パソコンを本当に速くする方法――よくある「遅いPC」の神話と、代わりにやるべき対策

パソコンを購入した当初ほど速く感じられなくなったことはありませんか?なぜデバイスは時間とともに遅くなってしまうのでしょうか。実は、動作の重いPCについては多くの人が誤解を抱いています。そこで今回は、こうした俗説を一つずつ検証し、本当に速度を改善する方法を見ていきましょう。

今なお語り継がれている「遅いパソコン」にまつわる神話は数多くあります。ファイルを大量に保存するとマシンが遅くなる、できるだけ多くのRAM(メモリ)を積むべき、ウイルスはすべての動作を遅くするために作られている――などです。しかし実際には、これらの主張は正しくありません。一粒の真実が含まれてはいるものの、そろそろ良し悪しをきちんと見分ける時期でしょう。

よくある神話

まず最初にお伝えしておきたいのは、これらの誤解を信じたり実践したりしていたからといって、恥ずかしがる必要はないということです。「よくある」神話にはそれなりの理由があるのですし、筆者自身も過去にいくつかを正しいと思い込んでいたことがあります。

また、これらの誤解のほとんどは、時間やお金を無駄にした可能性はあっても、実際に何かを壊してしまったわけではないという点も心配いりません。では、一つずつ掘り下げて、何が学べるのか見ていきましょう。

神話1:マルウェアこそがPCが遅くなる原因である

ウイルスやスパイウェアに感染すると確かに動作が遅くなることがありますが、システムが侵入されていても、体感的な差をほとんど感じないケースの方が多いのです。というのも、こうしたプログラムは「気づかれないように」設計されているからです。開発者は異変に気づかれて駆除されることを望みません。マルウェアの多くは、あなたの情報をできるだけ長期間盗み続けることを目的としているのです。

不正な動作を疑う場合は、まずマシンの健全性をチェックしましょう。これは日常的に行うべき作業で、毎日行うのが理想です。AVGやMicrosoft Security Essentialsといった無料アンチウイルスツールの性能や操作性を比較した記事もありますし、Avastについても別途レビューを行っています。なお、注意すべき点として、アンチウイルスソフトは必ず1種類だけ使用してください。複数のアンチウイルスを導入しても安全性は高まらず、むしろソフト同士の競合を引き起こす恐れがあります。

神話2:ハードディスクから個人データを消せば性能が向上する

多くの場合、ハードディスクから個人データを削除してもパソコンは速くなりません。写真でも動画でも音楽でも、どれほど巨大なファイルであろうと関係ありません。ただし……例外はあります。

それは、ドライブの空き容量が危険なレベルまで低下している場合(空きがわずか数GB程度など)です。この状態になると、PCの動作は大幅に遅くなります。多くのプログラムは一時ファイルを作成することで、サイズを動的に拡大・縮小する必要があるからです。一時ファイルを保存する余地がドライブにない場合、システム全体がのろのろと動くことになります。

これを解決するには、一部のファイルを削除するか、新しいドライブへの投資を検討しましょう。現在のドライブを手放す必要すらありません。外付けドライブを用意してシステムに接続し、あまりアクセスしないデータをそちらへ移すだけでOKです。

神話3:パーツの交換・アップグレードさえすれば確実に速くなる

新しいハードディスクを買ったり、RAMを増設したりすれば滑らかなパフォーマンスが手に入ると考えていませんか?厳密にはそうとは限りません。実際には、あなたのシステム構成と購入する具体的なパーツ次第なのです。

HDD(ハードディスクドライブ)は機械式のデバイスであり、内部に可動部品を持っています。コンピュータにデータの読み込みを指示すると、HDDは物理的に動作しなければなりません。プラッタ(円盤)を回転させ、磁気ヘッドで走査してデータを探し出します。HDDは一般的にRPM(回転数)で分類され、単純に言えばこの数値が高いほどデータへのアクセスが速くなります。RPMが上がれば改善を実感できますが、一般的な用途ではある水準を超えると効果はほぼ誤差程度になります。

本当の意味でのアップグレードは、HDDからSSD(ソリッドステートドライブ)への移行によってもたらされます。SSDはUSBメモリやSDカードのようなフラッシュメモリを使用し、可動部品がないため、データアクセスが格段に速いのです。ただしSSDは現状HDDよりかなり高価なので、システムを2台のドライブに分けるのが賢明な選択となることがあります。OS(OSを動かし常時アクセスされるデータ)はSSDに、その他のファイルはすべてHDDに保存する構成です。

RAMもまた、「積めば積むほど快適になる」と考えられがちなパーツです。RAMは使用中のデータを置いておく場所であり、システムが素早くアクセスできるようにする役割を担います。ご想像の通り、RAMが多ければ多いほど、より多くの一時データを保持できます。

「RAMを増やすと速くなる」という考えは概ね正しいのですが、ここにも落とし穴があります。32ビット版のWindowsは最大4GBまでしかRAMを認識できないのです。どれだけメモリを搭載しても、上限を超えた分は一切使用されません。幸い、マイクロソフトは全バージョンのWindowsのメモリ上限値一覧を公開していますので、増設前に確認しておきましょう。

