Ubuntu 11.04登場――Unityが切り開くLinuxデスクトップの大躍進

ついに登場しました。最新版のUbuntu 11.04には、まったく新しいユーザーインターフェース「Unity」が搭載されています。さらに、大幅に改良されたUbuntuソフトウェアセンターに加え、数千もの無料アプリケーションに対する通常のアップデートも含まれています。今すぐUbuntu.comからダウンロードできます。

Ubuntuを開発するCanonical社は、GNOME 3のシェルに代わるものとしてUnityシェルの開発を決めました。この決定には批判的な声もあります。とはいえ、筆者は初期アルファ版の頃から数ヶ月間Ubuntu 11.04を使い続けてきましたが、その出来栄えに感銘を受けてばかりです。古参のLinuxユーザーの中には不満を感じる人もいるかもしれませんが、彼らはいつもそういうものです。筆者にとってUnityは、誰にとっても使いやすく、かつ効率的なインターフェースに思えます。「自分のMacもこんなふうだったらいいのに」とすら思ってしまうほどです。

Unityの見た目と操作感

では、Unityはどのような見た目なのでしょうか。まずはご自身の目で確かめてみてください。

まず目につくのはもちろんドック(ランチャー)でしょう。誰もが注目する部分です。筆者はこれまでで最高のLinux用ドックだと考えています。見た目の美しさではまだ改善の余地があるものの、機能性は非常に高いのです。たとえばファイルをドックにドラッグすると、そのファイルを開けるアプリケーションがハイライト表示されます。

次に気になるのは、「ドックに入っていないアプリケーションにはどうやってアクセスするのか」という点でしょう。答えは簡単です。画面左上のUbuntuロゴをクリックするか、Superキー(一部のキーボードでは「Windows」キー)を押すだけ。するとメインパネルが表示されます。

ここではクリックしてアプリケーションを探すこともできますし、検索することもできます。検索が目的のものを見つける最速の方法で、かつて筆者がUbuntuでWindows 7やOS Xに比べて足りないと感じていた最大の点が、まさにこの検索機能でした。もうその心配はありません。必要なプログラムに素早くたどり着けます。

この検索はドキュメント(文書ファイル)を探すのにも使えるので、実に便利です。

縦方向のスペースを節約し、画面のごちゃごちゃを減らすため、従来型のアプリケーションメニューは上部パネルに統合されました。普段は隠れており、マウスをパネルに移動させると次のように表示されます。

その結果、すべてのアプリケーションの見た目がすっきりと整います。筆者はこれがとても気に入っていますが、反対意見もあることは承知しています。

何度か触れたように、Unityはキーボード操作との相性が非常に良く、これはLinuxユーザーにとって必須の要素です。Unityのキーボードショートカット一覧を読めば、その便利さがわかるはずです。きっと失望しないでしょう。

ソフトウェアセンター:レビュー機能を搭載

数千ものプログラムへ簡単にアクセスできるUbuntuの無料ソフトウェアコレクション「Ubuntuソフトウェアセンター」は、かつてないほど進化しました。以前より(かなり)高速になっただけでなく、すべてのプログラムにユーザーレビューが表示されるようになったのです。

たとえば、電子書籍管理アプリCalibreへのレビューはこんな感じです。

新しいフリーソフトウェアを発見するのが好きなら(このブログを読んでいる方なら、おそらくそうでしょう)、Ubuntuソフトウェアセンターを定期的にチェックすることを強くおすすめします。最新の無料アプリが常にあと数クリックの距離にあります。

その他の変更点

もちろん、その他にもいくつか変更があります。主なものを簡単にまとめると:

• ネットブックエディションが廃止され、Ubuntuがすべてのデバイスで快適に動作するようになりました。
• Rhythmboxに代わり、Bansheeがデフォルトの音楽プレイヤーになりました。
• Oracle社の対応が良くなかったため、Open Officeに代わりLibre Officeが採用されました。
• インストーラーの文言が改善され、インストールがかつてなく簡単になりました。

その他の変更点については、公式の変更履歴で詳しく確認できます。

クラシックGNOMEはどうなる?

Unityは悪くないけれど、従来のクラシックGNOMEに戻したいという方はいませんか? 簡単です。ログイン時に「クラシックGNOME」セッションを選択するだけです。そのスタイルがお好みなら、安心して使い続けられます。ただし注意が必要です。クラシックGNOMEはUbuntu 11.10には含まれず、主要ディストロのほとんども近いうちにUnityかGNOME 3へ移行する予定です。

これは本当に素晴らしい

さまざまな理由から、Ubuntuは常に最新の状態に保つべきだという意見があります。ソフトウェアが最新であること、そして最新機能へのアクセスは大きなメリットです。Ubuntuでは新機能が何なのか分かりにくいことがありますが、今回は違います。システムを起動した最初の瞬間から違いに気づくでしょう。この変化を好まない人もいるでしょうし、それは当然です。テクノロジーの世界では、変化はいつも人々を動揺させるものだからです。

参考までに言えば、筆者は2番目のアルファ版からUbuntu 11.04を使ってきました。当初はバグだらけでしたが、改善は非常に早かった。数ヶ月間Unityを使い続けた結果、今ではすっかり気に入っています。WindowsでもKDEでもOS Xでもなく、現存するどのデスクトップ環境よりも、これほど統合感があり一貫性のあるデスクトップは他にありません。デフォルトの状態で、どんなプログラムでも数クリックで起動でき、すべてが美しく見えます。

もちろん、筆者はUIデザインの専門家ではありません。コメント欄でそう指摘されるのは分かっています。しかしそれは本質ではありません。重要なのはこういうことです。Ubuntuチームは、Linuxデスクトップに進歩をもたらす方法について真剣に考えており、その恩恵は最終的にすべてのLinuxユーザーに及ぶのです。

違う考えをお持ちですか? ぜひ下のコメント欄で共有してください。皆さんと議論できることを楽しみにしています。また、新しいUbuntuの気に入った点を共有するのも歓迎です。コメントは必ずしも否定的である必要はありませんからね。