Linux版Microsoft Edge徹底レビュー――新たな挑戦者の実力とは

世の中に必要なのは、もっと多くのブラウザです。しかし同時に、世の中に不要なのは、Chromiumベースのブラウザがこれ以上増えることでもあります。映画『アイ・ラブ・ユー、マン』のあるシーンさながらに、同僚から仕事に関係ない動画を送られて「要らないよ」「でも君の手元にあるじゃない!」となるようなものです。ところが実際のところ、世界にまた一つ新しいChromiumベースのブラウザが誕生し、ついにLinuxにも上陸しました。その名はMicrosoft Edgeです。

ある意味で、Edgeは約15年間にわたるInternet Explorer 6.0の物語の集大成と言えます。そしてこれは非常に興味深い転換点でもあります。公式(正確にはほぼ公式)のMicrosoft製ブラウザがLinux向けに提供されたのは、これが初めてのことだからです。もうWINEなどの小細工は不要で、そのまま動かすことができます。本記事では、このブラウザがどれほど優れていて、実用性があるのかを検証していきます。「Microsoft製ソフトがLinuxで動く」という驚き自体は今や陳腐な話題なので、そこは深入りしません。それでは早速見ていきましょう。

インストール

筆者はプレビュービルドを、KDE neon 5.20環境で試してみました。公式の手順に従えば、署名鍵の登録もでき、以降のアップデートも受け取れます。ただ当時の筆者はそれを行わず、.debファイルを直接入手してDiscover経由でインストールを試みましたが、これは失敗。次にコマンドラインからdpkgでインストールしたところ、今度はフォントパッケージが不足しているためセットアップに失敗しました。この問題を解決した後、Edgeは正常にインストールされ、動作するようになりました。まあ、これは筆者側のミスではあるのですが。

dpkg: dependency problems prevent configuration of microsoft-edge-dev:
microsoft-edge-dev depends on fonts-liberation; however:
Package fonts-liberation is not installed.

興味深かったのは、アイコンのみ表示のタスクマネージャーからFirefoxのアイコンが消え(ピン留め解除され)、代わりにEdgeがピン留めされたことです。奇妙な挙動です。ただし、既定のブラウザはFirefoxのまま残り、逆にEdgeの方は自分が既定のアプリケーションかどうかを確認できないという状態でした。まあ、大した問題ではありません。

ブラウザを開く前に、利用規約への同意が必要です。オプションの診断データ送信についてもここで選択します。また、新しいタブページのレイアウトを選べます。いくつかのプリセットが用意されており、その中では「Focused(集中)」が最も無難に感じました。初期セットアップ段階ではスクロールバーの表示に違和感がありましたが、後になって確認すると特に問題はありませんでした。

初期設定が完了すると、ブラウザが目の前に広がりました。少し無機質な印象ですが、最近のモダンブラウザはどこも似たようなものです。気に入らないのは検索バーと、一見ランダムに並んだサイトへのリンク集ですが、これらはほぼすべてオフにできます。

設定とプライバシー

ブラウザを使い始める前に、まずは全オプションを確認して、あらゆる項目を自分好みに調整すべきです。デフォルト設定はほぼ常に大衆向けに設計されているものですから。そして何より、プライバシーは重大な関心事です。

実際のところ、Edgeの設定は悪くありません。Collections内のPinterestからの候補表示はデフォルトでオフになっています(なぜこのサービスだけ特別別扱いなのかは謎ですが)。さらに他の候補表示などをオフにすれば、クラウドとの通信もかなり最小化できます。ただし、「必須」とされるテレメトリーだけは無効化できません。

「外観」セクションではかなり細かく調整でき、新しいタブページのノイズを減らすことも可能です。しかし、他のChromium系ブラウザと同様、検索バーだけは削除できません。少なくともabout:blankページは、名前の通りの真っ白なページでした。とはいえ、カスタマイズ性ではFirefoxの右に出るものはありません。

興味を引いたのは「ファミリー」セクションです。他のブラウザでは見かけなかった気がします(単に見慣れすぎて気づかなかっただけかもしれません)。これは子どものブラウザ利用を管理するためのもので、手に負えない子供たちへの対処に役立つ機能です。一方で気に入らなかったのが、ブラウザを閉じた後もバックグラウンドアプリを実行し続けるオプションです。これはナンセンスであり、Chromeにも存在します。ブラウザを閉じたら、ネットワーク接続もすべて切断されてほしい。それだけの話です。

