OOo4Kids(OpenOffice for Kids):子どもにやさしい無料オフィススイートで学習をもっとシンプルに

OpenOffice4Kids ― 子どもたちの学びを正しい方向へ導く

更新日:2010年2月24日

オフィススイートは、もともと大人向けに設計されています。しかし、子どもだって文章を書くことがあります。そのとき、彼らが手にするのは、機能面でも見た目でも親向けにつくられたツールです。巨大で複雑なワープロソフトや表計算ソフトを、子どもが好んで使う可能性は高くないでしょう。でも、少しだけ手助けしてあげたらどうでしょうか?

それを実現するのが、Education OpenOffice(EduOOo)プロジェクトの一環として開発されている「OpenOffice4Kids(OOo4Kids)」です。親プロジェクトであるEduOOoは、OpenOffice.orgと教育の世界をつなぐ架け橋を目指していますが、OOo4Kidsはさらに若い世代、つまり子どもたちに焦点を当てています。

OOo4Kidsは7歳から12歳の子どもたちを想定して設計された、教育用途に特化したスイートです。主要なプラットフォームすべてで動作し、多数の言語に対応している点も大きな魅力です。多言語対応は通常版ではあまり重視されませんが、ここでは極めて重要です。ほとんどの子どもは、外国語に関する高いスキルを持っていないからです。

それでは、OOo4Kidsで実際に何ができるのか、詳しく見ていきましょう。

OOo4Kids ― 実際に使ってみた

Windowsでのインストールはとても簡単で、標準のOpenOfficeとほぼ同じ手順です。違いといえば、装飾程度のものでしょう。Linuxの場合は、リポジトリからインストールできる環境であれば、それが最もおすすめの方法です。

プログラムを起動すると、おなじみのOpenOfficeのマルチパーパスなメイン画面が表示されます。ここから、スイートに含まれる各コンポーネントを自由に起動できます。

メイン画面は子どもの目を引くよう工夫されており、大きめのアイコンと、無害でカートゥーン風の背景イメージが使われています。悪くはないのですが、正直なところ、アイコンが何を表しているのか分かりづらい場面もありました。

試しにWriterを起動してみましょう。インターフェースの違いにすぐ気づくはずです。アイコンの数は大幅に減り、ひとつひとつがかなり大きくなっています。装飾は必要最小限に抑えられ、通常のオフィススイートに搭載されている膨大な機能の数々は思い切ってそぎ落とされています。

とはいえ、「スタイル」機能をもっと積極的に提案・活用できるようにしてほしかったところです。スタイルを使った文書作成こそが正しい作法であり、幼いうちから教えておけば、将来にわたって健全な文書作成習慣を身につける助けになると考えられるからです。

ただ、すべてが順調というわけではありません。例えばImpressを起動してみてください。ウィザードが表示され、既存のテンプレートからプレゼンテーションを作成できます。ところが、そのテンプレートを使うと、一気に大人のビジネスの世界へ連れて行かれてしまいます。「戦略」「コスト分析」「目標」といったスローガンが並ぶ、どこか退屈な企画書を書く、40歳のマーケティング担当者になったような気分になるのです。

さらにImpressのGUIはかなり複雑で、OOo4Kidsというより標準スイートに近い印象を受けます。そのため、子どもがこのツールを使いこなすのはかなり難しく感じられるでしょう。

まとめ

OOo4Kidsは完璧でしょうか? 残念ながら、まだそこまでではありません。しかし、本当に素晴らしいアイデアであることは間違いありません。

OOo4Kidsには今後さらなる磨きが必要です。ビジュアルの一貫性の向上、子ども向けテンプレートやアニメーション、ウィジェットの追加、そしてさらに簡素化されたインターフェースが求められます。場合によっては、一部ツールの命名規則を見直す価値もあるでしょう。

とはいえ、子どもにとって意味のある文書作成スイートとしては、Microsoft OfficeであれOpenOfficeであれ、他のどのソフトよりもOOo4Kidsの方がはるかに理にかなっています。完璧ではないものの、フリーでオープンソースのオフィススイートを、世界中の子どもにとってより適切なものへと進化させる大きな一歩を、このプロジェクトは確かに踏み出しています。

もし保護者の方や学校の先生で、専門的な難しさを押し付けることなく、子どもたちに創造性の世界へ足を踏み入れさせたいとお考えなら、OOo4Kidsは非常に sensible で現実的な選択肢となるでしょう。道のりは長いですが、この素晴らしいプロジェクトのおかげで、その距離はぐっと縮まりました。もちろん、OOo4Kidsはまだ歴史の浅いプロジェクトであり、本来のポテンシャルには達していません。だからこそ、あなたのアイデアが必要なのです。そうすれば、未来を担う世代と、彼らが使い、愛するソフトウェアが、手を携えて一緒に成長していくことができるのです。

最後に、このソフトウェアを紹介してくださったChachazz氏に心より感謝します。

それではまたお会いしましょう。お元気で!

それでは!