彼らは私をコディと呼ぶ――XBMC後継「Kodi 14.2 Helix」徹底レビュー

ある晴れた朝、XBMCは突如として名前を変えることを決めました。こうして誕生したのがKodiです。Linuxをバックエンドに据え、究極のホームシアター・メディアセンター体験をお届けするために作られた、新しくもどこか懐かしいプロジェクトです。

私はXBMCとは旧知の仲で、これまで何度もさまざまな形態・ディストリビューションで試してきました。目的はただひとつ、従来のテレビ&ケーブルテレビ環境に代わる、理想の代替手段を作り出すこと。簡単な作業に思えますが、数年が経った今もなお、その答えを探し続けています。果たしてKodiは私を救ってくれるのでしょうか。今回はバージョン14.2「Helix」をテストします。

これまでの経緯

本題に入る前に、私の歩んできた道のりを簡単に振り返っておきましょう。2010年頃、私はノートパソコン数台でXBMCをいじっていました。ただ当時は専用ハードウェアもHD(スマート)テレビも持っておらず、主にゲーム用途が中心でした。

ところが最近、ネット接続対応の1080pテレビを手に入れたことで状況が一変。オフライン・オンライン双方のコンテンツを、コーデックのトラブルもなくスムーズに楽しめるようになりました。そこで意を決し、Raspberry Piをこの構成に加えてみたのです。Pi(パイ)を方程式に加える、ですって?ふふふ、冗談ですよ。

この小さなボックスには、まずRaspBMC、続いてopenELECというXBMC系の2つのディストリビューションをインストールしました。体験はまずまずでしたが、問題もありました。ハードウェア面ではパフォーマンスとネットワーク速度、ソフトウェア面では追加した動画・音楽ファイルの認識精度です。結局、このセットアップは従来の方式を乗り換えるほどの魅力には届きませんでした。

その後、Rikomagicにも手を伸ばし、Apple TVやChromecastまで試しました。Amazon Fire TVやFire Stickをはじめ、小型で手頃な価格のデバイスは今後も登場してくるでしょう。果たしてそれらが使えるのかどうかは、まだ分かりません。

さて今回は、無線接続が安定しており処理能力も十分にあるG50ノートパソコンでKodiをテストします。十分なマシンパワーこそが、このメディアセンターを最大限に楽しむための鍵になるかもしれません。さっそく見ていきましょう。

最初の印象

PPAからVivid向けのパッケージを入手して起動してみました。結果、実に快調に動作します。一見するとXBMCそっくりですが、よく見ると違います。すぐに気づくのは、全体的な洗練度の向上です。細かな部分が数え切れないほど修正され、磨き上げられています。

アドオンはどれもスムーズかつ高速に動作し、ジャンクなコンテンツもありません。各種オプションや設定をいじっても、ほぼ期待通りに機能します。基本操作の習得に時間はかかりませんが、高度な機能を使いこなすには多少の忍耐が必要です。また、キーボードショートカットを覚えておくと便利です。このソフトはリモコン操作を前提に設計されており、マウスでも操作はできますが、ややもっさりしています。

動画と音楽

悪くありません。総じて、Kodiはきちんと仕事をしてくれました。映画に関しては、IMDbなどのオンラインデータベースから情報を取得するスクレーパーが各種用意されており、評価、あらすじ、ポスター画像などが自動で付与され、視聴体験をぐっと豊かにしてくれます。

ただし完璧ではありません。たとえば昨年撮影した自家用車の動画が、なぜか1970年代のB級映画として認識されました。あまりに突拍子もなくて笑ってしまうレベルですが、これは過去にも指摘した通りの問題です。約20%の誤認識率は、やはり許容範囲とは言えません。

音楽再生も問題なく動作しますが、ビジュアライザーがやや気を散らせます。しかも停止・一時停止ボタンが見当たらないため、ここでもショートカットキーの知識が活きてきます。オンラインストリーミングやネットラジオは良好に動作しました。ただ、ここにも落とし穴があります。いろいろなソースを追加してみましたが、期待ほどのクオリティではなかったのです。

このアートワーク、GTA Vice Cityに出てきそうですよね。ちょっと待って。

たとえばBBCはモバイルアプリ経由でしかアクセスを許していませんし、別のサービスはIPブラックリスト制を導入しているため、英国発のコンテンツをストリーミングできませんでした。Skyはツールの一部を別プログラムへ置き換えていました。一方で、ヨーロッパ各地のラジオ局は比較的好調で、最終的には80年代のロックやポップを楽しく聴くことができました。

スキンとアドオン

ここはKodiのもうひとつの強みです。外観を自由に変更でき、その違いは歴然です。優れたスキンを選べば、没入感のある体験へと一気に引き上げてくれます。便利なアドオンも豊富に揃っています。そして何より、ちゃんと動くのが嬉しいところです。

写真閲覧

はい、Kodiではフォトギャラリーの閲覧も可能です。多くの方にとって役立つ機能だと思いますが、メディアセンター全体の中でどう位置づけるべきかは、正直100%確信を持てません。まあ、写真もメディアの一部ですからね。いずれにせよ、美しくスタイリッシュです。こちらは誤認識なし。安心してください。

天気予報

これも良好に機能します。複数の地域を登録できるほか、IPアドレスベースでおおよその現在地を自動検出させることも可能です。ただ、なぜ私の画面には中世紀的な数字が表示されるのでしょうか。摂氏でお願いしたいのですが……。「気温55度、体感温度1324度」って書いてありません?ひひひ。

美しいスクリーンショット集

スキンやアートワークを掘り下げれば掘り下げるほど、その魅力は増していきます。

まとめ

Kodiは所詮XBMCです。騙されないようにしましょう。とはいえ、14.2 Helixは以前よりも明確に完成度の高い製品へと進化しています。鍵となるのは細部への配慮です。些細ながら厄介だったバグの大半が、過去のテスト時と比べて解消されています。さらに、十分なCPU性能とネットワーク帯域を持つマシンで動かせば、その好印象はさらに増幅されます。

しかし、これがメディアライフの悟りの境地なのでしょうか?確信は持てません。ストリーミングは確かに便利ですが、欲しいコンテンツをどうやって無料、あるいは安価かつ合法的に、手間なく入手するのか。オフライン環境ではどうするのか。メディアセンターとして、Kodiは現状トップクラスのソフトウェアであり、大手プレイヤーと真っ向から渡り合える実力があります。しかし、システム全体としてはまだ不完全です。そして今のところ、古典的な手法――DVDを購入し、リッピングし、オフラインで楽しむ――を超えるものは現れていません。即時にオンラインで視聴できる利便性を、割高な料金を払ってでも求める人が多いのは事実ですが。お気の毒に。加えて、Kodiは手持ちの動画の一部で苦戦しました。

最終的に、私はKodiを娯楽用ソリューションとして採用したいと考えています。「十分に良い」と言い切れる水準に迫っています。ただ、まだ足りないものがあります。それは、有用なオンライン動画配信サービスとの完全な統合です。現時点でそれを実現しているものは存在しません。Netflixと言わないでくださいね。役に立たない上に、全世界で利用できるわけでもありませんから。いつの日か、魅力的で高性能なミニPCの上で動くKodiのフレームワークを通じて、地域制限のないワールドワイドなコンテンツが無料で提供される日が来ることを夢見ています。起こりそうにない話ですが、それでも探し続けます。Kodi、9/10。以上です。

それでは、また。