次のスマホにはmicroSDカードスロットが必要な理由とは?

Android業界でmicroSDカードをめぐる議論は、今に始まったことではありません。しかし、初めて、あるいは2台目のスマートフォンを購入しようとしている方の中には、なぜmicroSDカードがこれほど話題になるのかピンとこない方も多いのではないでしょうか。

この記事では、小さなメモリーカードがなぜそれほど優れているのか、そして次のスマホ選びでmicroSDスロット対応モデルを選ぶべき理由を詳しく解説します。

1. お金の節約になる

microSDカード最大の魅力は、なんといっても「安さ」です。後述するメリットをすべて享受できながら、コストはクラウドサービスよりも大幅に抑えられます。月額1,000円前後のオンラインストレージと音楽サブスクリプションを契約し続けることを考えれば、何年も使い続けられるmicroSDカードをすでに購入できた計算になります。

さらに嬉しいことに、大容量カードの価格は年々急速に下落しており、セールも頻繁に開催されています。200GBクラスの大容量カードは現時点では割高に感じるかもしれませんが、数年後には手頃な価格になっている可能性が高いでしょう。

それまでの間は、32GB・64GB・128GBといった定番容量のカードが絶好の買い替えタイミングです。8GBや16GBのカードなら千円前後で入手でき、内蔵ストレージが数GBしかないエントリーモデルのスマホにとっては、実質必須のアイテムと言えます。

どんなに安価なmicroSDカードでも、ストレージ不足の悩みから解放される十分な余裕をもたらしてくれるはずです。

2. 大容量のデータを保存できる

あなたのスマホの内蔵ストレージはどれくらいでしたか?8GB、16GB、32GB、それともそれ以上?64GBや128GBのファイルを持ち運べるハイエンドモデルを購入したなら、かなりの金額を支払ったはずです。もしmicroSDスロット搭載モデルを選んでいれば、もっと安く済んだ可能性があります。

容量が足りなくなったら、より大きなカードに買い替えればいい。あるいは2枚目を追加購入して、用途に応じて差し替えることも自由自在です。カードの枚数分だけデータを保存できます。メーカーがどれほど大きなストレージを端末に搭載しても、メモリーカードスロットのある端末のほうが常に多くのデータを扱えるのです。

3. いつでも確実にアクセスできる

クラウドサービスは「どこからでもファイルにアクセスできる」と謳われていますが、これは半分だけ正解です。モバイルデータ通信であれWi-Fiであれ、安定したインターネット接続がなければ、オフラインで保存したコンテンツ以外には一切アクセスできません。

さらに、オンライン状態だからといってデータに届く保証もありません。サーバー障害が発生すれば、復旧を待つしかありません。せっかくランニングシューズを履いてジョギングに出ようとしたのに、お気に入りのアルバムが聴けなかったら、モチベーションも台無しですよね。

microSDカードに保存しておけば、音楽は常に期待した場所にあります。先日の誕生日パーティーで撮った写真も同じです。「Googleフォトだけに保存していたのに、車の中で電波が悪く友人に見せられず、結局再ダウンロードした」――そんな経験がある方も少なくないのではないでしょうか。

4. データのコントロール権を自分の手に

パスワードの漏洩、有名人の写真流出、大規模な情報漏えい事件によるクレジットカード情報の流出――こうしたニュースに触れる機会が増えるにつれ、インターネットや大手IT企業に大切なデータを預けるリスクを意識する人が増えています。

一方、microSDカードは「自分で管理している」という安心感を与えてくれます。データは文字通り自分の手の中にあるのです。カードの破損や誤操作によるフォーマットがない限り、いつでも好きなときにファイルへアクセスできることが分かっています。

データをローカルに保存してもクラウドに保存しても、どこかの誰かが管理権限を持っています。自分自身でファイルを管理するのと、遠く離れた場所にいる企業の従業員に委ねるのと、どちらを信頼できますか?

「データを失うリスクはないのか?」という疑問には、正直に「ある」と答えざるを得ません。しかし、それは人生というものです。手帳を紛失すれば、二度と書き留められなかった考えごとも失われますし、火事になれば家財のほとんどが失われます。何かが永遠に続くと思い込むのは、幻想にすぎません。

5. プライバシーを守れる

データ侵害の話題に関連して、ファイルをローカルに保存することには、企業に渡る個人情報の量を減らせるというメリットもあります。クラウドストレージにアクセスするたび、そのログは事業者側に記録されます。これはサービスを成立させるために不可欠な仕組みであり、利便性と引き換えの側面もあります。

音楽・動画のストリーミングサービスも同様です。企業が利用履歴を個人と紐づけているか否かにかかわらず、ネット上の行動が完全にプライベートであることはありません。無料サービスであれば、ユーザーデータを広告やマーケティングに活用して収益化している可能性が高いと言えます。ところが、microSDカードに保存したファイルについてはどうでしょう?誰にも何をしているのか知られることはありません。

もちろん、完全なプライバシーは存在しません。スマホと一緒にカードを盗まれれば写真を奪われる恐れがありますが、全写真をクラウドへ自動アップロードしている場合も、リスクは同様に残ります(アップロード後にすぐローカルデータを削除する徹底ができれば話は別ですが)。

幸い、一部のSamsung製スマホでは内蔵メモリーだけでなくmicroSDカード内のデータも暗号化する機能が用意されています。さらにGoogleは、この暗号化機能をAndroid 6.0以降のコア機能として組み込みました。

それでも、microSDカードは完璧ではない

正直に言えば、microSDカードにも弱点はあります。カードが故障すると、保存していたデータをすべて失う恐れがあります。また、ストレージ容量が限られた端末では、Android 6.0(Marshmallow)以前の環境において外部ストレージへ移動できるアプリを見極める作業は直感的ではなく、決して快適な体験ではありません。

多くのメーカーが内蔵メモリーのみの設計に移行したのは、利益を追求するためだけではありません。搭載容量が明確であれば、不具合の切り分けやサポート対応が容易になるという技術的な事情もあります。

それでも、ユーザーがノートPCにUSBポートやSDカードスロットを求める声は止みません(MacBookの購入者はさておき)。拡張可能なメモリーは、端末の活用幅を単純に広げてくれるのです。さらには、microSDカードスロットを活用してデバイスの実質的なメモリー容量を増やすテクニックまで存在します。

microSDスロット搭載モデルを選ぼう

microSDカードスロット搭載のスマートフォンは、あらゆる価格帯で豊富にラインアップされています。HTC、LG、ソニーなどの最新フラッグシップモデルの多くがmicroSDスロットを搭載してきました。一方で避けておきたいのが、Nexusシリーズ、SamsungのGalaxy S6やNote 5、そして一部のOnePlus端末といった、スロット非搭載の人気モデルです。

一般的に、価格帯が下がるほどmicroSDスロット搭載率は高くなります。コスパに優れたAndroid端末としておすすめされる機種の多くは、拡張メモリーに対応しています。

まとめると、大多数のスマホは今もmicroSDスロットを搭載しています。ただ、ごく一部の人気モデルだけがあえて省略しており、そこが買い替え時に残念に感じるポイントなのです。

あなたはmicroSDカードについてどう考えていますか?複数枚ストックしていますか?それとも特にこだわりはありませんか?ぜひコメントでご意見をお聞かせください!