Bluetooth 5とは？知っておきたい新機能と特徴を徹底解説

Wi-Fiと同様に、Bluetoothはスマートフォンをはじめとするあらゆるモバイルデバイスに欠かせない技術です。ファイルやデータの転送だけでなく、ワイヤレススピーカーやスポーツ用イヤホンなどの周辺機器との接続にも幅広く活用されています。

Bluetoothはコミュニケーションのあり方を変えただけでなく、多くのデバイスを大型からコンパクトへと進化させました。最新バージョンのBluetooth 5では、従来のバージョンでは実現できなかったさまざまなことが可能になっています。劇的な変革とまでは言えませんが、確かに新しい魅力がいくつも追加されています。それでは、Bluetooth 5がもたらす新機能を詳しく見ていきましょう。

後方互換性をサポート

古いワイヤレスイヤホンやスピーカーを使っていて、「新しいバージョンの登場で買い替えが必要になるのでは」と心配している方はご安心ください。Bluetooth 5は後方互換性を持つ技術のため、新たにデバイスを購入する必要はありません。これまで古いスマートフォンとペアリングして使っていた機器も、そのまま問題なく利用できます。

Bluetooth 5を使うには新しいデバイスが必要

一方で、Bluetooth 4搭載の古いスマートフォンをBluetooth 5対応にしたい場合、ソフトウェアのダウンロードだけではアップグレードできません。Bluetoothはハードウェアによって動作するため、Bluetooth 5に対応した新しいデバイスを購入する必要があります。なお、iPhone 8 / 8 Plus / XやSamsung Galaxy S8 / S8+をお使いの方は、すでにBluetooth 5プラットフォームを利用できる環境にあります。

大幅に広がった通信範囲

Bluetooth 5は、前世代よりもはるかに広い範囲をカバーします。この技術では、低エネルギー伝送においてデータ転送速度をある程度犠牲にすることで、より広いカバレッジエリアを実現しています。理論上の最大通信距離はなんと約240メートル（800フィート）に達します。あくまで理論値ですが、通信範囲の拡大と引き換えに帯域幅に多少の制限が生じる点は覚えておきましょう（それでも前世代より大幅に優れています）。

IoTに最適な設計

Bluetooth 5の改善点として特に注目すべきは、Bluetooth 4で初めて導入された「Low Energyモード（BLE）」への注力です。BLEは「クラシック」Bluetoothとは別個のプロトコルであり、一度に転送されるデータ量が非常に少ないため、高速な通信が可能です。この軽量なデータ伝送により、速度の向上と省エネの両立を実現しています。

これらすべてを総合すると、Bluetooth 5は驚異的な通信範囲を活かして、より多くのデバイスをサポートできる強力な技術であることがわかります。新しいバージョンはまったく異なるハードウェアを採用しているため、対応デバイスの購入が必要になる点には注意しましょう。ワイヤレススピーカーで音楽を聴いていて、広い空間のせいでペアリングに苦労しているなら、Bluetooth 5対応デバイスへの乗り換えを検討する価値は十分にあります。Bluetooth対応デバイスに関する便利なTipsや裏技があれば、ぜひコメント欄でお知らせください。