SoftMaker Office 2021 Pro 徹底レビュー ― Microsoft Officeの代替として日常使いできるか?

Microsoft Office以外のオフィススイートの世界は、小さな島々が点在する群島のようなものです。似ているようでどこか異なり、結局のところ、無料・有料を問わず、オフィスアプリケーション一式を求めるユーザーに対して、まとまりのある完全な答えを提示できる規模には至っていません。実際、ユーザーがWindowsを使い続ける最大の理由の一つが、Officeへの依存であると言われるのも頷けます。

この絆が永遠に断ち切られることはないかもしれませんが、状況を変えようとする試みは数多く存在し、その成果も千差万別です。例えばLibreOfficeには魅力的な機能が豊富に搭載されている一方、Officeとの互換性は決して最適とは言えません。筆者が最近LibreOffice 7.0をレビューしたところ、読者から大量のメールが届き、さまざまな提案をいただきました。その中で常に名前が挙がっていたのがSoftMaker Officeです。有料のPro版が提供されており、30日間の無料トライアルも利用可能です。このソフトウェアを最後にテストしたのは2013年のLinuxオフィス比較記事のときだったため、そろそろ改めて検証する好機です。それでは早速見ていきましょう。

インストールと初期設定

前述の内容からお察しのとおり、今回のテストはLinux環境に焦点を当てます。オンライン版を除けばネイティブのOffice製品が存在しないため、ここが最大の摩擦源となっているからです。SoftMakerはWindows、macOS、Linuxという3つの主要デスクトップOSすべてに対応したソフトウェアを提供しており、Microsoft Officeとのシームレスな互換性を謳っています。非常に魅力的なうたい文句ですが、実際に確認してみる必要があります。

インストールにはやや時間がかかりましたが、問題なく完了しました。ただし、アプリケーションの起動方法は予想以上に分かりにくいものでした。例えばKDE neonでシステムメニューを探しても、「SoftMaker」というキーワードでは該当アプリがヒットしません。これは3つのコンポーネントがそれぞれ「TextMaker」「PlanMaker」(Excel相当)「Presentations」という独立した名前になっているためです。正直、やや混乱させられました。

初回起動時にはレイアウトの選択を求められます。本スイートには大きく分けて2種類の主要モードが用意されています。クラシックなファイルメニュー方式とリボン風インターフェースで、それぞれ3つのバリエーションがあり、さらに大型ボタンを採用したタッチ操作最適化UIも選択可能です。かなり興味深い構成で、LibreOfficeの多数のレイアウトよりもすっきりとした印象を受けました。今回はリボン方式を試すことにしました。

各アプリケーションを実際に使ってみる

TextMaker(ワープロ)

まずはTextMakerから始めました。ウェルカムドキュメントとともに起動します。レイアウトはやや情報量が多く感じられます。左側にドキュメントナビゲーション(確かに便利ではあります)、右側にスタイル一覧、中央にタブ形式のマルチドキュメントペインが配置されています。リボン自体は悪くなく、一貫性があり使いやすい仕上がりです。

TextMakerは全体的に良好な出来栄えです。ワークフローは非常にMicrosoft Officeらしく、リボンの反応も軽快で、実用的なツールや機能がしっかり揃っています。現時点で大きな不満はありません。

PlanMaker(表計算)

次にPlanMakerを起動しました。合理的な設計ですが、洗練度はワープロに一歩譲ります。これは多くのオフィススイートに共通する傾向でもあります。ほとんどの製品が文章作成コンポーネントに注力し、表計算やプレゼンテーションは二の次になりがちです。しかしExcelはOfficeスイートの中でも最も強力なツールの一つであり、厳密なドキュメント互換性を脇に置いても、同等の機能を備えた競合製品はほとんど存在しません。

例えばチャート管理です。最初にテスト用のチャートを作成したところ、PlanMakerは誤ったタイトルを自動付与しました。作業結果の見た目を整えるのに思ったより時間がかかり、Excelならもっと簡単かつ迅速に済むはずの作業でした。とはいえ、PlanMakerのパフォーマンスは良好で、Microsoft以外のスイートに含まれる他の表計算ツールよりも優れています。

奇妙なことに、マーカーの前景色を変更すると凡例が完全に崩れてしまいました。

後ろから4番目のマーカーがX軸の背後に「隠れて」いるのはなぜ?

一方で、PlanMakerがしっかり実装している点もあります。個々のチャートを独立したシートとして配置できるのです。Officeにも同様の機能がありますが、多くのプログラムには搭載されていません。これは非常に重要で、大量のグラフやチャートを扱いながらデータ範囲を調整していると、目的のチャートを再び探し出せなくなる事態を防げるからです。これは高評価ポイントです。

黄色の背景にすると何でも科学的に見えます。右側のチャート領域に境界線がないのはなぜ?

