ニーズにぴったりのLinuxディストリビューションの選び方

要点

• ディストリビューションごとの主な違いは、対応アーキテクチャ、initシステム、標準のパッケージマネージャー、ユーザーインターフェースです。
• モダンなハードウェアを使うLinux初心者には、Ubuntu Linux・Linux Mint・Elementary OSが最適な入口です。
• ハイエンドマシンを使う上級者には、Manjaro LinuxやSlackwareがOSを細かく制御できる環境を提供します。

本記事では、自分のニーズや用途に合わせて最適なLinuxディストリビューションを選ぶ方法を解説します。各ディストリビューションは、それぞれ独自の内部アーキテクチャと専用のツール群を備えています。

ディストリビューションを分ける4つの要素

すべてのLinuxディストリビューションはLinuxカーネルをベースにしていますが、それぞれを特徴づける重要な違いがあります。

• アーキテクチャ： カーネル経由でサポートされるチップ（CPU）の種類。
• initソフトウェア： プロセスの起動・管理を行う仕組み。
• パッケージマネージャー： ディストリビューション標準のパッケージ管理ツール。
• デスクトップ環境： ディストリビューションが採用するグラフィカルユーザーインターフェース。

人気サイト「DistroWatch.org」では検索ツールが提供されており、これらの条件やさらに詳細な条件を指定することで、数百あるアクティブなディストリビューションを数十、あるいは数件まで絞り込めます。

アーキテクチャ

アーキテクチャが重要なのは、すべてのLinuxディストリビューションが世界中のあらゆるプロセッサ構成に対応しているわけではないからです。たとえばAndroidタブレットでMicrosoft Windowsが動かないのは、WindowsがIntel製・AMD製のデスクトップ向けプロセッサか、モバイル向けARMプロセッサにしか対応していないためです。

技術的には難易度が高いものの、x86・x86_64・ARMプロセッサ搭載のAndroidタブレットでWindowsを動かすことは不可能ではありません。

Linuxは幅広いアーキテクチャに対応しています。標準的なデスクトップPCやノートPCであれば、ほぼすべてのディストリビューションが問題なく動作するでしょう。しかし、非常に古いコンピュータにLinuxを導入する場合は、プロセッサの種類が大きく影響します。たとえば64ビットプロセッサのみ対応のディストリビューションは、32ビットプロセッサでは動作しません。

考慮すべき主なアーキテクチャは以下の通りです。

• x86（i586/i686）： IntelおよびAMD互換の32ビットチップセット
• x86_64： IntelおよびAMD互換の64ビットチップセット
• ARM： タブレットやスマートフォンに広く使われるモバイル最適化チップセット
• PowerPC： Apple製品の旧世代チップセット

ディストリビューションは使用中のチップセットと互換性がある必要がありますが、チップセットだけで「優れている・劣っている」ということはありません。互換性は「動くか動かないか」の問題です。

initソフトウェア

厳密に言うと、initソフトウェアとはLinuxマシンの起動時に最初に立ち上がるプロセスのことです。システム稼働中は常に動き続けるデーモンであり、その後起動するすべてのプロセスの親プロセスとなります。

initソフトウェアの選択は議論を呼ぶテーマで、パワーユーザーの間ではSysVとsystemdのどちらが優れているかが論じられてきました。この選択は些細なものではなく、システムがプロセスをどう管理するかに直結します。

• SysV： Unix System Vにルーツを持つ「伝統的な」initシステム。安定性が高い一方、systemdより機能面で劣るとも言われます。
• systemd： より現代的で高度に統合されたinitシステム。

その他のinitソフトウェアも存在しますが、主力はSysVとsystemdです。どちらか一方に強いこだわりのあるパワーユーザーでなければ、initの選択はあまり気にする必要はありません。近年の多くのディストリビューションはsystemdを採用しており、SysVや代替initを採用するディストリビューションは見つけにくくなっています。

