プログラミングに最適なLinuxデスクトップ環境は？プロがGNOME Shellを選ぶ理由

プログラミングはLinuxでよく行われる作業のひとつです。Linuxは、思いつくほぼすべてのプログラミング言語のサポートを簡単にインストールできるため、開発環境として非常に優れた選択肢と言えます。Linux上では、コーディングそのものがより快適になります。

「プログラマーに必要なのはターミナルだけ」と思うかもしれません。しかし実際には、デスクトップ環境が提供する機能の中には、プログラマーでも手放せないものが数多くあります。それらの機能がなければ、生産性は本来のレベルまで高まりません。

では、プログラマーにとって最適なデスクトップ環境は何でしょうか？これは人それぞれ意見が分かれるところですが、あえてひとつ選ぶなら、私の答えはGNOME Shellです。以下、その理由を詳しく解説します。

仮想デスクトップで作業を整理

生産性を高める有効な手段のひとつが仮想デスクトップです。仮想デスクトップ自体は多くのデスクトップ環境が対応していますが、その活用を積極的に促しているのはGNOME Shellだけです。あまりにも推奨度が高いため、ウィンドウの最小化ボタンの代わりとして仮想デスクトップを使うことを提案してくるほどです。もちろん、設定を変更すれば最小化ボタンを復活させることもできます。

プログラマーは、気づけば5つ以上のウィンドウを開いていることが多く、その数は仕事が終わるまで増え続けるのが常です。仮想デスクトップを使えば、タスクやウィンドウを自由な方法で整理できます。さらにGNOME Shellの仮想デスクトップは動的に管理される点が優れています。常に空の仮想デスクトップが1つ用意されており、そこにウィンドウを移動すると新しいデスクトップが自動生成されます。逆に、ある仮想デスクトップ上のウィンドウをすべて閉じて空が2つできれば、1つを自動的に削除します。細かい管理はシステムが引き受けてくれるので、ユーザーは余計な手間をかけずにコーディングに集中できるのです。

充実のキーボードショートカット

GNOME Shellには豊富なキーボードショートカットが用意されています。Alt + Tabによるウィンドウ切り替えのような基本操作はもちろん、予想通り仮想デスクトップ関連のショートカットも多数あります。仮想デスクトップの概念は優れていますが、GUIだけで切り替えようとすると、いちいちアクティビティ画面を開く必要がありやや面倒です。しかしショートカットキーを使えば、ワンタッチで瞬時に切り替えられます。

拡張機能で自分好みにカスタマイズ

拡張機能（エクステンション）は、今やGNOME Shellに欠かせない存在となっています。拡張機能を利用すれば、デスクトップ環境の動作を細かく調整し、自分にとって快適な環境を作り上げることができます。機能を追加するもの、外観を変更するもの、デフォルトの挙動を修正するものなど、さまざまな拡張機能が公開されています。ユーザーやプログラマーの好みによって何が必要かは異なりますが、選択肢が豊富にあることで、GNOME Shellをまるで自宅のように居心地の良い環境へと仕立てられるのです。

GTKフレームワークとの高い親和性

もうひとつ見逃せないポイントがあります。GeanyやEclipseといった人気のコードエディターをはじめ、多くのプログラマー向けツールは、Linux上でUIにGTKフレームワークを採用しています。GNOME Shell自身もGTKベースであるため、アプリケーションがシステム全体と視覚的に自然に調和します。GTKデスクトップ上でQtアプリを動かす場合（またはその逆）は、見た目の統一感が出にくいものです（近年は改善されてきていますが）。いずれにしても、GTKアプリケーションをGNOME Shell上で動かせば、一貫性のある快適な体験が得られます。

軽快なパフォーマンス

最後に、GNOME Shellはパフォーマンスにも優れています。LXDEやXfceほど軽量ではありませんが、動作は非常にスムーズで、アニメーションも機敏です。体感速度・実速度のどちらにおいてもKDEより高速です。動作が重くなるのは、古いネットブックなどの比較的非力なマシン上でのみです。しかしプログラマーが使うマシンは通常それ以上のスペースを持っているはずです。スペック不足ではコンパイルに永遠にかかってしまいますからね。

GNOME Shellなら全部揃っている

どのデスクトップ環境にも魅力的な部分はありますが、結論として、プログラマーにとっての最良の選択肢はGNOME Shellだと私は考えています。高速で、機能的で、見た目も美しく、生産性を高めてくれる。優れたデスクトップ環境に求める要素をすべて満たしているのです。しかも、主要なディストリビューションのほぼすべてで簡単に導入できます。Ubuntuのように標準デスクトップがUnityであっても、GNOME Shellをインストールすることは可能です。まだ使ったことがないなら、ぜひ一度試してみて、いろいろと触ってみる価値は十分にあります。

あなたがプログラミングに使っているお気に入りのデスクトップ環境は何ですか？その理由も合わせて、ぜひコメント欄で教えてください！