Facebookの次はGoogle?米国議会による追及の可能性を徹底解説

「Facebookの次はGoogleか?」——一見突拍子もないこの問いですが、実は十分にあり得る話なのです。なぜなら、個人情報を握っているのはFacebookだけではないからです。注意深い人であればすでに気づいているかもしれませんが、Googleの数多くの製品が「ユーザー体験の向上」を名目に私たちのデータを収集しています。YouTubeやTwitterもこの競争に遅れを取っていません。広告配信と利益獲得のため、これらの企業も膨大な量のデータを保有しているのです。ボストンを拠点とする団体「Campaign for a Commercial-Free Childhood」のディレクター、ジョシュ・ゴーリン氏はこう断言しています。「Googleが次の標的になるのは間違いありません。むしろ手遅れなくらいだ」。興味深いことに、こう考えるのは彼だけではありません。

専門家たちも警鐘を鳴らす

近年の動向として、H2O.aiのCEOであるスリ・アンバティ氏は次のように述べています。「Facebook以上に、Google、Amazon、Twitterこそが問題の一部だ。彼らは検索、オンラインコマース、コミュニケーションの分野で独占を築きながら、データの扱いにはあまり慎重ではなかった。強力な巨大企業の台頭は、悪魔化と規制への圧力を必ず生み出すものだ」

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彼らの指摘は決して的外れではありません。FacebookのCEOマーク・ザッカーバーグ氏は、Cambridge Analytica(ケンブリッジ・アナリティカ)スキャンダルの責任者として議会で厳しく追及され、創業以来のあらゆる活動について説明を求められました。一方のGoogleを見てみると、同社はユーザーのGoogleアカウントを通じて長年にわたりデータを収集しており、FacebookやTwitter、YouTubeよりもはるかに多くの情報を私たちについて持っています。しかも、そのデータベースは毎日更新され続けているのです。Facebookで使われているデータマイニングやプロファイリングの手法は、Googleが用いているものと本質的に変わりません。だからこそ、私たちのプライバシーは危機にさらされているのです。

詳しく分析してみる

私たちはデータプライバシーへの関心を高め、あらゆる対策を講じようとしていますが、見落としている明白なポイントがあります。それが「Googleのプライバシー設定」です。例えばGoogleマップを挙げてみましょう。さまざまな権限を求めてきますが、なぜSMSやギャラリー、USBドライブへのアクセスが必要なのか、立ち止まって考えたことはありますか?さらに厄介なのは、通知なしにインターネットからデータをダウンロードすることを許可してしまっている点です。そしてこれはまだ序章にすぎません。アプリに関して言えば、ほぼすべてのアプリが「フルネットワークアクセス」を必要とします。先進国に住んでいれば大した問題には感じませんが、途上国のユーザーにとっては通信料金の大幅な増加につながりかねない深刻な問題です。

繰り返される規制違反の歴史

また忘れてはならないのが、2012年にGoogleが連邦取引委員会(FTC)との和解に応じた事実です。Safariブラウザ経由でユーザーを追跡していたことが発覚したのです。続く2013年には複数州との和解に同意しました。その理由は?過ちを正さなかったためです。さらに4年後には、特定の企業に不当な優遇を与えることでEUの独占禁止規則に違反したとして、欧州委員会から制裁金を科されました。これらの事例から容易に導き出せる結論は、「Googleは決して学ばない」ということです。何度罰金を科されても、世界中で利用されるGoogleアカウントからのデータ収集を止めることはないでしょう。良質なサービスの提供という名目のもと、何らかの形でデータを収集し続けるはずです。

今後どうなるのか?

Googleのデータマイニングおよび収集ポリシーは、誰の目にも隠されていません。近いうちに、Googleが自社のデータ収集手法を正当化しようとする場面を目にするかもしれません。米国議会が実際に行動を起こすかどうかは未知数ですが、少なくとも私たちはGoogleのプライバシー設定を定期的に見直すことで、自分のデータプライバシーを守ることができます。Googleのデータ管理が非効率で杜撰だと言いたいわけではありません。しかし、世界のほぼ全員に関する膨大な情報を保持し続けていることが、同社の独占体制を強化しているのは紛れもない事実です。最後に聞きたくないニュースは、Googleのセキュリティが崩壊するという報道です。だからこそ、常に目を光らせておきましょう。

GoogleがFacebookの失敗から教訓を学び、ポリシーを改善することを願うばかりです。あとは監督官庁の判断次第であり、厳しい審査を受ける立場になるのは当局側となるでしょう。この件についてあなたはどう思いますか?ぜひコメント欄でお知らせください!