MATEレビュー：Linuxのための本物のGNOME 2代替環境になるのか？

GNOME 3の初回リリースから早くも1年以上が経過し、それ以降、Linuxデスクトップ環境の世界は劇的に変化しました。GNOME 3が誕生し、GNOME 2は事実上脇へ追いやられ、さらにGNOME 3がフォークされてCinnamonが生まれるなど、大きな転換期を迎えています。

しかしながら、GNOME 2が完全に捨て去られたわけではありません。そのコードは「MATE」という別のプロジェクトにおいて、現在も活発にメンテナンスされているのです。果たしてMATEは安定しているのでしょうか？使い心地は本当にGNOME 2と同じなのでしょうか？さっそく詳しく見ていきましょう！

MATEの入手方法

現時点では、LinuxシステムにMATEを導入するのは決して簡単ではありません。サードパーティ製リポジトリを除けば、MATEを標準のデスクトップ環境選択肢として提供しているディストリビューションはほとんど存在しないのが実情です。お気に入りのディストリビューションでMATEを試してみたい場合は、まずGoogle検索を行えば、導入が可能かどうか、また可能な場合の手順について概ね把握できるでしょう。

これまでのところ、MATE（およびCinnamon）をデスクトップ環境として積極的に推進しているのはLinux Mintのみです。そこで本レビューは、Linux MintによるMATE実装に基づいて行います。Live CDを起動するだけで試せるため、非常に手軽です。Linux Mintの公式ウェブサイトから自分用のコピーをダウンロードできます。

デスクトップ

デスクトップが最初に表示された瞬間、GNOME 2を採用していたLinux Mint 11以前のバージョンを思い出しました。外観がほぼ完全に一致しているからです。メニュー内をクリックしたり、デスクトップ上で右クリックしたりしても、すべてが従来通りの場所にあり、違和感は一切ありません。

GNOMEアプリケーション

最も人気のあるGNOMEアプリケーションのひとつがファイルマネージャーのNautilusです。これは、本物のGNOME 2体験が再現されているかを確認する良い指標にもなります。実際に起動してみると、見た目はほぼそのままで、唯一の相違点はNautilusがMATEでは「Caja」という名称に変わっている点だけです。この程度の名前変更なら、十分受け入れられそうですよね？

GNOME設定

まだ納得できていない方のために、さらに有力な判断材料をご紹介します。それは、MATEに付属するシステム設定ツールがGNOME 2のものと同一かどうかという点です。「外観」設定をはじめとする複数のウィンドウを実際に操作してみた結果、確かに同じものであると断言できます。

違いはあるのか？

では、GNOME 2とMATEの間に違いは存在するのでしょうか？答えは「ほとんどない」（一部の名称変更を除く）です。ただし、MATEの公式サイトを見てみると、安定性の修正やその他の細かな機能追加に積極的に取り組んでいることがわかります。要するに、MATEはGNOME 2の見た目をできる限り維持しながらも、活発な開発を通じて着実に進化し続けているのです。今後、より大きな変化が加えられる可能性もありますが、少なくともコードレベルでの改良は間違いなく続けられていくでしょう。

まとめ

結局のところ、GNOME 2の道を歩み続けてMATEを選ぶか、あるいはGNOME 3、KDE、Xfceなど別の環境へ移行するかは、ユーザー自身の判断次第です。もしMATEを選択したとしても、アップデートから取り残される心配は無用です。新機能の追加と数多くのバグ修正を伴いながら、活発にメンテナンスされているからです。その結果、GNOME 2で期待していたのと同じく、非常に安定した快適な動作を実現しています。

皆さんはMATEプロジェクトをどう思いますか？GNOME 2を存続させる価値はあるでしょうか？こうしたフォークプロジェクトは良いアイデアだと思いますか？ぜひコメント欄でご意見をお聞かせください！