SMTube レビュー ― YouTube行きの列車に乗って、ブラウザなしで動画を楽しもう

デスクトップでYouTubeを見るとき、多くの人はブラウザでタブを開いてアクセスするのが当たり前だと思っています。一方、モバイル端末には専用アプリが用意されており、より効率的で快適なメディア体験を提供してくれることが多いもの。では、デスクトップでは「ブラウザ一択」なのでしょうか？それとも……SMTubeという選択肢があるのか？

SMTubeはクロスプラットフォーム対応のYouTubeプレイヤーです。人気動画プラットフォームから動画を検索・再生できるだけでなく、独自の検索フィルターやダウンロード機能も備えています。しかも、ブラウザのタブを開きっぱなしにしておく必要はありません。便利なツールであり、最近の大幅な書き直しによって、実際にきちんと動作するようになりました。今回はさっそく試してみることにします。

インストール方法

筆者はLinux環境でテストしました。ディストリビューションのリポジトリからプログラムを入手できますし、より新しい（そしてより完成度の高い）バージョンが欲しい場合には、Ubuntu向けの専用PPAも用意されています。Windowsユーザーの場合は、SMPlayerとSMTubeをそれぞれ別にダウンロードする必要があります。

インストール後、プログラム内からYouTube用のコードを更新できるのも特徴です。APIに変更があった場合でもアプリケーションに反映されるため、奇妙なエラーに悩まされることはありません。実は、これこそが最近のSMTube大規模リライトの主な理由でした。旧バージョンは完全に動作しなくなっていたのです。ちなみに、今回テストしたのはバージョン18.1です。

動画の再生

このプログラムは、シンプルでありながら同時に高機能でもあります。画面にはカテゴリー（デフォルトでは人気動画が表示）、検索フィールド、そして動画の長さ、種類、解像度など多彩なフィルタリングオプションが並んでいます。一見したところ、通常のYouTubeよりも強力にすら感じられます。ページ下部では、地域の変更やSMTubeインターフェースのスキン選択も可能。ここにも嬉しい機能が詰まっています。

あとは、好きな動画を再生するだけです。任意の動画をクリックすると、SMTubeで指定されたデフォルトのメディアプレイヤーで開きます。この設定はシステム設定から変更可能で、実際に試してみたところ、MPlayerよりもVLCの方が優秀だと感じました。再生中のストリームをきちんとコントロールできる点や、KDE環境ではシステムとの統合も図られている点が魅力です。

設定

シンプルなツールながら、SMTubeはかなり細かくカスタマイズできます。「一般」タブでは、好みの再生品質を変更したり、クリップのダウンロードを有効化したりできます（詳細は後述）。「プレイヤー」タブでは、メディアプレイヤーの設定と優先順位の管理が可能です。インストール済みのソフトウェアが自動的に表示されるほか、事前定義されたテンプレートを追加することもできます。ただし、必要なプログラムがインストールされていないとテンプレートは動作せず、しかも警告は表示されずに静かに失敗するだけなので注意が必要です。各プレイヤーは後から自由に編集できます。

動画のダウンロード

これもSMTubeの大きな強みの一つです。動画クリップをダウンロードできるのです。これが法的にどうなのか（あるいはどの地域で合法なのか）、YouTubeの利用規約に抵触しないのかは不明ですが、同じ機能を提供する無数のブラウザ拡張機能と大差ないだろうと思われます。諸般の事情により、SMTube本体にはダウンロード用の追加ツールが同梱されていませんが、自分で設定することが可能です。

特筆すべきは「追加プレイヤー」の設定機能です。ただし、ここで追加するのは通常のマルチメディアソフトではなく、uGet、wget、youtube-dlといったダウンロードツールになります。公式サイトには、これらのツールの設定手順についても簡潔な説明が掲載されています。設定が完了すれば、どの動画でも右クリックメニューからダウンロードツールを選択できるようになり、動画ストリームを取得してオフライン保存が可能になります。

実際に試してみたところ、非常にうまく動作しました。例えばuGetはかなり洗練されたインターフェースを持っています。ただし、音声ストリームのダウンロードはできませんでした。「Forbidden（禁止）」エラーが返ってきます。とはいえ、問題ありません。音声が必要であれば、以前ご紹介した方法でいつでも抽出できます。

まとめ

SMTubeは魅力的なツールです。厳密に言えば必須のソフトウェアではありませんが、ブラウザを使用していなくてもYouTubeを開いて再生できる――つまり、他のメディアプレイヤーと同じ感覚で使えるのは大きなメリットです。加えて、クリーンで直感的なインターフェース、充実した検索・フィルターオプション、簡単な設定変更や追加プレイヤーの登録なども備えています。もちろん、クリップのダウンロード機能もあります。

GoogleやYouTubeとの関係においてSMTubeがどういう立場に置かれるのかは未知数ですが、一般ユーザーにとっては、単なるブラウザタブではなくメディアプレイヤーとして得られる柔軟性はきっと喜ばれるはずです。もちろん、サインインしていないため、おすすめ動画、コメント、プレイリストなどのソーシャル機能は利用できません。そう考えると、直接YouTubeにアクセスすることにも利点があります。しかし、コミュニケーション機能は不要で、純粋にYouTubeの動画視聴だけを求めているなら、SMTubeは優れた選択肢と言えるでしょう。

これまでSMTubeは波乱に満ちた道のりを歩んできました。過去の各ディストリビューションのレビューでは、完全に動作したことは一度もありませんでした。しかし、この新バージョンは安定しており、堅牢で、快調に動作します。少なくとも、試してみる価値は十分にあります。シュッシュッポッポ！

それでは、また次回。