Windows 11は新たな「Vista」(あるいはWindows 8)になる

私は約2年間、実運用環境でWindows 10を使ってきました。公式リリース前からテストを続けていたので、実際にはそれ以上の付き合いです。当初の印象は「Windows 7に匹敵する」というものでした。悪くない。ただ、特別でも革命的でもない。しかし時が経つにつれ、この印象は変化していきました。半年ごとの大型アップデートのたびに、Windowsで経験したことのない問題――主にシステムエラーやバグの類――に遭遇するようになったのです。これらは品質の低さと設計のまずさを物語っています。さらにWindows 10は、私が施したカスタマイズや設定を勝手に元に戻すことがあり、時間を浪費させられ、より厳しく設定を固めざるを得なくなりました。要するに、私の見通しは明るくも幸福でもありません。「ナンセンスなものにうんざりし、疲れ果てた」というのが最も的確な表現でしょう。

さて、今度はWindows 11の出番です。これまで何度もそうしてきたように、Insidersアカウントにログインしてテストを開始し、自分に何が待ち受けているのかを確かめました。するとすぐに、この体験がかなり落胆させるものだと分かったのです。Windows 11 Devビルドに対する初期の印象は「せいぜい並」というものであり、アップデートを重ねるごとに悪化の一途をたどりました。とはいえ、Windows 10とは違う種類の違和感でした。気づけば私は2011年、Windows 8をテストしていた頃とほぼ同じ結論に達しつつあったのです。つまり、こうなるだろうと考えています。

なぜWindows 11は(悪評高い)先代たちに似てしまうのか?

Microsoftのリリースには「良作・駄作・良作・駄作」というジンクスがある、というネタをご存じでしょうか? 実はそれほど的外れではありません。企業が新しいことに挑戦すること自体は責められませんが、失敗したアイデアを何度も繰り返すのは責められて当然です。2011年当時、彼らはデスクトップに「すべてタッチ時代だ!」という路線を押し付け、完全な失敗に終わりました。そして2021年、再び同じことを試みています。しかも成功の見込みは当時よりもさらに低い。少なくともあの頃は、美しく優れたWindows Phoneという存在があったのですから。今はもうありません。Microsoftが育むべきだった唯一のもの、それは電話向けOSでした。あれは本当に素晴らしかった。残念ですが。さて本題に戻りましょう。

以下、Windows 11が家族の中の「失敗作」たちと同じ道を辿ると考えられる理由の内訳です。

• ハードウェア要件 ― Windows 11はかなり厳しい要件を課しています。TPM 2.0、セキュアブート、新しい世代のプロセッサなど。2025年のWindows 10サポート終了(EOL)という視点で見れば、それほど悪くありません。しかしそれは4年先の話です。現時点から見れば、これらの要件は滑稽です。まさにVistaの二の舞です。

あなたのPCが選別を生き残れるかどうか、確認中……。

• システムメニュー ― Windows 8は新しいデザインで登場しました。初期のプレビュービルドでは切り替えが可能でしたが、後に不可能になりました。一般ユーザーの反応は、新しいスタート画面というナンセンスへの全面的な拒絶であり、技術者たちはこぞってClassic Shellに走りました。そして今、Windows 11が同じことをしています。非効率なデザインの新メニューを搭載し、初期にはWindows 10風メニューへ切り替えられたのに、今はできません。技術者たちは代替ツールを求めて騒いでおり、Classic Shellの後継である優秀なOpen-Shellなどがその一例です。

