Microsoft PowerToysとは?Windows 10を快適にする無料ユーティリティの機能と使い方

Microsoft PowerToysとは?

Microsoft PowerToysは、Windowsユーザーが日常的に直面する課題を解決し、操作性を向上させるために開発された無料のユーティリティ集です。もともとWindows 10に標準搭載されていなかった小さな機能群であり、ユーザーからのフィードバックをもとに実装されました。PowerToysを導入することで、Windows標準機能だけでは実現できなかった「もうひとつの便利さ」を手に入れることができます。

実はPowerToysは決して新しい概念ではありません。Windows XPの時代には「TweakUI」をはじめ、「壁紙チェンジャー」「Calculator Plus」「ISOイメージ書き込みツール」「画像リサイズツール」など多くのPowerToysが提供され、当時の上級ユーザーから絶大な支持を受けていました。中でもTweakUIは、レジストリを直接編集しなくてもWindowsの外観や動作を簡単にカスタマイズできる画期的なツールでした。

しかし、Windows XP以降、MicrosoftはVista・7・8向けのPowerToys開発を中止してしまいました。XP時代のPowerToysはVistaや7でも一応動作したものの、Windows 8や10のユーザーには長らく代替手段が存在しませんでした。ところが近年、Microsoftはこれらの小規模ユーティリティの価値をようやく再認識し、Windows 10向けPowerToysの開発を正式に再開しました。しかも、オープンソースプロジェクトとしてGitHubで公開している点が大きな話題となっています。

新版Windows 10 PowerToysの主な機能

公開当初、ダウンロードして試せるPowerToysは以下の3つでした。

1. FancyZones(ファンシーゾーン)

FancyZonesは高度なウィンドウ管理ツールです。あらかじめ複雑なレイアウトを自由にデザイン・作成しておき、複数のウィンドウをそのゾーンに配置できるのが特徴です。マルチタスクの効率化を主目的としており、Shiftキーを押しながらウィンドウをドラッグ&ドロップすると、指定したゾーンのサイズと位置に自動的にフィットします。ゾーンごとにサイズや位置が異なるレイアウトを作成できるため、大画面モニターやマルチディスプレイ環境で特に威力を発揮します。

2. PowerRename(パワーリネーム)

名前の通り、複数のファイルをまとめて一括リネームできるツールです。Windowsのシェル拡張として実装されているため、ファイルを選択して右クリックするだけで呼び出せます。大量の写真に共通のキーワードを追加したい場合など、従来はひとつずつ修正していた面倒な作業を数秒で完了できます。

3. Windowsキーショートカットガイド

Windowsキー+「I」で設定画面、Windowsキー+「E」でエクスプローラーを開くなど、ショートカットキーを使いこなすと作業効率は格段に向上します。しかし、すべてのショートカットを暗記している人は少ないものです。このユーティリティでは、Windowsキーを数秒間押し続けるだけで、現在の画面で使えるすべてのショートカットがオーバーレイ表示されます。まさに「ショートカットの辞書」として活躍してくれる機能です。

今後追加が検討されている機能

Microsoftは公開済みの3ツールにとどまらず、さらに多くのPowerToysを検討しています。未確定情報ではありますが、以下のようなツールが候補に挙がっていました。

• 最大化して新デスクトップへ移動: タスクバー上の最小化されたアプリにマウスカーソルを合わせるだけで、そのアプリを最大化表示する新しい仮想デスクトップを作成。ワンクリックでアプリなしの新デスクトップを生成し、実デスクトップと仮想デスクトップを素早く切り替えられます。
• アニメーションGIF画面録画ツール: デスクトップ上の操作を録画し、アニメーションGIFとして保存できる機能。
• プロセス終了ツール: バックグラウンドで動作している不要なタスクやサービスを強制終了できるユーティリティ。

その他にも、「Win+Rの代替ツール」「バッテリートラッカー」「タスクバーからのクイック解像度切り替え」「フォーカスなしでのマウスイベント処理」などがアイデアとして挙げられています。なお、PowerToysはその後も開発が続けられており、PowerToys RunやColor Pickerなど、多数の新ツールが順次追加されています。MicrosoftはGitHub上で、ユーザーからの新機能の提案や既存機能への投票を常時募集しています。

Windows 10にPowerToysをインストールする方法

PowerToysはスタンドアローンのインストーラーとして配布されており、MicrosoftのGitHubサイトからダウンロードできます。インターネットに接続していないPCにも持ち運んでインストール可能です。現時点では3つのPowerToysが1つのファイルにまとめられています。

1. GitHubのリリースページを開き、下へスクロールして「PowerToysSetup.msi」を探します。
2. ファイルサイズはわずか3MB程度なので、すぐにダウンロードが完了します。
3. ダウンロードしたインストーラーをダブルクリックし、画面の指示に沿ってインストールを進めます。

インストール後は、デスクトップに作成されたショートカットをダブルクリックするか、画面左下の検索バーに「PowerToys」と入力してアプリを起動しましょう。設定画面を開くには、タスクバーのシステムトレイにあるPowerToysアイコンを確認し、クリックすると設定パネルがデスクトップに表示されます。各ユーティリティはトグルボタンで個別に有効/無効を切り替えられるので、不要な機能はオフにしておくのもよいでしょう。

Windows 10 PowerToysの使い方

FancyZonesの設定方法

設定画面の「Edit zone(ゾーンの編集)」ボタンをクリックしてレイアウトをカスタマイズし、「Apply(適用)」を押します。あとはShiftキーを押しながら、開いているアプリケーションを各ゾーンへドラッグ&ドロップするだけです。

たとえば、1つ目のゾーンにFirefoxブラウザ、2つ目にMS Word、上部の3つ目にMSペイント、最後のゾーンに電卓アプリを配置すれば、4つのアプリを一画面で同時に操作できる理想的な作業環境が完成します。

PowerRenameの使い方

PowerRenameにはまだ詳細な設定項目はありませんが、複数のファイルに共通の文字列を追加したいときに非常に役立ちます。たとえば、すべての旅行写真に「夏休み」という言葉を加えたい場合は、対象ファイルをまとめて選択し、右クリックメニューから「PowerRename」を選択します。

専用ウィンドウが開いたら、ファイル名の変更や文字列の追加を行います。下部のプレビューボックスには、リネーム後のファイル名がリアルタイムで表示されるので、内容を確認してから「Apply(適用)」をクリックすれば完了です。

Windowsキーショートカットガイドの使い方

このユーティリティを使うには、キーボードのWindowsキーを押し続けるだけです。デスクトップ上で使用可能なすべてのショートカットが一覧表示されます。

表示時間などの細かい設定も、ユーザーの好みに合わせて自由にカスタマイズ可能です。

まとめ:サードパーティ製ソフトへの依存を減らす公式プロジェクト

Windows 10 PowerToysは、Microsoftがサードパーティ製ソフトへの依存を減らすことを目的に立ち上げた公式プロジェクトです。すべての必要な機能が揃うまでには時間がかかるかもしれませんが、コードがオープンソースとして公開されているため、世界中の開発者が貢献し、Windows 10を今よりもさらに良いものにしていくことが期待できます。

誰でも無料のMicrosoftアカウントでGitHubにサインアップでき、新機能の提案や投票に参加できます。今後リリースされる新しいPowerToysの情報をいち早くチェックしたい方は、このページをブックマーク(Ctrl + D)しておくのがおすすめです。既存のPowerToysの新しい活用法を発見した方は、ぜひコメント欄で共有してください。