Red Hat Enterprise Linux：企業向けの堅実なデスクトップディストリビューション

以前、このサイトではCentOSを取り上げました。CentOSはRed Hat Enterprise Linux（RHEL）のパッケージをもとに再ビルドされた無料のOSで、Red Hatの有料サポートサービスに費用を払うことなく、エンタープライズ品質のシステムをそのまま利用できるクローンディストリビューションです。

CentOSは一銭もかけずに企業レベルのソフトウェアを導入できる優れた手段ですが、本家であるRHELそのものにも目を向けてみる価値は十分にあります。では、年額299ドルのRed Hat Enterprise Linuxには、企業向けデスクトップとして採用する価値のある機能がどれほど含まれているのでしょうか。そして果たして、最良のエンタープライズデスクトップソリューションと言えるのでしょうか。

評価版の入手方法

RHELの30日間評価版への登録には、少し手間がかかりました。Red Hatは企業や組織に所属していない個人に対しては評価版を提供しておらず、Gmailアドレスを入力した時点でそれが判別されてしまったのです。そこで筆者は大学から支給されたメールアドレスを使用することで、無事に登録を完了することができました。

いくつかの質問に答えた後、最新版のRed Hat Enterprise Workstationのディスクイメージをダウンロードしました。Workstation版はDesktop版と同等の機能に加えて、開発向け機能も任意でインストールできます。実際に購入する場合はWorkstation版の方がかなり高価になります（約3倍！）が、評価版であればそれは気にする必要がありません。

インストールと登録

インストールは迅速でストレスフリーでした。Fedoraユーザーなら誰もが馴染みのあるAnacondaインストーラーは、各ステップが単一の作業（パーティショニング、タイムゾーンの設定、rootパスワードの設定など）に割り当てられているため、大量の設定オプションに圧倒されることがありません。

ただし、自分が何をしているのかを理解しておく必要があります。特にパーティショニングでは、正しく作業を進めるためにある程度のLinuxの知識が求められます。不安であれば、Red Hatの公式ドキュメントを参照するとよいでしょう。インストールが完了してデスクトップが起動した後は、インターネット接続を検知したシステム上でRed Hat Networkへの登録を簡単に行えます。この登録は重要です。システムアップデートのダウンロードとインストールが可能になり、もともと高い安定性を誇るシステムがさらに堅牢になります。

ソフトウェア

現行リリースのRed Hat Enterprise Linux 6.4には、安定性が実証済みのやや古めのソフトウェアが数多く収録されています。例えば、Linuxカーネル2.6.32、GNOME 2.28.2、Firefox 17（長期サポート版）、LibreOffice 3.4.5などです。これは、テストが十分に行われていない真新しいソフトウェアと比較して、はるかに高い安定性を保証するものです。また、古いバージョンのソフトウェアでも業務に必要なコア機能はしっかり備わっているため、企業ユーザーが最新機能をリリース直後に必要とすることはまずないでしょう。どうしても追加のパッケージや新しいバージョンが必要になった場合は、サードパーティのリポジトリを追加することで対応可能です。

利用可能なソフトウェアについて言えば、デフォルトのインストール構成はかなり最小限に抑えられています。RHELはFedoraをベースとしているため、Fedoraユーザーであれば違和感なく操作できるでしょう。ただし、RHELはMicrosoftフォントさえデフォルトで提供していません（企業互換性の観点から同梱されていると少し期待していたのですが）。フォントは自力で入手する必要があります。それ以外の点でも、利用できるソフトウェアの種類はFedoraより限定的です。

RHELには、完璧に動作することが確実なソフトウェアのみが収録されており、しかもエンタープライズ用途向けのものに厳選されています。ソフトウェアカテゴリーを見てみると、サーバー、データベース、システム管理、仮想化といった項目が並んでいます。一方、Fedoraにはゲームやグラフィックアートなどのカテゴリーも存在します。この違いこそが、両者の立ち位置の差を如実に表しています。

Kickstart

Fedoraと同様に、RHELも独自のカスタムツールを得意としています。その代表格がKickstartです。Kickstartは、テンプレートを作成して複数のシステムへのRHELインストールを自動化できるサービスで、openSUSE/SUSEのAutoYaSTに相当する機能です。大規模な環境での展開作業を大幅に効率化できる強力なツールと言えます。

自分で試してみる

自身でRHELを試してみたい場合は、Red Hatのアカウントを作成し、無料の評価版を注文してください（「ビジネス/企業に所属している」場合に限られます）。注文の準備が整うとメールで通知され、ISOファイルのダウンロード方法が案内されます。最後にひとつ忘れないでください。RHELは「楽しむための」デスクトップではなく、生産性向上のために設計された「実用的な」デスクトップだということです。

まとめ

エンタープライズ環境において、筆者はRHELを高く評価しています。価格が適切かどうかは個人や企業それぞれの状況・判断によりますが、間違いなく品質の高い製品です。さらにRed Hatの手厚いサポートがあれば、今後訪れるどんな課題にも対応できるでしょう。逆に、すべてをセルフマネージドで運用したいという方には、引き続きCentOSを選ぶ方が賢明かもしれません。

あなたはRHELについてどう思いますか？最高のエンタープライズディストリビューションだと思いますか？ぜひコメント欄で意見をお聞かせください！