なんと効率的なことか、お見事。

• タッチパラダイム ― Windows 8の時代、Microsoft(そして他社も)は未来がすべてタッチになると信じ込み、人間の進化と解剖学の基本を忘れていました。現実には、Win32デスクトップ向けに設計されたマウス&キーボードアプリケーションがデスクトップの絶対君主であり続けており、これは決して変わらないのです。人間の指はまだ10本しかなく、手にできることは限られています。どんなマーケティングもそれを変えられません。Windows 8はタブレットアプリとモバイルアプリで挑み、失敗しました。Windows 11はスマホアプリとモバイルアプリで挑んでいます。もちろんこれは機能しません。モバイルアプリにはデスクトップ上での価値が皆無だからです。小さな指操作デバイスでは快適に動きますが、マウスとキーボードで操作する大きなデバイスでは最悪の使い心地です。
• Windows Updateとオンラインアカウント ― 私の過去のWindows 8 Consumer PreviewおよびEnterprise RTM Previewのレビューを軽く読めば分かるように、当時私は、ユーザーにアップデートを強制する新しい「戦略」と、オンライン(Microsoft)アカウントでのサインインを促す試みについて不満を述べていました。Windows 11 Homeエディションでは、これが今やほぼ必須となっています。

「問題が発生しました」――オンラインアカウントの強制こそが、発生した問題なのです。

• パフォーマンス ― 私の体感では、Windows 11はWindows 10より遅いです。ただし免責事項として、テストは1台だけ(IdeaPad 3、AMD Ryzen 5プロセッサ搭載、NVMeストレージ)、しかまだプレビュービルドである点を挙げておきます。それでも、これは当時Windows 8で経験したことと何ら変わりません。

その他にも、Windows 11固有の新たな問題があり、状況をさらに悪化させています。ただし私の狙いは新旧を1対1で対応付けることではなく、この取り組み全体の循環的な無益さに光を当てることにあります。同じ戦略がWindows 8で試されてから10年が経ち、今また同じことが起ころうとしています。まるで過去の教訓が学ばれていないかのように。あるいは本当に学ばれていないのでしょう。傲慢さとはそれほど強力な感情なのです。もしくは、学んでも忘れ去られ、「勇気ある新アイデア」(つまり古いアイデアですが)を誰か別の人が試す番が回ってきたのかもしれません。

では、何が起こるのか?

ここで私の予測を書き留めておきます。数年後、私はいつものようにこの記事を読み返し、自分の言葉と照らし合わせて、どれだけ的中していたかを確かめるつもりです。今のところ、自分をあまり失望させたことはありません。泣くのは週1回程度です。

さて、Microsoftは最近、対応外デバイスへのWindows 11インストールを許可すると発表し、私の予言を多少狂わせました。その場合、セキュリティ更新プログラムが提供されるかどうかは不明です。これはまだ変わる可能性があります。そこで予測を2つ提示します。1つは現状に基づくもの、もう1つは誰もが確実にWindows 11へアップデートできる理想シナリオに基づくものです。

この画像はパブリックドメインです。

Microsoftが現行の方針を維持した場合:

• 対応外デバイスを一切許可しない場合と大差ありません。対応外デバイスへのインストールはISO経由になるため、対象はオタク層のみです。一般ユーザーにはWindows Update経由でアップデートが表示されず、最新版のWindowsを手に入れられません。一部の技術者はPCを更新するかもしれませんが、現在完全に機能するシステムを持っているのに、わざわざサポート対象外のOSを選ぶ理由があるでしょうか? そもそも2025年以降、アップデートなしのサポート対象外Windows 10を使うのと、同じ制限付きのWindows 11を使うのに、何の違いがあるというのでしょう?
• Windows 11の成長曲線は緩やかになり、少なくとも2025年まではWindows 8に近い推移となるでしょう。新製品にはWindows 11がプリインストールされますが、Windows 10搭載の既存デバイスの在庫や、TPM非搭載・その他要件を満たさないデバイスの存在を忘れてはいけません。つまりWindows 11正式リリース後もしばらくの間、人々は割引やセールで在庫処分されるWindows 10搭載機を好んで買うはずです。これにより短期的には、Windows 11の普及率はさらに鈍化します。

もしMicrosoftが方針を転換し、Windows 10のようなアップデートプロセスを認めたなら、普及は進むでしょう。それでもWindows 7の時ほど速くはなりません。理由は以下の通りです。

