スマホにmicroSDカードスロットが搭載されない理由とは？メーカーの本音を徹底解説

Androidスマートフォンのストレージ容量は、多くのユーザーにとって悩みの種です。そこまで大容量を必要としないユーザーもいれば、音楽プレーヤーや動画の保存、ゲーム用途などで大容量を求めるユーザーもいます。

大容量ストレージのメリットは、欲しいデータをすべて保存できることですが、一方でデバイスのパフォーマンスに影響を及ぼす可能性もあります。かつてXiaomiの副社長を務めたヒューゴ・バラ氏は、「優れたパフォーマンスを実現したいなら、microSDスロットを排除すべきだ」と述べています。その理由は、ユーザーが後から購入するmicroSDカードの品質にあります。多くのユーザーは安価なカードを選びがちで、それがスマートフォン本体の動作不良につながるからです。

KingstonやSanDiskといった信頼性のあるブランドのmicroSDカードと、数百円程度の格安カードを同じ土俵で比較することはできません。格安カードを使えば、スマートフォンは本来の性能を発揮できず、結果的にメーカーの評判を損ねることになります。動作が遅くなったとき、ユーザーは「安いmicroSDカードのせいだ」とは考えず、「SamsungやLG、HTCの端末は重くて以前ほど速くない」と不満を漏らしがちです。これはメーカーにとって悪い評判となり、当然ながら避けたい事態です。

さらに、microSDスロットを搭載しないことで、ユーザーは大容量モデルの購入を余儀なくされ、メーカーにとっては収益増加につながります。もしmicroSDスロットがあれば、ユーザーは最小容量モデルを購入し、後から数百円のメモリーカードで容量を補う選択をするでしょう。

microSDスロットを省略することで、メーカーは同一機種でも容量違いの複数モデルを展開できます。大容量が必要になったとき、SDカードを買い足すだけでは済まず、容量の大きな新機種を購入しなければなりません。それこそが、メーカーがユーザーに期待している行動なのです。

一例として、Samsung Galaxy S6には32GB、64GB、128GBの3モデルが存在しました。これらの価格差は製造コストの違いによるものではなく、単純に容量の差によるものです。

microSDスロットを搭載したスマートフォンは、内蔵フラッシュメモリのみの機種と比較するとパフォーマンスが劣る傾向にあります。メーカーはこの特性を踏まえ、microSDスロットを搭載するのは主にエントリー〜ミドルレンジの機種にとどめ、音楽や動画などのマルチメディアデータを保存しても動作への影響が比較的小さい設計にしています。だからこそ、ハイエンドスマートフォンを手がける多くのメーカーは、microSDスロットの搭載をあえて「見送る」のです。ハイエンド機を購入するユーザーは、最高の速度とパフォーマンスを求めているはずで、microSDスロット付きの機種ではその期待に応えられない可能性があるからです。

一方で、ハイエンド機でありながらmicroSDスロットを搭載し続けるメーカーも存在します。これは、マルチメディアコンテンツ専用の外部ストレージとして運用する限り、デバイス全体のパフォーマンスには大きな影響を与えないためと考えられます。

また、見落とされがちな点として、microSDカードはデータ転送時にスマートフォンのバッテリーを大幅に消費することが挙げられます。ほとんどのユーザーはこの事実を知らないため、掲示板などで「端末のバッテリー持ちが悪い」と不満を訴えることになりがちです。ここでもまた、microSDカードではなくスマートフォン自体の評判が落ちてしまうのです。

microSDスロットがない場合の解決策

この問題への対処法は、実質的に2つしかありません。ひとつは、必要に応じてスマートフォンをPCに接続し、ファイルを転送・取り込む方法。もうひとつは、クラウドストレージを活用する方法です。

すべての端末にmicroSDスロットが搭載されていた時代は、容量が足りなくなればmicroSDカードを購入して簡単に拡張できたため、今後のようにクラウドストレージへ依存する必要性は低かったのです。

現在利用できるクラウドストレージサービスは豊富にあります。Dropbox、Google Drive、OneDriveなどが代表的です。無料で無制限のストレージを求めるならHiveという選択肢もありますが、広告が表示される点や、ファイル共有がHiveユーザー同士に限られるといった制約がある点には注意が必要です。

まとめ

スマートフォンからmicroSDカードスロットが姿を消す流れは、今後も続いていくと見られます。私たちはクラウドストレージサービスへの依存を深めていく必要があるかもしれません。あなたは、メーカーがmicroSDカードスロットを搭載すべきだと考えていますか？ぜひコメント欄で意見をお聞かせください。