全体としては、理想的とは言えないまでも、まずまずの出来です。

Presentations(プレゼンテーション)

最後はPresentationsです。3つのアプリの中では最も完成度が低いと感じました。主な理由は以下の3点です。1) パフォーマンスがやや重く、特にスライドショーの開始時やスライド切り替え時に所々動作が鈍い 2) テンプレートの質が地味 3) 新しいスライドの追加(Ctrl+M)を行うと、空白スライドの追加や直前のスライドのレイアウト引き継ぎではなく、毎回レイアウト選択ダイアログが表示される。これは大きな時間のロスです。

また、スライドにノートを追加したい場合――発表内容を忘れないようメモを取るのは一般的な使い方です――この機能もかなり煩雑に感じられました。テキストを自由に書き込めるノート用ペインが自動表示されず、メニューから該当オプションを探し当てたときも、どこか浮いた存在感でした。

スタイル管理

こちらも理想的とは言えません。LibreOfficeよりはやや優れているかもしれませんが、Microsoft Officeほど滑らかではありません。最大の問題は、テキストを選択するたびにスタイル一覧が上下にジャンプすることです。目的のスタイルがサイドバーの短いリスト範囲外にある場合、メニューが勝手にスクロールしてしまい、目的のスタイルを探して再度スクロールし直す必要があります。時間もクリック回数も無駄になります。

リボンインターフェースには現在使われているスタイルのドロップダウンメニューが用意されているため、そこそこ時短にはなりますが、デフォルトで登録されているプリセットは多くありません。確かに役立つ機能ではありますが、改善の余地は十分あります。スタイル検索機能も存在しません。

Microsoft Office互換性

ここが最も気になるところです。なぜOfficeが必要なのか、なぜ100%のドキュメント忠実度が家庭用途・ビジネス用途を問わず重要なのかといった哲学的な議論はここでは省きます。とにかく、LibreOfficeのテストで使用したのと同じテンプレートファイルを開いてみました。結果は残念ながら理想には程遠く、決して「シームレス」とは呼べないものでした。

具体的に何が起きたのか見てみましょう。1つ目のテンプレートでは、シェフの頭上にあるレストランのロゴ(星付き)が表示されませんでした。画像の拡大縮小はLibreOfficeより正確ですが、要素そのものが欠落しています。2つ目のテンプレートではロゴが欠落し、「FASHION」という単語がハイフン付きで2行に折り返されていました。3つ目のテンプレートはややマシな結果でした。そもそもLibreOfficeではこのファイルを開くことすらできなかったためです。ただし、画像の配置とアスペクト比は依然として理想的ではありません。

さらに、これらのドキュメントを開くのにも長い時間がかかりました。プレビュー表示まで5〜6秒、画面への描画完了までさらに5〜6秒です。原因は不明です。もちろん、これはごく小さなサンプルであり、テンプレートは何年も前にランダムに選んだものです。それでも現時点で、Microsoft Office以外にこれらのファイルを期待通りのレイアウトで表示できるソフトウェアは存在していません。

不具合と問題点

残念ながら、問題は少なくありませんでした。例えばTextMakerで新規ドキュメントを作成しようとした際、テンプレート選択ダイアログが画面からはみ出してしまいました。完全に。しかもダイアログを移動させることもできず、新規ドキュメントテンプレート以外を盲目的に選ぶことしかできません。不可解な挙動です。応答性やファイルオープンの問題についてはすでに触れたとおりです。最後に、デフォルト設定ではマウスの中クリックによるタブ操作ができない点も指摘しておきます(タブの操作の話です)。

総評

SoftMaker Office 2021には確かに魅力的な能力があります。一貫性のある洗練された外観、丁寧に実装されたリボンUI、PlanMakerの良好なパフォーマンス、そして堅実なチャート管理機能などです。一方で、否定的な側面も存在します。DOCX/DOTXファイルの読み込みが遅い、理想には届かないOffice互換性、ぎこちないスタイル管理、Presentationsの不完全な設計、そして純粋なバグとしか思えないいくつかの視覚的な不具合などです。

筆者が初めて試して以来、このソフトウェアは大きく進歩を遂げており、その努力は称賛に値します。しかしこの分野のほとんどのソフトウェアと同様、あらゆるニーズとユースケースにおいてMicrosoft Officeを完全に置き換えるには至っていません。最も厳しい基準で判断すれば、印刷物のパンフレットやビジネスプレゼンテーションにおいて、ロゴが1つ欠けている、あるいはテキストが1行欠けているだけで、計り知れない損害につながりかねません。許容できるリスクではありません。もちろん、Microsoft Officeとの互換性だけがすべてではありませんが、それが最重要であることは変わりません。加えて、より高速で快適なスタイル管理と、スイートの文章以外のコンポーネントへのさらなる注力を期待したいところです。全体としては、堅実だが傑出とまでは言えない仕上がり。30日間の無料トライアルで実際に試し、価格に見合う価値があるかどうか自身で判断するのが賢明でしょう。以上、レビューをお読みいただきありがとうございました。