USBメモリ1本でどこでも使える!ポータブルUbuntu環境の作り方

ポケットの中にPCを入れて持ち歩けたら、それは大きなアドバンテージになります。では、どうすれば簡単に実現できるのでしょうか?答えはもちろん「USBメモリ」です(スマートフォンで同様のことを実現する選択肢も3つほどありますが)。

USBメモリにUbuntu(または他の多くのLinuxディストリビューション)をインストールしておけば、ウェブへのアクセスやお気に入りのファイル・フォルダの利用が可能になり、重いノートパソコンを持ち歩く苦痛から解放されます。

さらに嬉しいことに、この方法には生活を大きく向上させる理由がいくつもあり、一度使い始めればUSBメモリを忘れて出かけることはなくなるでしょう。

USBメモリ vs スマートフォン

2015年半ば以降、いくつかのモバイルOSが、ワイヤレスHDMIやMiracastで接続した際にデスクトップ機能を提供するようになりました。Windows 10 Mobileには「Continuum」があり、Androidにも類似の体験を提供する3つの選択肢があります。また、短命に終わったUbuntu Mobileには「Convergence」という、Continuumに似た再構成機能が搭載されていました。

要するに、これらのポケット型PCは、ノートPCではなくスマートフォンを動力源としてデスクトップ体験を提供するものです。結果はまちまちですが、いずれもオフィス作業やウェブブラウジングには十分対応できます。

一方、USBメモリにデスクトップOSをインストールする方法には、いくつかの重要な利点があります。まず、選んだプラットフォームが突然サポート終了になる可能性が低いこと。仮にそうなっても、別のLinux OSに乗り換えるだけで済みます。さらに携帯性の面でも優れており、USBメモリは財布やポケットに入れられますし、靴の中にさえ隠せるかもしれません!

(SDカードもポータブルOSの選択肢になりますが、SDカードスロットはUSBポートほど普及していません。)

スマートフォンも良好なデスクトップ体験を提供しますが、UbuntuをインストールしたUSBメモリなら「本物」が手に入ります。もちろん、差し込めるPCさえあれば、の話ですが…。

自分に合ったUSBメモリの選び方

どこへ行くにもUbuntuを持ち歩くには、ニーズに合った容量のUSBメモリを選ぶ必要があります。8GBでもギリギリ使えますが、快適なコンピューティング体験のためには64GB以上をおすすめします。

また、USBメモリの小ささを基準に選ぶのも良いでしょう。セキュリティやプライバシーの観点からドライブを身につけておきたいなら、小さいほど便利です。秘密のポケットや服の裏地に忍ばせておくこともできるかもしれません。SanDiskのFitシリーズは特にコンパクトでおすすめです。

USBドライブの準備ができたら、次は決断の時です。どのタイプのポータブルUbuntuインストールを選びますか?

手軽な「Live Ubuntu USBメディア」

USBメモリにUbuntuを導入する最も簡単な方法は、起動可能なLiveディスクを作成することです。すべてのLinux OSはこの方法で実行できます。当初光学ディスク向けに設計されたLiveオプションは、ホストコンピュータの環境に影響を与えることなくOSを起動(そして試用)できる機能です。

PCにインストールする目的でUbuntuをUSBに書き込む場合、このLiveディスク機能が含まれています。つまり、USBメモリをPCに挿して再起動するだけで、再起動後にUSBメモリが起動を引き継ぎ、ポータブルUbuntuにすぐアクセスできるのです。

ただし注意点として、この方法では作業内容はUSBメモリに保存されません。一方、インターネットの利用履歴はISPによって記録されます。図書館やネットカフェで使用する場合は、そこでもログが記録されている可能性が高いでしょう。

残念ながら、セッション終了後には、作成したデータやプリインストール以外のプログラムもすべて削除されてしまいます。

永続化ストレージでデータを保存する

セッション間(つまり、Ubuntu USBメモリを使用するたび)で作業内容を保存したい場合は、「永続化ストレージ(persistent storage)」が必要です。

これはUNetbootinなどのツールで利用できるオプションで、永続パーティションを作成できます。この領域には、お気に入りのアプリをインストールしたり、個人データを保存したりできます。その結果、必要なアプリやデータが起動のたびに待っていてくれるのです。なお、このオプションはUbuntuでのみサポートされています。

この方法の欠点は、Ubuntuのバージョンアップグレードが難しくなることです。そのため、Long Term Support(LTS)版のUbuntuを選ぶことをおすすめします。

USBメモリへのフルインストール

永続化の考え方をさらに進めて、OSをハードディスクドライブではなくUSBデバイス本体に直接インストールすることもできます。

この方法なら、USBデバイスをLive Ubuntu環境としてではなく、実際のポータブルハードディスクドライブとして使えます。Ubuntuがインストール済みの状態になるため、完全な永続ストレージが実現し、OSの更新にも適しています。ただし短所もあります。あるPC用のハードウェア構成を前提としているため、別のコンピュータでUSBメモリを起動した際に問題が生じる可能性があるのです。

とはいえ、ほとんどの場合これは些細な問題です。プロプライエタリなグラフィックドライバをインストールしなければ、特に問題なく動作するはずです。

簡単&迅速なセットアップで、いつでもどこでも!

セットアップも作成も簡単な、UbuntuベースのポータブルUSB PCは、常に携帯しておく価値のあるアイテムです。日常的に使わなくても、いざという時にきっと役立ちます。

図書館やネットカフェをよく利用しますか?職場でフリーアドレス制で働いている、ボランティア先でPCを使う必要がある、あるいは自宅の古いPCやノートパソコンから処理能力を引き出したい——そんなケースにも対応できます。

どんな状況であれ、USBメモリ上のポータブルUbuntuインストールがその答えです。USBメモリへのインストールに最適なLinuxディストリビューションもいくつかあります。Linuxユーザーでない方は、ポータブル版Windowsを選択するのも一つの手です。