Able2Extract PDF Converter 10 レビュー――変換速度と品質が大幅進化した最新版の実力

偉大さを定義するものは何でしょうか？それはフィードバックを受け入れる能力です。レビュアーに製品のテストを依頼して、あまり好意的ではない記事が返ってきたとしても、怯えるのではなく、その内容を読み込み、批判が事実に基づいているのかを見極め、改善につなげること。それこそが真の成長への道筋です。

だからこそ、開発元のInvestintech社から再び連絡を受け取った際、私は同社にもう一度チャンスを与えることを快く引き受けました。前作「PDF Converter 9」に対する最初の印象は、高価格、遅い変換速度、DOCXやODTへの変換時に発生するさまざまなエラーといった不満点があり、正直どちらかといえば微妙なものでした。今回はバージョン10が手元にあります。さて、その出来栄えは如何に。

インストール、起動、変換

ユーザーインターフェースはほぼ従来のままです。ドキュメントを読み込むと、左側のサイドバーにサムネイルプレビューが表示され、メインエリアの上部にある横一列のツールバーに変換オプションが並びます。ただし、読み込んだファイル内のオブジェクトを1つ以上選択するまで、これらのオプションはグレーアウトされた状態になります。

以前と同様に試用版が用意されています。フルライセンスの価格は変わらず99.95米ドルですが、新たに34.95米ドルの30日間サブスクリプションという選択肢が登場しました。予算が限られており、ファイル変換の需要が一回限りというユーザーにとっては理にかなった選択肢です。この種のソフトウェアを頻繁に使う予定がないなら、フル価格は割高に感じられるかもしれません。そんな場合は短期ライセンスを購入し、数日間集中的に変換作業を行い、その後は休ませるという使い方もできます。

実力はどうなのか？

まずは前回と同じドキュメント、筆者執筆のLinuxカーネルクラッシュに関する電子書籍からスタートしました。このファイルは優れたベースラインとなるうえ、バージョン9との比較も容易だからです。以前、このプログラムはこのファイルで多少苦戦していました。果たしてAble2Extract 10は、どんな体験を提供してくれるのでしょうか。

前回と同様、Microsoft Officeのように対応アプリケーションがインストールされていない形式へ変換しようとすると警告が表示されますが、プログラムはそのまま変換を続行します。そして最終的に処理は失敗し、Wordドキュメントは手に入りません。

これは奇妙な挙動だと感じます。そもそも変換を開始しないべきか――しかしそれはユーザーの選択肢を狭めることになります――あるいは例外を吐かずに処理を実行し、対象ファイルを開ける環境探しはユーザーに委ねるべきか。どちらかにすべきでしょう。とはいえ、変換速度に関しては今回大幅に改善されています。所要時間は分単位ではなく秒単位になりました。変換中のCPU使用率を確認したところ、4コアすべてが活発に稼働していました。内部で巧みな最適化が施されたようです。時間的な観点では結果は十分許容範囲ですが、Office未インストール環境での変換フローのぎこちなさは依然として残っています。

続いてOpenOffice/LibreOffice向けの変換を試しました。表記は相変わらずLibreOfficeではなくOpenOfficeのままですが、処理速度はMicrosoft Word向けより遅めでした。とはいえ、書籍は無事変換され、しかも非常に高い忠実度でした。すべての画像は十分な解像度を保ち、ページ数も正確、テキストの折り返しや行長も適切で、変換結果は十二分に満足できる水準です。

未開の領域へ

1つのファイルの変換だけで満足するわけにはいきません。そこで、別のドキュメントもテストすることにしました。選んだのは、シャノンが1948年にベル研究所で発表した名論文「通信の数学的理論（A Mathematical Theory of Communication）」。インターネットを含む現代のあらゆる通信技術の礎を築いた歴史的文書です。

これは厄介なドキュメントです。独特の歪んだタイプライター書体、大量のノイズ、数式などが含まれており、OCRにとっては絶好の試金石となります。実際、PDF Converter 10はドキュメントの読み込みに1分ほどかかり、トラブル発生かと心配しましたが、その後は何事もなく完了しました。

ODT形式への変換もかなり良好な結果でした。ここでも時間はかかりましたが、その一因はOCR処理、つまり細部を読み取ろうとする工程にあると推測されます。最終的な出力は、単語間に余分なスペースが入り、数式が崩れてしまったファイルでした。とはいえ、「悪くない」という評価はできるでしょう。

過去にテストした他のOCR製品、すなわちLinux向けのTesseract、YAGF、そしてWindows向けのFineReaderと比較してみると、OCRは決してプラグアンドプレイで完結する世界ではなく、プログラムを訓練するために多大な時間と忍耐が必要な領域であることがわかります。さらにノイズ、文字の傾き、フォント、角度といった問題も立ちはだかります。その意味で、PDF Converterについて根本的に非難すべき点はないと思います。ただ、OCRを完璧に仕上げることは、常に挑戦であり続けるのです。

その他の所見

OCR設定や出力オプションを調整すれば、より良い結果が得られる可能性もありますが、今回はそれらを検証していないため、断定的なことは言えません。また、随所に小さな視覚的な不具合があります。例えば、ファイル変換中に表示される進行状況バーのポップアップが画面中央に配置されておらず、ピクセルの整列に敏感な筆者としてはゾッとする瞬間でした。

まとめ

Able2Extract PDF Converter 10は、前作よりも優れた製品です。インターフェースは従来のままで、これまで特に問題になったことはありません。少々地味ではありますが、シンプルで操作しやすい設計です。明るい材料としては、変換速度と品質が大幅に向上したことが挙げられます。これが最大のポイントです。さらに、この種のソフトウェアを頻繁に使わないユーザー向けに、より手頃な価格プランが用意されたことも見逃せません。

一方で、Microsoft Office未インストール環境での変換問題は依然として残っており、早急な対応が望まれます。GUIには細かな外観上の不具合もあり、品質の低いドキュメントに対する認識精度を高めるという課題も今後に残ります。とはいえ、総合的に判断すると、かつてはさほど魅力を感じなかったプログラムが、今では一度試してみる価値のある製品へと進化しています。試用版だけでも品質・速度・効率・実用性を十分に把握でき、30日間のサブスクリプションはプロフェッショナル以外の大多数のニーズを満たすはずです。評価は7.75/10。チェックしてみる価値はあります。

以上、レビューでした。