パッケージマネージャー

Linuxのソフトウェアはすべてパッケージという形で配布されます。これらのパッケージの格納や管理を担うのがパッケージマネージャーです。多くのパッケージは相互に互換性がありませんが、alienのようなユーティリティを使えば一部のパッケージ形式を変換できます。

ディストリビューションごとに特定のパッケージマネージャーが採用されています。

• dpkg： Debian系（.DEB）パッケージを管理。APTなどのツールとともに、UbuntuやLinux MintなどDebian系ディストリビューションで一般的。
• RPM Package Manager： Red Hat系（.RPM）パッケージのインストール・管理を担当。DNF、yum、zypperなどのツールを使用。
• flatpak： サンドボックス化・コンテナ化されたクロスプラットフォーム形式。
• pacman： Arch Linuxおよびその派生で広く使われる。
• portage： Gentoo Linux向けに開発され、現在はChromeOSなどでも採用。
• snap： Ubuntu特有のコンテナ型アプリケーション配信方式。

パッケージ管理に使うツールは自由に選べますが、パッケージ形式自体はディストリビューションに組み込まれています。そのため、RPMファイルを使うUbuntuは存在しません。また、ディストリビューションごとに利用可能なソフトウェアのリポジトリが異なり、個人開発者によるソフトウェアの中には特定の一つか二つのパッケージ形式でしか提供されないものもあります。オープンソースソフトウェアへのアクセスを最大化したいなら、DEBまたはRPMファイルを使用するディストリビューションが有力な選択肢となるでしょう。

デスクトップ環境

Linuxディストリビューションの大きな違いとして真っ先に思い浮かぶのがデスクトップ環境ですが、皮肉なことにほとんどのディストリビューションは主要なデスクトップ環境をインストールできます。

「最良」のデスクトップ環境とは、カスタマイズ性とデスクトップ環境自体のリソース消費量のバランスが取れたものです。新品のPCやハイスペックマシンなら、どんなデスクトップ環境でも滑らかに動作します。しかしローエンドや古いハードウェア、特にネットブックでは、デスクトップ環境の選択がシステム全体の使い勝手を左右しかねません。

リソース消費

• リソースを多く消費する代表的なデスクトップ環境には、KDEやBudgieがあります。
• 中程度の重量級は、標準的なモダンなハードウェアやローエンド機でも快適に動作します。Gnome 3、Cinnamon、MATE、Pantheonが該当します。
• 軽量級は古いハードウェアに最適です。XFCEやLXDEを選びましょう。

カスタマイズ性

新しいデスクトップ環境ほどカスタマイズ性は低い傾向にあります。特定のデザイン思想をパッケージ化しており、従来のデスクトップ環境ほど自由な変更ができないためです。

カスタマイズ性の高いデスクトップ環境には、XFCE、LXDE、Cinnamon、MATE、KDEがあります。

カスタマイズ性が低めのデスクトップ環境には、Deepin、Gnome 3、Pantheonがあります。

用途別のおすすめディストリビューション

では、自分に合ったディストリビューションはどれでしょうか。答えは用途次第です。

古いハードウェアをお使いなら、SysVをinitに採用し32ビットカーネルに対応した「伝統的な」ディストリビューションが最適でしょう。XFCEのような軽量デスクトップ環境と組み合わせるのがおすすめです。MX Linuxは絶好の出発点になります。

ハイエンドマシンを、いじり好きでLinux好きなユーザーが使うなら、Manjaro Linuxがよく合うでしょう。

OSの内部まで深く掘り下げたいならSlackwareを試してみてください。設定ファイルを通じてほぼ手作業で構築するため、究極のコントロールが得られます。ただし、何をしているのかを理解しているか、学ぶ意欲が必要です。

「とにかく動いてくれる」モダンなハードウェアをお持ちなら？ Linux初心者の多くはUbuntu LinuxやLinux Mintに移行します。さらにシンプルで洗練されたディストリビューションを求めるなら、Elementary OSがおすすめです。