Linuxはなぜ万人受けしないのか？デスクトップOSとしての現実的な課題を徹底考察

はじめに：優秀なのに、なぜ選ばれない？

Linuxは、非常に成熟した安定性の高い先進的なオペレーティングシステムです。この点について、私が異論を唱えることはありません。サーバー用途で確実に機能するソリューションから、必要なソフトウェアがほぼすべて揃ったデスクトップ版まで、想像できるあらゆる形態のディストリビューションが存在します。

では、問題はどこにあるのでしょうか？　なぜ今なお、Linuxはデスクトップ向けとして本格普及に至らないのでしょうか？　確かに動作はします。しかし、長年LinuxをメインOSとして使い続けてきた私は、ついにMacBook Proを購入してWindowsとデュアルブートしようかと考えるようになってしまいました。以下、「悲しいペンギン」と化した筆者の本音をお読みください。

Ubuntuへの失望

もう十分です。こんな言葉は聞き飽きました。「Ubuntuを使うなら、Windows XPを使っているのと変わらないよね（笑）」。しかし、かつてはそうではなかったのです。私は何年もUbuntuに触れてきましたが、初めて出会ったリリースがどれだったかは、正直思い出せません。Ubuntuをインストールすると決めたのはバージョン10.04の頃。Live USB版を試した末に、ついにWindowsへうんざりしたことがきっかけでした。

もちろん、UbuntuがLinux全体を代表するわけではないことは承知しています。それでも私がUbuntuに注目するのは、「Linux for Human Beings（人間のためのLinux）」というスローガンを掲げ、乗り換えユーザーの第一選択OSと呼ばれることが多いからです。何千とあるディストリビューションの中で最も美しく、洗練され、強力というわけではありませんでしたが、Web閲覧や文書作成、そしてLinux入門としては概ね快適に動作し、高い安定性を保ち、トラブルもほとんどありませんでした。

ところが私の経験では、状況は一変しました。Ubuntu 11.04が導入した新インターフェース「Unity」——これがどうにも受け付けません。もちろん無効化はできますが、ほとんどのユーザーはそうしません。そもそもWindowsやOS Xで、デフォルト画面を「使いやすくするために」オフにする必要があるでしょうか？　自宅のUbuntuマシン2台は、アップデート後に明らかに動作が重くなりました。両方の環境でアニメーションがもたついたことが一因です。

さらに11.04では、一夜にして大量のドライバー問題が発生しました。Wi-Fi速度の低下、グラフィックエラー、そして最悪だったのが音声同期のずれが頻発したことです。完璧に動いていたOSを見事に壊すとは……。ここからが次の話題につながります。

多すぎるディストリビューションの罠

サーバー用途については異論ありません。堅牢で信頼性の高いサーバーが必要で、コマンドライン操作に抵抗がないなら、迷わずLinuxマシンを構築すべきです。しかし初心者や、少し試してみたい層、Windows慣れした一般ユーザーにとっては、選択肢が多すぎるのです。

MicrosoftがVistaやWindows 7の複数エディションを発表した際、「消費者を混乱させる」という批判がありましたが、それは根拠のない心配だと誰もが知っています。実際にはHome PremiumかProfessionalが手ごろなOEM価格で売られており、本当にUltimateが必要になればアップグレードすれば済む話です。一方でLinuxの場合、インストール候補が多すぎることが、かえって敬遠され混乱を招く原因になっています。

もちろん、101件のアドバイスを聞き、好みに合わないものを除外し、ようやく希望のディストリビューションをインストールし終えた後には、次の「小さな」問題が待ち受けています。それは……

Linuxのソフトウェア事情

フリーのオープンソースソフトウェアは決して悪いものではありませんが、質の高い製品にはお金を払う価値がある場合もあります。例えばGIMP。一度使えば、好きになるか嫌いになるか、どちらかに振り切れるでしょう。GIMPが嫌いなら——ワークフローであれ、インターフェースであれ、Photoshopとの比較による物足りなさであれ——代替品の選択肢はほぼ皆無です。

画像編集ソフトに関しては、GIMPはLinuxでほぼ最高峰です。それでもWindows専用のPaint.NETと比べても、古臭く、ごちゃごちゃしていて、Adobe製品に慣れた世代には直感的とは言えないと感じられるかもしれません。コミュニティからの度重なる要望にもかかわらず、Adobe製品ラインナップはLinux向けに提供されていません（Flashサポートもかなりの頻度でひどい状態です）。

Traktor、Cubase、Reason、FL Studio（挙げればきりがありません）、さらにはGarage Bandに慣れたミュージシャンにとっても、事情は同じです。いくつかまともなツールは存在しますが、ほとんどの音楽がMacやWindowsで制作されているのには、それなりの理由があります。

本格的な動画編集も絶望的です。Linux向けに開発された高性能なツールは数多くありますが、Final Cut ProやAdobe Premiereといった業界標準に匹敵するものはまだ存在しません。もちろん、これらは高価なソフトウェアスイートです。しかし広く使われ、購入されているのには理由があります。プロフェッショナルレベルのソフトウェアでは、Linuxは比較にならず——そして次の分野においても同じなのです。

ゲーミング環境の壁

ここ数年、Linuxでのゲーム環境は改善されてきました。ただし、「改善された」を「良好」と混同してはいけません。Valveの配信サービスSteamはPCゲームに大きな影響を与え、小規模なインディーズ作品からフルプライスの新作まで、あらゆるゲーム供給の中核を担っています。悪いニュースは、おそらくSteamがLinuxに移植されることはないだろうということです（仮に移植されても、大半のゲームタイトルは移植の旅を完遂しないでしょう）。

Linuxには無料ゲームが豊富にありますが、ハイスペックPCを試すようなFPSや最新作を楽しみたいなら、Windowsが不可欠です。一部の無料タイトルを除けば、最近の新作がLinuxに届くことはごく稀です。

デュアルブートという選択肢は常にありますが、ゲームに本気で打ち込んでいる人なら、その手間をわざわざかけたいとは思わないでしょう。

まとめ：Linuxの居場所はどこにある？

Linuxは見捨てられたOSではありません。しかしメインのオペレーティングシステムとしては、依然として深刻な課題を抱えています。しかも、そのすべてが解決可能とは限りません。とはいえ、謙虚なペンギンに活躍の場がまったくないわけでもありません。

もし幸運にも愛せるディストリビューションを見つけられ、ゲームを遊ばず、Adobe Creative Suiteや強力な動画編集ソフトに興味がないなら、それは素晴らしいことです。そして、スペックの低い古いPCやネットブックは、Linuxによって第二の人生を手に入れるかもしれません。幸運を祈ります！

あなたはLinuxについてどう考えていますか？　「Linuxはダメだ」という意見に賛成ですか？　反対ですか？　ぜひ下のコメント欄で教えてください。