パソコンが遅いと感じたら？低コストで実現できる高速化アップグレード4選

新しいパソコンの購入は、決して安くはありません。特にゲーマー向けモデルでは2,000ドル（約30万円）を超えることも珍しくなく、自作の格安ゲーミングPCでも500ドル以上はかかるのが現実です。では、この出費を抑えるにはどうすればよいのでしょうか。答えはシンプル、「今使っているパソコンのアップグレード」を検討してみてください。

この記事では、少ない費用で手軽に実践できるパソコンのアップグレード方法を紹介します。ちょっとした工夫で、長年使い込んだ相棒に再び息を吹き込み、新品同様の快適さを取り戻しましょう。

メモリ（RAM）の増設

RAMとは「Random Access Memory（ランダムアクセスメモリ）」の略で、パソコンが稼働中に使用する高性能な記憶領域のことです。起動しているアプリケーションやデータは、一時的にこのRAM上に保存されます。

しかし、RAMの容量を超える数のアプリケーションを同時に起動すると、パソコンは代わりにハードディスクを一時的な保存先として使い始めます。問題は、ハードディスク（ディスクキャッシュ）の速度がRAMよりはるかに遅いこと。その結果、パソコン全体の動作が大幅に遅くなってしまうのです。つまり、RAMが大きいほどパソコンは速くなります。

Crucial（クルーシャル）のシステムスキャナーなどのツールを使えば、自分のマシンに適合するRAMの種類を簡単に調べられます。筆者も長年Crucial製メモリを使用していますが、その品質には自信を持っておすすめできます。システムメモリを16GBに増強する費用は約135ドル程度で、今後数年は十分に持ちこたえてくれるでしょう。購入後の取り付けも非常に簡単です。

グラフィックボードの交換

多くのエントリークラスのグラフィック機能は、描画処理のためにRAMの一部とCPUの処理能力の一部を借用しています。そこで、専用メモリと専用プロセッサを搭載したグラフィックボードへアップグレードすれば、マシンのパフォーマンスは大きく向上します。RAMの空き容量が増えるだけでなく、グラフィックス処理をその仕事のために作られた専用ボードに任せられるからです。

残念ながら、この方法はデスクトップPCユーザー向けです。ノートパソコンでは、はんだごてを使わない限りグラフィックボードの交換はできません。

最近のグラフィックボードの多くは「PCI-E x16」スロットを使用します。下の画像にある青や黒のソケットがそれです。お使いのデスクトップPCが5年以内のものであれば、空きスロットがある可能性は高いでしょう。

よくわからない場合は、まず電源を切り、コンセントを抜いてからケースを開け、マザーボード上に下図のようなスロットがないか確認してください。長さは約10cm（4インチ）ほどで、端に固定用のクリップが付いています。色は必ずしも青や黒とは限らないため、まったく別の色でも心配いりません。

PCI-E x16スロットの存在を確認できたら、Amazonなどでグラフィックボードを購入しましょう。本格的なゲーム用途でなければ、ASUS GeForce GT610あたりがおすすめです。実際、筆者もこれを使用しています。価格は45ドル以下と手頃で、Minecraftのような軽めのゲームなら十分楽しめます。

軽量OSの導入

RAMの増設が上限に達している場合や、グラフィックボードを交換できないノートPCを使っている場合でも、まだ打つ手はあります。

Windowsは優れたOSですが、システムリソースの消費が比較的大きいのも事実です。そこで選択肢になるのが、Elementary OSのような軽量OSへの乗り換えです。完全無料で動作も軽快、導入すれば間違いなくパソコンの動きが軽くなります。

ただし、OSの入れ替えはやや技術的な作業で、場合によってはパソコン内のデータを完全に消去することもあります。必ず事前にバックアップを取ってから作業を行ってください。

SSDへの換装

SSD（Solid State Drive、ソリッドステートドライブ）は、従来のハードディスクを置き換える超高性能なストレージです。スマートフォンやタブレットの内部メモリと同じ仕組みで、可動部品がないため動作が非常に高速です。弱点は容量あたりの価格が高いことですが、デスクトップPCであれば、OSをSSDに入れ、ファイル類は大容量の通常の機械式HDDに保存するという併用テクニックがあります。

筆者自身は120GBのSSDを使用していますが、必要なファイルはすべて収まっています。Amazonなどでは150ドル前後で入手でき（例：OCZ 128GB Vertex 4シリーズ）、どんなマシンにも大きな性能向上をもたらします。しかも取り付けはとても簡単です。

まとめ

ご覧のとおり、少しの視点の転換と手間をかければ、くたびれた古いマシンにもう一度命を吹き込むことは十分可能です。まだ廃棄行きにするのは早すぎます。必要なアップグレードを施して、かつての快適な動作をもう一度味わってみてください。

あなたのPC高速化のコツがあれば、ぜひ教えてください。