強みとして挙げられるのは、Microsoftサービス(各種アプリ)との統合、いわゆるクラウド版Office 365との連携です。これはChromeにとってのGoogleスイートのような存在です。Windowsユーザーの多くはMicrosoft製品を使っているため、デュアルブート環境やLinux上でEdgeを動かすケースでは、この統合が意外と役立つかもしれません。

拡張機能

ここはかなり興味深いポイントです。旧IEシリーズ最大の弱点の一つは、実用的で強力なアドオン基盤の欠如でした。初代Edgeにも一応ありましたが、やや煩雑で、ストアに行って何度も確認ダイアログを踏まないと拡張機能を入れられませんでした。現行のEdgeでは、古典的なブラウザの拡張機能体験が得られます。しかも、それ以上に。

まず、Edge Add-onsストアで公開されている拡張機能を利用できます。さらに、それで不十分な場合はChromeウェブストアからも拡張機能を導入可能です。その際はサードパーティストアのサポートを許可する必要があります。筆者のテストでは、標準ストアにプライバシー関連やセキュリティ関連の拡張機能が一切存在しなかったため、これが必要になりました。皆無だったのです。そして今日、インターネットが誤情報と扇情の吹き溜まりと化している以上、少なくとも広告ブロッカーは必須でしょう。

そこで筆者はChromeウェブストアに向かい、uBlock Originを入手しました。手間もなく、問題なくインストール完了です。

これで、いくらかまともな形でウェブ閲覧ができるようになりました。

ブラウジング体験

総じて言えば、Edgeはきちんと仕事をこなします。Chrome/Chromiumとほぼ同一であり、速度面でも描画面でも決定的な違いには気づかないでしょう。インターフェースは親製品によく似ており、筆者にはやや窮屈に感じられます。とはいえ、すでにChromiumを使っている人なら、別の理由でこれを気に入る可能性もあります。おそらく。多くの人は4K、UHD、PiPといった略語やバズワードしか気にしないのでしょうが、まあ、どうでもいいことです。

少し奇妙だと感じた点として、システム再起動後にEdgeが閲覧履歴を記憶していませんでした。設定を見る限り、ブラウザは正しく構成されていたはずなのですが。とはいえ、これはプレビュービルドであることを思い出しましょう。全体としては、ごく平凡で安定した体験でした。

その他の機能とオプション

Edgeが備える機能の一つに「イマーシブ リーダー」があります。ほとんどのブラウザが名称を変えて搭載していますが、筆者は一度も便利だと思ったことがありません。ここでは、豊富なフォントオプションや文法ツールなどを備えた、落ち着いたリーダーモードが使えます。確かに手軽ではあるのですが、実用性がピンときません。「気を散らすサイト」を読むために代替表示モードを使うくらいなら、そもそもそういうサイトを読まず、快適な読書体験を提供しているサイトへ移行すればいいのです。低品質なコンテンツを別ビューで支えるのはやめましょう。実際、下記の例ではWikipediaは通常表示の方がはるかに読みやすいほどです。

まとめ

Microsoft Edgeは悪いブラウザではありません。全くもって、かなり良好な出来栄えです。唯一の疑問は、「あなたはなぜこれを使いたいのか?」という点です。答えはおそらくこうです。MicrosoftとGoogle、どちらを信頼し、どちらを好むか。それだけの話です。設定やオプションにはいくつか違いがありますが、本当にそれを気にするのはマニア層だけであり、特にLinuxにおいてはそうです。Windows市場での覇権争いは話が別で、シェアを巡る本格的な競争の話になります。

筆者の考え方はこうです。Chromiumベースのブラウザをメインに使いたいなら、好きな基準で選択肢の中から選べばいい。その意味で、Edgeは根本的な部分で優れても劣ってもいません。とはいえ、筆者は依然としてFirefoxを使うべきだと考えています。Firefoxなしには、未来のネットは今の百倍ひどくなり、知能の低い人間以外には使い物にならなくなるでしょう。となると問題は、「サブブラウザには何を使うべきか?」です。Edgeには相応の魅力があり、柔軟な設定項目と、ChromeがGoogleツール群と連携するのと同じようにMicrosoftツール群との追加統合を備えています。選ぶのはあなた次第です。以上でレビューは終わりです。

それでは、また。