Windowsでサムネイル生成を無効化して「ファイルが使用中」エラーを解決する方法

Windows PCでファイルを削除しようとしたら「ファイルが使用中」エラーが表示される——そんな経験はありませんか?このエラーはWindows初期の頃からユーザーを悩ませ続けてきた最も厄介な問題の一つで、MicrosoftがOSに数多くの改良を加えてきたにもかかわらず、いまだに完全には解消されていません。本記事では、追加のソフトウェアを使わずに「ファイルが使用中」エラーを解決する方法をご紹介します。

なぜWindowsは「ファイルが使用中」と表示するのか?

多くの場合、「ファイルが使用中」エラーは、不要になったフォルダを削除しようとしたときに発生します。フォルダ内のファイルを一つも開いていないにもかかわらずエラーが出て、フォルダごとも、問題のファイル単体でも削除できません。しかし、エラーメッセージをよく確認すると、原因のほとんどは「Thumbs.db」というファイルが使用中になっていることにあります。

Thumbs.dbとは、フォルダ内のファイル(主に画像や動画)のサムネイルを素早く表示できるようにするために、Windowsが自動的に生成するサムネイルデータベースファイルです。対象のフォルダを開くたびにWindowsはこのThumbs.dbを読み込むため、ファイルは使用中の状態となり、閉じられるまで削除できません。

場合によっては、フォルダを閉じてしばらく待ってからエクスプローラーで削除すれば解決しますが、それがうまくいかないケースもあります。そのようなときは、Windowsのサムネイル生成自体を無効にするのが効果的です。

Windowsでサムネイル生成を無効にする方法

方法1:表示を「詳細」に切り替える(手軽な回避策)

システム全体の設定を変更するのに抵抗がある場合は、簡単なテクニックでサムネイルの読み込みを防げます。やり方は、エクスプローラーの表示をアイコンやタイルから「詳細」に切り替えるだけです。エクスプローラーを開き、上部の「表示」から「詳細」を選択してください。これによりThumbs.dbファイルが読み込まれなくなるため、どのフォルダでも自由に削除できるようになります。

方法2:グループポリシーで恒久的に無効化する

「ファイルが使用中」エラーに二度と悩まされたくなければ、サムネイル作成を恒久的に無効にしましょう。最も簡単なのはグループポリシーエディターを使う方法です。

1. スタートメニューの検索ボックス(または「ファイル名を指定して実行」)に gpedit.msc と入力し、Enterキーを押してグループポリシーエディターを開きます。
2. 「ユーザーの構成」→「管理用テンプレート」→「Windowsコンポーネント」→「エクスプローラー」(Windows 8の場合は「ファイルエクスプローラー」)へ移動します。
3. 「非表示のthumbs.dbファイルでのサムネイルのキャッシュをオフにする」という項目を探してダブルクリックします。
4. 「有効」を選択して「OK」をクリックし、設定を反映させるためにPCを再起動します。

これでPCは厄介なThumbs.dbファイルを生成しなくなり、「ファイルが使用中」エラーに悩まされることもなくなります。

補足: グループポリシーエディターはWindows Pro / Enterprise / Educationエディションに搭載されている機能です。Homeエディションでは利用できないため、レジストリの編集など別の方法が必要になる点にご注意ください。