Windows入門:システムファイルとは何か?場所と正しい扱い方を解説

前回の記事では、macOSのシステムファイルについて、誤って削除してしまった場合の復元方法も含めてご紹介しました。今回はWindowsのシステムファイルに焦点を当て、その正体、保存場所、そして「やってよいこと」と「やってはいけないこと」について詳しく解説します。

Windowsのシステムファイルとは?

Windowsにおけるシステムファイルとは、「隠しファイル」属性と「システム」属性が付与されたファイルのことです。端的に言えば、システムファイルとはWindowsが正常に動作するために必要不可欠なファイル群であり、その内容はハードウェアのドライバーから、Windowsレジストリを構成するハイブファイルまで多岐にわたります。

Macの場合と同様に、Windowsのシステムファイルも基本的には触らないのが鉄則です。何らかの理由で変更が必要になった場合でも、その変更はOSやプログラムのアップデート時に自動的に行われます。これらのファイルを移動、名前変更、編集、削除すると、動作不良を引き起こしたり、最悪の場合はシステム全体が起動しなくなることもあります。幸い、多くのシステムファイルは隠し属性になっており、読み取り専用に設定されているため、うっかり操作してしまうリスクは比較的低く抑えられています。

Windowsのシステムファイルはどこに保存されている?

お察しのとおり、システムファイルはシステムフォルダ内に格納されています。誤って修正・削除されるのを防ぐため、これらのフォルダは既定では非表示になっており、エクスプローラーの検索結果にも表示されません。

プロのヒント:PC最適化ツールを活用すれば、誤った設定やジャンクファイル、有害なアプリ、セキュリティ上の脅威などを一掃し、システム不具合やパフォーマンス低下を未然に防ぐことができます。

システムファイルはPC上のあらゆる場所に存在します。たとえばC:\ドライブのルートフォルダには、ページファイル(pagefile.sys)や休止状態ファイル(hiberfil.sys)などのシステムファイルが保存されています。Windowsのシステムファイルの大半はC:\Windowsフォルダ、特にSystem32やSysWOW64といったサブフォルダに集中していますが、ユーザーフォルダやアプリのフォルダにも点在している点に注意が必要です。

Windowsで隠しファイルを表示する方法

何らかの理由でPC上の隠されたシステムファイルを確認したい場合、実は簡単な手順で表示できます。ただし、作業を始める前に、システムファイルに干渉するとシステムに何らかの影響を及ぼす可能性があることを頭に入れておきましょう。特定の設定変更やカスタマイズのためにあえて表示する場合は、作業が完了したら必ず再び非表示に戻してください。手順は以下のとおりです。

• エクスプローラーのウィンドウを開き、「表示」>「オプション」>「フォルダーおよび検索オプションの変更」を選択します。
• 「フォルダー オプション」ウィンドウで「表示」タブを開き、「詳細設定」の一覧をスクロールして、「保護されたオペレーティング システム ファイルを表示しない (推奨)」のチェックを外します。
• チェックを外すと、システムファイルの削除や編集に伴うリスクを知らせる警告メッセージが表示されます。「はい」をクリックして進み、「フォルダー オプション」ウィンドウで「OK」をクリックすれば完了です。

Windowsのシステムファイルが破損するとどうなる?

システムファイルが破損した際にシステムへどのような影響が及ぶかは、どのファイルが破損したかによって異なります。OSの動作に不可欠なファイルが破損した場合、Windows自体が起動できなくなる可能性があります。一方、特定のプログラムに関連するシステムファイルが破損した場合は、そのプログラムがクラッシュすることがあります。ブルースクリーンエラーも、システムファイルの破損によって引き起こされる典型的な症状の一つです。

PCの調子がおかしく、システムファイルの破損が原因ではないかと疑ったら、実際にそれを確かめる方法があります。System File Checker(SFC)というツールを使えば、Windowsのシステムファイルをスキャンし、欠落または破損が検出されたファイルを自動的に置き換えることができます。さらに、Deployment Image Servicing and Management(DISM)コマンドを使用すると、SFCが正常に動作しない原因となる問題を修復できます。この2つを組み合わせて使えば、欠落・破損したシステムファイルに起因するトラブルの大部分を解消できるはずです。

それでも解決しない場合は、PCの完全な更新(リフレッシュ)や初期化(リセット)が最後の手段となります。ただし、リセットを実行する前に、必ずデータと環境のバックアップを取っておくことを忘れないでください。

まとめ

システムファイルについて理解を深めたことで、Windows PCの仕組みがよりよく分かったのではないでしょうか。PCを常に正常な状態で使い続けるためには、日頃からのメンテナンスが大切です。その一環として、Outbyte PC Repairのようなアプリを導入し、ジャンクファイルの削除やRAMの最適化を定期的に行うのも効果的な方法です。