い兆候です。しかし全体としてコンテンツは薄く、実用性に乏しく、成熟した豊かなライバルたちとの大きな差別化要因となっています。現時点では、モバイル市場におけるすべての小型OSに共通する課題であり、大規模マーケティングの総力戦以外に解決策があるのか、筆者には確信が持てません。

ちなみにストアにはバグも見つけました。サインインを求められる際、縦向きでタイトルが画面の余白からはみ出すのです。プロフェッショナルな印象を損なうため、修正が必要でしょう。

アップデート、安定性、パフォーマンス

セットアップ直後、192MBのアップデートがあり、これは問題なく完了しました。その後、いくつかのアプリ更新もありました。システムの挙動は概ね良好でしたが、問題がないわけではありません。ときどきシステムが完全にフリーズしました。さらに突然Wi-Fiが切断され、再起動後にはブートループに陥り、スプラッシュ画面を表示しては再起動を永遠に繰り返す状態になりました。この対処法は、電源ボタンを約10秒間長押しすること。おそらく古いカーネル/ファームウェアで再開されます。おまけにロック画面も1〜2回フリーズしました。

この点において、Ubuntu Touchはベータ版も同然です。BQ Aquaris E4.5というハードウェアと、その上で動くOSスタックは分けて評価すべきです。両者の結合はそれほど強固ではなく、ソフトウェア側はまだ若く、脆く、不安定です。量産デバイスとしては、このクラッシュや問題の多さは到底正当化できません。

パフォーマンス面では、遅くはないものの速くもなく、iPhoneやWindows Phoneほど洗練されていません(また匂わせてしまいましたね)。一部のアプリは非常に高速に動作する一方、そうでないものもあります。さらに、多くのアプリが実体ではなくブラウザセッション内のページを開くだけのため、体験に分断感があります。最後に、アプリ間の切り替え、特にメディア再生中の切り替えには顕著なラグや中断が伴います。スペック表を見れば、驚くべき数字ではないのは当然かもしれません。

マルチメディア

多くの人が求めるのが、音楽や動画をスムーズかつシームレスに再生できる能力です。端末へのファイルコピーは至極簡単ですが、再生となると話は別で、大量の問題に遭遇しました。

動画について言えば、デフォルトプレイヤー(現時点で唯一のプレイヤー)は壊れており、何も再生できません。代わりにVideo Scopeを有効化するよう促され、そこでローカルコレクションを検索し、幸運なら再生できる——という流れです。

コレクションの更新は遅く、デスクトップマシンからコピーしたBig Buck Bunnyがリストに現れるまで5分近くかかりました。再生品質も芳しくありません。WebMはまったく再生できず、MP4では「非対応フォーマット」のメッセージが表示されました。本当に? 結局再生はできたものの、音声なしでした。

音楽はもう少しマシです。MP3は再生できますが、アルバムアートの自動ダウンロードはありません。当初は曲のスキップやタイムスライダーの操作ができませんでしたが、再起動後に解消しました。ただし、音量ボタンやスクリーンショット機能を操作すると、音声が頻繁に途切れたり、遅延したり、一瞬ミュートになったりします。少なくともロック画面中も再生は続きます。YouTubeや動画ではそれもできません。

もう一つの問題として、楽曲を一時停止した状態でYouTubeを見ている際、音量を変更すると音楽が勝手に再開され、2つのトラックを同時に聞かされることがあります。混乱するだけの無意味な挙動です。

カメラ

背面カメラはまずまずです。驚異的でも傑作でもありませんが、実用になります。色がやや褪せ気味で、ぼやけも見られます。しかし価格を考えれば、BQ Aquarisは妥当な光学性能を提供しています。カメラアプリにはHDRなどの追加機能も備わっています。なお、前面カメラは未検証です。セルフィー愛好家ではないもので。

CSIの回なら、車の塗装に映った反射から道路向こう側の人間の指紋を読み取るところですが、現実にはAquarisのカメラは「機能する、ただし平均的」というところです。比較すると筆者のLumiaとほぼ同等で、旧作ながら名機のE6よりは明らかにシャープさで劣ります。

その他

デフォルトのファイルマネージャーがありません。ストアから入手できますが、それは公式のCanonical製アプリです。動作自体は問題ありませんが、ファイルタイプの関連付けが正しく行われていないケースがあり、コンテンツを適切に起動するのに苦労します。あまりエレガントとは言えません。最後に、壁紙などのカスタマイズは可能です。以上、そんなところです。

まとめ

ここまで読んでいただきありがとうございます。このレビューを書くのに7時間近くかかり、かなり疲れました。さらに悪いことに、どこか失望も感じています。壮大な冒険を期待していたのですが、期待外れに終わってしまったのです。

BQ Aquaris E4.5は、堅牢でしっかり造られた、実用的で価格も妥当な、非常に良質なハードウェアです。一方のUbuntu Touchは、まだデスクトップのような滑らかで洗練された体験を提供できていません。確かにこれは初の正式リリースであり、システムが成熟して安定するまでには時間が必要でしょう。アプリの存在も忘れてはなりません。アプリなしでは、スマートフォンの機能的意義は失われてしまいます。

良い面としては、Ubuntu Phoneは動作し、見た目も美しく、使えます。悪い面としては、慎重になるべきで、主流の体験に慣れた人に安易に勧めるべきではありません。オタクやテック好き、いじくり回すのが好きな人には最高の選択肢で、アップデートやパッチが配信され、改善が加えられていくにつれ、自分のスマホとともに精神的にも成長していけるでしょう。偶発的なカーネルパニックやフリーズ、不具合、遅延、奇妙で不安定なブートループなどに耐えられるなら、これは偉大な第一歩です。

総括すると、Ubuntu開発陣は今、電話を岩のように安定させること、パフォーマンスを向上させること、そして他の端末やOSにとって価値ある代替となる大量の優れたアプリを揃えることに注力すべきです。すべて並行して。簡単な道のりではありませんが、Ubuntuはここまで来ましたし、Linuxの世界に革命を起こしてきました。この新たな障害も乗り越えられるかもしれません。Dapper DrakeとTrusty Tahrを比べてみてください。現時点での評価は5/10といったところでしょう。筆者は引き続き注視していきます。さらなるテストが始まることを期待して。それではまた、読者の皆さん。次回もお楽しみに。

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それでは。