神話4:レジストリを掃除すればシステムが速くなる

これはおそらく最も大きな神話の一つでしょう。インターネット上では至る所で、「レジストリを掃除すれば劇的な性能向上が得られる」と謳うプログラムを目にします。しかしこれは完全なナンセンスです。レジストリクリーナーには有益な使い道がありません。

レジストリとは、Windowsや各種プログラムが設定情報を保存するためのデータベースです。過去に使ってアンインストールしたソフト由来の古いエントリなどが残っていることもありますが、そのサイズはキロバイト単位にすぎません。たとえ削除しても違いはまったく体感できないはずです。

問題は、レジストリクリーナーが必要な項目まで削除してしまう恐れがあることです。レジストリの操作は軽々しく行うべきものではありません。システムを深刻な状態に陥らせるリスクがあり、割に合いません。

神話5:OSのクリーンインストールこそ最高の高速化手段である

システム内を完全に消去してオペレーティングシステムを新規インストールすることはもちろん可能です。一部のメーカー製PCにはリカバリ領域としてこの機能が組み込まれており、簡単な操作で出荷時の状態に戻せます。Windows PCを工場出荷時に戻す方法はいくつもあります。

確かに、入手してから保存・インストールしたものがすべて消えるわけですから、速度は向上するでしょう。システムを初期化して初日状態に戻すのは魅力的に思えるかもしれません。しかし、いくつかの理由から、必ずしもおすすめできる方法ではありません。

第一に、何より明白な点として、データを戻し、必要なプログラムを再インストールする手間が発生します。それだけではありません。自分好みに仕上げるために施してきた細かな設定変更の数々を思い出してみてください。すべてやり直すことになります。

さらに言えば、パソコンの使い方そのものを変えない限り、結局また同じように遅くなってしまいます。不要なプログラムは再び蓄積され、初期化前と同じ状況へ逆戻りです。他に手立てがなくなったときの最終手段としてクリーンインストールは有効ですが、真っ先に選ぶべき方法ではありません。

より賢明なアプローチは、システムイメージを定期的に作成することです。対応ソフトは多数あります。システムイメージの作成とは、ドライブ上のすべてのデータを丸ごとミラーコピーする作業です。通常は個人ファイルのみをコピーするデータバックアップとは異なり、システムイメージはドライブに保存された一bit残らず複製します。作成頻度は自由に設定できますが、まずは月1回から始めるのが良いでしょう。こうしておけば、深刻な速度低下に見舞われた際に、過去の状態へ復元できます。

本当に効く!システムを速くするベストな方法

ここまで誤解について述べてきましたが、次は実際に効果のある方法を見ていきましょう。幸い、Windowsマシンを高速化するためのノウハウはすでに豊富に公開されています。

Windows 7の場合

以下のヒントの多くは、技術力に関係なく誰でも実践できるものです。例えば、一部のプログラムが自動起動を許可され、バックグラウンドで常時実行されていることに気づいていないかもしれません。その中には、ほとんど使わないもの(まったく使わないものならアンインストールしましょう)もあるはずです。スタートアッププログラムを常にチェックしておきましょう。

さらに、Windows 7の華やかな視覚要素の一部を無効化すれば、パフォーマンスを引き出せます。アニメーションやAero Peekなどを我慢できるなら、思い切ってオフに切り替えましょう。そもそも、動作が本来の性能を出せていないのに見た目が良くても意味がありません。特に古めのシステムをお使いの場合は効果を実感しやすいはずです。

Windows 8の場合

Windows 8のタスクマネージャーは、どのプログラムがシステムリソースを最も消費しているかを特定するのに非常に便利です。各プログラムごとにCPU、メモリ、ディスク、ネットワークの使用量が表示されます。従来のプロセス一覧表示も引き続き利用可能ですが、新しいタスクマネージャーを使えば、問題の原因となっているものを一目で把握できます。

Windows 8のもう一つの利点は、純正のセキュリティ機能を備えていることです。サードパーティ製の重いセキュリティスイートでシステムを圧迫する必要がありません。ウイルスやスパイウェアのチェックに加えて、ダウンロードしたプログラムの信頼性まで分析してくれるのです。

どうすればPCを快適に動かし続けられる?

誰だってサクサク動くパソコンが好きですよね。システム低下の根本原因を突き止めるのは時に難しいものですが、原因を探り当てる価値は常にあります。Windowsが次の動作をゆっくり決めるのを待って座っているような人生は短すぎるのです。

忘れないでほしいのは、今回取り上げたような誤解に惑わされないことです。パソコンを速くする方法は確かに存在しますが、レジストリ掃除や個人データの削除は、通常は解決策になりません。

あなたが「実は嘘だった」と気づいたシステム低下の神話は何ですか?そして普段はどんな方法でシステムを高速化していますか?ぜひコメントで教えてください。

画像クレジット: magician via Shutterstock、Mr Robot has some RAM by isherwoodchris、CC BY 2.0ライセンス