• Windows 10はWindows 7の2世代後継だったため、アップデート対象となる古いハードウェアが大量に存在しました。今回はそうではありません。忘れないでください。ほんの数ヶ月前まで、Microsoftは「WINDOWS 10 WILL BE THE LAST WINDOWS(Windows 10が最後のWindowsだ)」と言っていたのですから。技術的に言えば、人々は2015年のシステムを使っているのではなく、真っ新なシステムを使っていることになっているのです!
• それに関連して、Microsoftの半年ごとの高速リリースサイクルも追い風になりません。常に「新しいもの」を提供し続けることで(煩わしいことこの上ないですが)、Windows 10は実質的に老いていません。Windows 11へアップグレードする理由はさらに薄れます。Microsoftは半年ごとのリリースに18ヶ月しかサポートを与えないため、技術的には全員が2年未満のOSを使っていることになります。Windows 7からのアップグレードが始まった頃、Windows 7はすでに6年以上経過していました。同等の状態になるのは2025年になってからです。
• ハードウェアの進化は大幅に鈍化しました。私はまだ2011年のデスクトップや2010〜2013年のノートPCを使っていますが、すべて快調に動きます。今日の一般的な作業なら、どの世代のCore iプロセッサでも十分モダンです。ムーアの法則はもはや機能していません。かつては3〜5年ごとのハードウェア更新が必要でしたが、今はもう不要です。SSDを方程式に加えれば、机械式ディスクの故障すら問題ではなくなりました。ハードウェア更新の実際の性能上のメリットは、過去よりはるかに小さいのです。新しいOSのためだけにハードウェアを買い替えろと言っても、人は動きません。絶対に。

さらにその上、Microsoftは新メニューへの反発とHomeエディションでのオンラインアカウント強制への抵抗にも苦しむことになります。これは活気あるユーザーエコシステムを生み出しません。生まれるのはノイズとゴミだけです。思い出してください。タッチ操作が欲しいなら、人々はすでにスマホでそれを手に入れています。若者は恐竜世代ほどノートPCやデスクトップを必要としていません。そして恐竜世代は、この新時代のユートピアになど構わないでしょう。間違った人々に、間違ったフォームファクターで、間違ったビジネスモデルを押し付けているのです。

以上、私の予測をここまでとします。

結論

Microsoftの最大の問題は、真剣な仕事のための完璧なエコシステムを作り上げてしまったことにあります。その名はデスクトップです。誰がその概念を発明したかとか、そういう話ではありません。単純な事実として、世界の生産性システムの90%はWindowsで稼働しており、キーボードとマウスで操作され、人々はそこで真剣な仕事をしています。スマートフォンは登場して久しいのに、今なお誰もその上で本当の仕事をしていません。効率の問題。解剖学の問題。熱力学の問題。それだけの話です。

Win32こそがデスクトップであり、デスクトップこそがWin32です。それ以外はすべて誤りであり、機能し得ません。異なるフォームファクターが必要なのです。AR/VRとか、そういうものが。目の前にキーボードとスクリーンがあるデスクトップにおいて、正解はひとつしかありません。ホモ・サピエンスが現存する唯一の人類であるように、デスクトップはクラシックコンピュータにおける唯一の viable な利用形態なのです。Microsoft自身がこの現実を作り上げました。自らを否定しない限り、それを覆すことはできないのです。90年代に何が起きたか、覚えていますか? ゴホン。

さて、既存の製品が完成品(しかも優れている)であるなら、今後の仕事をどう正当化するのでしょう? 絵の上に絵を重ね塗りするようなものです。いつしか台無しにし始めます。技術的には、Windows 7はデスクトップに必要なすべてを備えていました。この分野における30年以上の開発の集大成であり、非常に堅牢でした。だからこそ、Windows 11は土台を揺るがそうとする実験なのです。ごく稀に、こうした試みから進歩と輝きが生まれることもあります。しかし大抵の場合、もたらされるのはノイズと損害です。Windows 8がすでにそれを証明しました。それ以来、デスクトップは変わっていません。コンピューティングの世界も変わっていません。ならば、Windows 11の実験がどうして違う結果になると言えるのでしょうか?

愚痴はここまで。意見の文字数制限を超過しました。それでは。

ごきげんよう。