レッドハット（Red Hat）とは？オープンソース企業のビジネスモデルと歴史を解説

レッドハット（Red Hat）は、オープンソースのLinuxオペレーティングシステムの各種コンポーネントと関連プログラムを組み合わせ、顧客が注文できるディストリビューションパッケージとして提供するソフトウェア企業です。

同社のビジネスモデルは、オープンソースエコシステムを基盤としています。品質保証、テスト、カスタマーサポートに特化した専門家たちのコミュニティの中で、協働による開発が行われるのが大きな特徴です。

レッドハットは、DevOpsエンジニアや企業が活用できる多彩なオープンソースソフトウェアを提供しています。具体的には、オペレーティングシステムプラットフォーム、ストレージ、ミドルウェア、管理製品といったソフトウェア群に加え、トレーニング、サポート、コンサルティングなどのサービスも展開しています。

現在では、Dell、IBM、Oracleといった大手IT企業が、レッドハットのプラットフォームおよびアプリケーションのオープンソースコミュニティを支援しています。

レッドハットの歴史

レッドハットは、「無料のソフトウェアでも製品として販売できる」という可能性にいち早く着目した先駆的な企業の一つです。

創業当初、経営陣はミネラルウォーターブランド「エヴィアン（Evian）」の成功したマーケティング戦略を分析しました。その結果、事業を成功させるには、Linuxユーザー層を拡大するとともに、「レッドハット」を顧客が真っ先に選ぶLinuxブランドとして確立することが不可欠であるとの結論に至りました。

この戦略は「レッドハット・プラン」と呼ばれ、カスタマーサポートを企業の主製品と位置づけるビジネスモデルの典型例として、今日でもビジネススクールで頻繁に取り上げられています。

そして2018年10月28日、IBMはレッドハットの買収を発表しました。総額340億ドルという大型取引は、翌2019年7月に正式に完了しています。買収後、レッドハットはIBMのハイブリッドクラウド部門における一事業单位となりましたが、オープンソース開発における同社の独立性と中立性は引き続き尊重され、維持されています。