WindowsからLinuxへ乗り換えるべき5つの大きな理由

「Linux」というOSの名前を聞いたことはあっても、その実態を詳しく知っている人は意外と少ないかもしれません。「専門的すぎて、ガチなコンピュータ愛好家向け」というイメージを持たれがちですが、それはもはや過去の話になりつつあります。

実は、Linuxやその派生OSは、私たちの生活のあらゆる場面で動いています。お気に入りのWebサイトはLinuxサーバー上で稼働している可能性が高く、Androidスマートフォンの中核にはまさにLinuxカーネルが搭載されています。

パーソナルコンピューティング市場においては、Linuxの普及は緩やかなペースで進んできました。数年前であれば「一般ユーザー向けにはまだ早い」と言えたかもしれません。しかし状況は大きく変わり、今やLinuxはMicrosoft製品と対等に渡り合える完成度に達しています。

ここでは、Windowsからの乗り換えを検討する価値のある5つの理由を紹介します。加えて、Linuxはウイルスやマルウェアの標的になりにくいというメリットもあります。

1. かつてなく使いやすくなっている

「難しいこと」と「単に慣れていないこと」は別物です。Linuxの操作が難しいと言われるのは、多くの場合、Windowsとは異なる流儀を採用しているだけで、慣れた習慣を一度忘れる必要があるため「難しく感じる」だけなのです。

とはいえ、かつてのLinuxはコマンドライン操作やコード記述を好むユーザー中心の設計でした。しかし現在、Ubuntu Linuxのようなディストリビューションを使えば、日常的な利用でコマンドラインに触れる必要はほとんどありません。

ボタンの位置さえ覚えてしまえば、あとはクリックするだけです。Ubuntuの魅力は、パワーユーザー向けの高度な操作もすべて行える一方で、それを必ずしもしなくてよい点にあります。

さらに、近年のデスクトップLinuxには使い勝手を向上させる機能が多数搭載されています。仮想デスクトップはその代表例で、Windows 10もこれを取り入れました。自分好みにデスクトップ環境をカスタマイズできるのもLinuxならではで、プロプライエタリなOSではこうはいきません。

2. ゲーマーにも優しい環境になった

クリエイティブ作業やオフィスワークが主な用途であれば、Linuxへの移行はとても簡単です。Windowsユーザーと同じことが一通りできます。長年、最大の例外だったのがゲームでした。

PCゲームは活発な産業でありコミュニティでもありますが、かつて開発者によるLinuxサポートは限定的で、乗り換えたゲーマーは遊べるタイトルが少なく、NVIDIAやAMDのグラフィックスドライバーの対応も脆弱でした。

しかし、それは過去の話です。最良の例がSteamでしょう。まず、LinuxネイティブのSteamクライアントが存在し、膨大なゲームライブラリの中には、Linux版として購入・プレイできるタイトルが数多く含まれています。

さらに驚くべきことに、Windows向けのSteamゲームの一部もLinux上でプレイ可能です。これはSteamのベータ機能Steam Playに組み込まれた特殊版のWINE(Proton)のおかげです。動作確認済みのホワイトリストに登録されたゲームは、問題なく動作します。

リリース当初は登録タイトルは40本未満でしたが、現在では数千本規模にまで拡大しています。ホワイトリスト登録を待つ必要はなく、任意のWindowsゲームを試すことができ、多くのタイトルがそのまま動作します。Valveが公式認定するのは、テストとバグ修正を完了してからだからです。

これはほんの一例にすぎません。マルチプラットフォームを支援するVulkanのようなAPIの登場により、Linux版をリリースする開発者はますます増えています。

3. Windowsアプリを諦める必要はない

実はWINEはゲーム以外にも活用できます。Linux版が存在しないWindowsアプリケーションも実行できるのです。ただし、多くのアプリケーションがクラウド化している現在、この必要性は低くなりつつあります。

モダンなWebブラウザさえあれば、そうしたクラウドアプリを利用できます。つまりLinuxユーザーの選択肢は非常に豊富です。WINEのような互換レイヤーでWindowsアプリを動かす、Linux版があればそれを使う、クラウドアプリを利用する、あるいはオープンソースの代替品を見つける――どの道を選んでもよいのです。

4. オープンソースであることの強み

LinuxがオープンソースのOSであることは周知の事実ですが、それが乗り換えの理由になるのでしょうか? 理由はいくつもありますが、一般ユーザーにとって特に重要なものを2つ挙げます。

第一に、Linuxのダウンロードとインストールは完全に無料です。浮いた費用はより良いPCハードウェアに充てられますし、システム全体を低コストで整えられます。教育用PC、企業の業務用マシン、さらには自宅のHTPC(ホームシアターPC)にとって大きなメリットとなるでしょう。

第二に、オープンソースのコードは透明だという点です。コミュニティ全体がOSに組み込まれるコードを精査できるため、ユーザーを監視したり情報を収集したりする機能を密かに仕込むことは事実上不可能です。テレメトリやユーザーデータの収集で悪名高いWindows 10とは対照的で、これに抵抗を感じる人も多いはずです。

5. ハードルを下げて気軽に始められる

嬉しいことに、Linuxを試すためにPCを初期化する必要はありません。Live CD/Live USBを使えば、インストール前にOSをそのまま体験できます。また、Windows上の仮想マシンで動作させて、自分に合うかどうかを確かめることも可能です。

さらに、実際にインストールする場合でも、Windowsとのデュアルブート環境を構築すれば、両方の世界のベストを享受できます。選択はすべてあなた次第です。Linux入門としては、初心者が知っておくべき基本コマンドをまとめた記事もぜひ参考にしてください。それでは、快適なLinuxライフを!