コンピュータハードウェアとは?種類・役割・故障時の対処法をわかりやすく解説

コンピュータハードウェアとは、コンピュータシステムを構成する物理的な部品のことを指します。パソコンの中に組み込まれるものから、外部から接続するものまで、実にさまざまな種類のハードウェアが存在します。

なお、コンピュータハードウェアは「computer hw」と略されることもあります。

デスクトップPCの内部を覗いてみると、従来型のデスクトップPCでは、数多くのハードウェアがどのように連携して一つの完全なコンピュータシステムを作り上げているのかがよく分かります。

コンピュータハードウェアの一覧

まずは、現代のコンピュータの内部(ケースの中)によく搭載されている主要なハードウェア部品をご紹介します。これらのパーツはほぼ必ずケース内にあるため、本体を開けない限り目にすることはありません。

• マザーボード(Motherboard)
• CPU(Central Processing Unit / 中央演算処理装置)
• メモリ(RAM / Random Access Memory)
• 電源ユニット(PSU / Power Supply Unit)
• ビデオカード(グラフィックボード)
• HDD(Hard Disk Drive)
• SSD(Solid-State Drive)
• 光学ドライブ(BD/DVD/CDドライブなど)
• カードリーダー(SD/SDHC、CFなど)

次に、コンピュータの外部に接続して使うことの多いハードウェアです。ただし、タブレットやノートPC、ネットブックなどでは、これらの一部が本体に内蔵されていることも少なくありません。

• モニター(ディスプレイ)
• キーボード
• マウス
• 無停電電源装置(UPS)
• フラッシュドライブ(USBメモリ)
• プリンター
• スピーカー
• 外付けハードディスク
• ペンタブレット

以下は、現在ではあまり見かけなくなったハードウェアです。他のデバイスに統合されたか、より新しい技術に置き換えられたためです。

• サウンドカード
• NIC(Network Interface Card / ネットワークインターフェースカード)
• 拡張カード(FireWire、USBなど)
• HDDコントローラーカード
• アナログモデム
• スキャナー
• プロジェクター
• フロッピーディスクドライブ
• ジョイスティック
• Webカメラ
• マイク
• テープドライブ
• Zipドライブ

ネットワークハードウェア

次に挙げるものは「ネットワークハードウェア」と呼ばれ、家庭や企業のネットワーク環境でよく使われています。

• デジタルモデム(ケーブルモデム、DSLモデムなど)
• ルーター
• ネットワークスイッチ
• アクセスポイント
• リピーター
• ブリッジ
• プリントサーバー
• ファイアウォール

ネットワークハードウェアは、他の種類のハードウェアほど明確には定義されていません。たとえば、多くの家庭用ルーターは、ルーター・スイッチ・ファイアウォールの機能を1台で兼ね備えています。

補助的なハードウェア

さらに、上記以外にも「補助ハードウェア(auxiliary hardware)」と呼ばれるものがあります。これらは、搭載されていない場合もあれば、複数搭載されている場合もあります。

• ファン(CPU、GPU、ケースファンなど)
• ヒートシンク
• データケーブル
• 電源ケーブル
• CMOSバッテリー
• ドーターボード

また、上記のデバイスの一部は「周辺機器(peripheral device)」と呼ばれます。周辺機器とは、コンピュータの本来の動作(処理)に直接関与しないハードウェア(内部・外部を問わず)のことです。モニター、ビデオカード、ディスクドライブ、マウスなどがその例です。

故障したハードウェアのトラブルシューティング

コンピュータのハードウェア部品は、使用中に熱くなり、使用しないと冷めるという動作を繰り返します。そのため、いずれ必ずすべての部品が故障する可能性があり、複数の部品が同時に壊れることもあります。

幸いなことに、デスクトップPCや一部のノートPC・タブレットであれば、故障した部品だけを交換でき、コンピュータ全体を買い替えたりゼロから組み直したりする必要はありません。

新しいHDDやメモリなどを購入する前に、まず確認しておきたいトラブルシューティングのヒントをカテゴリ別にご紹介します。

メモリ(RAM)のチェック

• 無料のメモリテストツールを活用する
• PCのメモリ(RAM)の正しい交換方法を学ぶ

ハードディスク(HDD/SSD)のチェック

• 無料のHDD診断ツールを試す
• 信頼性の高い市販のHDD修復ソフトを探す
• ハードディスクの交換手順を確認する
• HDDから異音がするときの対処法を調べる

PCファンのチェック

• うるさいPCファンの修理方法を学ぶ
• CPUファンエラーの解消方法を確認する

デバイスマネージャーの活用

Microsoft Windowsでは、ハードウェアリソースは「デバイスマネージャー」によって管理されています。「故障した」と思われるハードウェアも、実際にはデバイスドライバーのインストールや更新が必要なだけだったり、デバイスマネージャーで有効化されていないだけだったりすることがあります。

デバイスが無効化されていればハードウェアはまったく動作せず、誤ったドライバーがインストールされていると正常に動作しないことがあります。

デバイスマネージャーのトラブルシューティングに役立つ情報は以下の通りです。

• Windowsでデバイスの状態を確認する方法
• デバイスマネージャーでデバイスを有効化する方法
• Windowsでドライバーを更新する方法
• 無料のドライバーダウンロード先を見つける方法
• おすすめの無料ドライバーアップデートツール

ハードウェアの交換やアップグレードが必要だと判断したら、メーカーのテクニカルサポート情報(保証が適用される場合は保証内容も含む)を確認するか、同一または上位互換のパーツを直接購入しましょう。

ハードウェアとソフトウェアの違い

コンピュータシステムは、ハードウェアだけでなくソフトウェアがあって初めて完成します。ソフトウェアは電子的に保存されたデータであり、OS(オペレーティングシステム)や動画編集ツールなど、ハードウェア上で動作するプログラムのことです。

ハードウェアという名前の由来は、その変更の難しさにあります。ハードウェアは改変に対して厳格である一方、ソフトウェアは柔軟(アップグレードや変更が簡単)だからです。

また、「ファームウェア」もハードウェアとソフトウェアに密接に関わる存在です。ファームウェアは両者をつなぐ役割を果たし、ソフトウェアがハードウェアと正しくやり取りできるようにします。

よくある質問(FAQ)

コンピュータハードウェアの4つの主要な分類とは?

コンピュータハードウェアは大きく分けて、入力デバイス・出力デバイス・処理デバイス・記憶デバイスの4つのカテゴリに分類されます。

コンピュータハードウェアはどうやって掃除すればいい?

定期的な清掃はPCの寿命を延ばし、動作効率を高めるのに役立ちます。掃除の前には必ず電源プラグを抜き、エアダスターやマイクロファイバークロス、少量のイソプロピルアルコールなど、推奨される道具だけを使いましょう。