2歳から使える子供向けLinux「DoudouLinux」で、お子様のパソコンデビューをサポートしよう

「Linuxは難しい」という時代はもう終わりました。まだ信じられないという方のためにご紹介すると、例えばUbuntuはアクティブユーザー数2,000万人に達しています。さらに嬉しいことに、子供向けに特化したLinuxディストリビューションも存在します。これは、お子様がシンプルなOSとしてのLinuxに触れると同時に、健全なゲームやアプリケーションにも親しめる絶好のチャンスだということです。

フランス生まれの子供向けディストリビューション「DoudouLinux」とは?

お子様が2歳以上であれば朗報です。今回は、フランス発のDebianベースディストリビューションで、子供向けに特別設計された「DoudouLinux」をご紹介します。「Doudou(ドゥドゥ)」とは、フランス語や中国語で、幼児がどこへでも持ち歩くお気に入りのタオルやぬいぐるみ(セキュリティブランケット)を意味する言葉。つまりこのディストリビューションは、子供たちが安心して学び、遊べる安全で使いやすい環境を提供することを目指しているのです。

低スペックPCでも動く! 動作要件と導入方法

DoudouLinuxの大きな魅力のひとつは、ライブCDとして設計されている点です。HDDへのインストールは不要で、手軽に試せるのが何より便利。必要なシステム要件はメモリ256MB、CPU 800MHz、800×600ドットのディスプレイと、古いPCでも十分動作するほど軽量です。

ダウンロードできるISOイメージのサイズは、安定版でおよそ670MB、開発版で約1GBとなっています。筆者は26言語をサポートする英語版ISO「Gondwana(DoudouLinux 1.1)」をダウンロードし、2GBのUSBメモリに「Linux Live USB Creator(LiLi)」を使ってライブUSBを作成しました。「Unetbootin」などのツールでも同様に作成できるので、お好みの方法を選んでください。

起動から遊び始めるまでの流れ

USBから起動すると、まず永続化(persistence)機能あり/なしのどちらでDoudouLinuxを開始するかを選ぶ画面が表示されます。永続化を有効にすれば、設定やデータをUSBメモリに保存したまま次回以降も利用できます。

次の画面では、アクティビティの一覧から好きなものを選択できます。

お子様は「Gamine」や「Pysycache」を起動できます。どちらもマウス操作を覚えるためのソフトで、マウスの動きに合わせて模様を作るなどの遊びを通じて自然にPC操作に慣れることができます。その他にも多数の教育ゲームが用意されており、「TuxPaint」を起動してデジタルお絵かきを楽しむのもおすすめです。

切り替えて楽しめる豊富な教育ゲーム

楽しめる教育ゲームは他にもたくさんあります。例えば「Childsplay」はSourceForgeで公開されているオープンソースプロジェクトで、基本的な算数、アルファベット、スペリングなどを楽しく学べるゲーム集を収録しています。

「Mini」と「Whole」モードの違い

お子様が少し大きい場合は、「Mini DoudouLinux」または「Whole DoudouLinux」を選んで起動することもできます。Whole DoudouLinuxは通常のデスクトップのような感覚で使え、5つのカテゴリータブが用意され、それぞれに対応するアプリケーションへのリンクが含まれています。教育ゲームだけでなく、ピアノキーボードアプリやサウンド録音プログラムといったマルチメディアアプリケーションにも触れられるのが魅力です。

一方、Miniとの違いは表示されるタブの数です。Miniでは「Learn(学ぶ)」と「Tune(設定)」の2つのタブのみが表示され、シンプルな画面構成になっています。Tuneタブからは、音量やマウスの調整、印刷オプションの変更などの設定にアクセスできます。

ホストシステムを汚さない安心設計

DoudouLinuxの最高の特徴のひとつは、ディストリビューションに含まれる無数の教育プログラムを、ホストシステム(PC本体のOSやデータ)の内容を一切変更することなく利用できる点です。これこそがライブCD/USBモード最大のメリットと言えるでしょう。家族共用のPCでも、既存の環境を壊す心配なく安心してお子様に任せられます。

全体として、DoudouLinuxは教育ゲームやプログラムを通じて、お子様がコンピューターに自然に親しめるよう導いてくれる優れたディストリビューションです。

このような子供向けディストリビューションについて、あなたはどう思いますか? お子様に使わせてみたいと思いますか? ぜひ下のコメント欄でご意見をお聞かせください!