Linuxディストリビューションとは？種類と商用・コミュニティ系の違いを解説

Linuxディストリビューションとは

Linuxディストリビューション（Linux distribution）とは、オープンソースのLinuxオペレーティングシステム（OS）に、インストーラー、システム管理ツール、KVMハイパーバイザーなどの追加ソフトウェアを組み合わせてパッケージ化したものです。「Linuxディストロ」と略されることもあります。

LinuxカーネルをベースとするLinuxディストリビューションは、従来のオープンソース版Linuxよりもユーザーが導入しやすいのが大きな特徴です。これは、ほとんどのディストリビューションでは、ソースコードから完全なLinux OSを手動でコンパイルする必要がなく、特定のベンダーによるサポートが提供されているケースが多いためです。

Linuxディストリビューションの種類

現在、数百を超えるLinuxディストリビューションが存在し、それぞれデスクトップ、サーバー、モバイルデバイス、組み込みデバイスなど、特定のユーザーやシステムを対象としています。多くのディストリビューションはすぐに使用できる状態で提供されていますが、中には、インストール時にユーザー自身がコンパイルする必要のあるソースコードとしてパッケージ化されているものもあります。

商用ディストリビューションとコミュニティ開発ディストリビューション

Red Hatの「Fedora」や「Red Hat Enterprise Linux（RHEL）」、SUSEの「openSUSE」、Canonicalの「Ubuntu」、Oracleの「Oracle Linux」などは、企業が主体となって開発・提供する商用ディストリビューションに分類されます。一方、「Debian」や「Slackware」などは、開発者コミュニティによって開発されているのが特徴です。

商用ディストリビューションの中には、Red HatやOracleのように、テクニカルサポートやカスタム開発などのサービスに対して料金を請求するものもあります。ただし、オープンソースライセンスの規定により、オープンソースソフトウェア自体に課金することは禁止されています。

用途に合わせたディストリビューションの選択

初心者やデスクトップ用途にはUbuntuやLinux Mintが、サーバー用途にはRHELやUbuntu Serverが、組み込みシステムにはAlpine Linuxなどがよく選ばれています。目的やスキルレベルに応じて最適なディストリビューションを選ぶことが、Linuxを効果的に活用するための第一歩となります。