テクノロジーで自閉症の行動は改善できる?大切な人を支える5つの支援テクノロジー

健やかな子どもの成長は、すべての親にとって何よりの願いです。しかし、子どもが成長し育つ過程では、健康面や行動面で遅れがないかを見極めることが非常に重要です。その中でも、医師からも常に注意を促されるのが「自閉症」です。そもそも自閉症とは、どのような状態なのでしょうか?

自閉症とは?

自閉症は、生後12ヶ月頃の乳幼児期に現れることが多い神経行動学的な発達特性です。主な兆候としては、以下のような複雑なサインが挙げられます。

• 目を合わせることが苦手
• 名前を呼んでも反応しない
• ごっこ遊びなどの遊びのスキルが乏しい
• コミュニケーションの発達が遅れる
• 同じ行動を繰り返す

テクノロジーは自閉症の壁をどう乗り越えさせるのか

急速に進化するテクノロジーの世界では、「支援技術(アシスティブ・テクノロジー)」を活用することで、お子さまの成長をスマートに後押しし、前向きな結果へと導くことができます。ここでは、テクノロジーが自閉症の人々の世界をどのように変えているのか、具体的に見ていきましょう。

1. コミュニケーション能力の向上

インディアナ大学自閉症リソースセンターによると、自閉症のある人の約20〜30%は言葉によるコミュニケーションが難しく、拡大代替コミュニケーション(AAC)機器や専用アプリに頼っています。「Autism Therapy with MITA」「Sensory Baby」「ABC Kids」などのアプリは、子どもから大人まで、明確なコミュニケーションへの理解を深めるのに役立ちます。

2. 音声出力装置(SGD)

コミュニケーションボードやトーキングキーボードなどのデバイスは、入力した文字を音声に変換してくれます。そのため、言葉を話せない自閉症の方でも、簡単に意思疎通が可能になります。こうした支援技術は、堅牢な言語システムをベースに言語面の課題を克服する手助けとなるうえ、持ち運びやすく、単語・文字・メッセージを選ぶための代替手段も提供してくれます。

3. ビデオモデリング

ビデオモデリングは、家庭や学校など、自閉症の人を取り巻く環境全体で活用できる手法です。YouTubeにはすでに、様々なスキルの向上に役立つ動画が数千本以上公開されており、意欲的な保護者や教師が教育の場で支援技術と組み合わせれば、大きな効果が期待できます。また、これらの動画は、身だしなみなどの衛生習慣や仕事の手順といった、日常生活に必要な多くのスキルの習得にも役立ちます。

おすすめのYouTubeチャンネルをご紹介します。

AEIOU Foundation for Children with Autism:
https://www.youtube.com/channel/UCou6gPkhH5ddfb2TTONR4og

Fathering Autism:
https://www.youtube.com/user/FatheringAutism

Autism Family:
https://www.youtube.com/channel/UC-Wa8Py59GIazwSzvC8v1Hg

4. オンラインのモチベーションゲーム

認めようと認めまいと、自閉症の方には支援技術だけでなく、多くのモチベーションが必要です。そこで活躍するのが、正しい行動を取ったときに報酬が与えられる仕組みを持つアプリやゲームです。iPadを使用したり、大画面のスマートフォンにアプリをダウンロードしたりすることで、効果的に学びを促すことができます。

「Eric Goes to the Airport」や「Robbie The Robot」のようなトレーニングゲームは、公共の場でのマナーや適切な行動を楽しく学べます。また、家族と一緒にプレイするマルチプレイヤーゲームを通じて、社会性を身につけることもできます。

5. ソーシャルメディアの力

ソーシャルメディアを通じて他の人と交流することで、自閉症の方は自分の好き嫌いに合わせた新しい世界に触れることができます。対面での交流に不安を感じる人にとっても、この方法なら心を開くきっかけになるでしょう。ソーシャルメディア上の多彩なビジュアルコンテンツを通じてライフスタイルや文化を理解できるのは、テクノロジーが自閉症支援にもたらす強力なツールの一つです。

テクノロジーのサポートを上手に取り入れよう

自閉症は、そう捉えない限り、決して人生の挫折ではありません。もちろん、道中には様々な困難が立ちはだかることもありますが、この記事を読んで自分を励ましているあなた自身こそ、最も強い存在です。

適切なガイダンスのもとでテクノロジーのサポートを受けることは、正しい方向へ進むための大きな力になります。支援技術のデバイスや手法から音声出力装置まで、何をどの程度取り入れるかは、あなたの関心とお子さまの必要性によって決まります。

あなたの前向きな姿勢に敬意を表するとともに、今後のご活躍をお祈りしています。コメント欄では、ご意見・フィードバックや貴重なご提案をぜひお聞かせください。テクノロジーの世界に関する最新情報は、FacebookやTwitterページのフォローもおすすめです。